Лучший книжный парень

— Книги? О-о-ох, как романтично, — поддразнивает она. — А что Роб говорит по этому поводу?

— Я ему еще не говорил. Я познакомился с ней только сегодня. Она может даже не написать мне.

— Уверена, он будет в восторге, — от души смеется она.

Она знает, что Роб, мой самый старый друг, очень хотел, чтобы я вернулся в реальный мир и встретил кого-нибудь. Он мужчина-шлюха, который говорит, что ему для этого нужен напарник, хотя у него, конечно, никогда не возникает проблем и в одиночку. Мы знаем друг друга с детства, и я хочу сказать ему, но так ли уж много что есть рассказывать? Все, что я сделал — это поболтал с кем-то и дал свой номер телефона. Тем не менее, для меня это огромный скачок вперед.

— Ну, а теперь, ты ешь, спишь и здороваешься? — Вот и оно.

— Да, бабуля. — Я похлопываю себя по животу. — Теперь, когда кафе наконец-то открылось, можно побольше есть, больше спать и, думаю, нормально здороваться.

— Молодец. Джанет как раз собирается заскочить на парочку стопок джина, так что поговорим с тобой на следующей неделе. Люблю тебя, сладкий горошек.

— Люблю тебя, бабуля. Скоро поговорим.

Я идиот. Не могу поверить, что не спросил, как ее зовут. Это моя вина, что я ввязался в разговор, не подумав о том, что на самом деле скажу. Неудивительно, что я вмешался и оскорбил ее, когда она заговорила о любовных романах. Вряд ли я являюсь примером успеха в этой области.

Хотя, думаю, я реабилитировался. С ней было так легко разговаривать. Я был очарован, слушая ее речь, и не осознавал, что начал немного флиртовать с ней. Флиртовал ли я? Не знаю, может, я просто вел себя как придурок. Все, что я знаю, так это то, что мне было приятно сидеть рядом с ней. И что она великолепна.

Я всегда был общительным человеком. Легко нахожу общий язык с большинством людей, хотя круг моих друзей в последнее время довольно узок. Открытие кофейни «Солнечное сияние» заставило меня еще больше вылезти из своей раковины. Я хочу, чтобы наши клиенты чувствовали себя как дома, воспринимали это место как место, где они могут расслабиться, и чтобы их встречали дружелюбно.

Самое приятное в этой работе — знакомиться со всеми посетителями. Мне понравилось узнавать, кто есть кто в этом заведении, и гадать, кто из них станет постоянным гостем. Возможно, там даже появится кто-то, кого я смогу назвать другом и выпить с ним пару кружек пива. Это противоположность одиночеству, а я был чертовски одинок уже некоторое время.

Хизер была для меня всем. Я был самым занудным ублюдком в мире, когда убеждал ее, что я — тот самый мужчина, который ей нужен. И в самые тяжелые дни мне приходится напоминать себе, что мне повезло, что я смог провести с ней столько времени.

Не знаю, буду ли я когда-нибудь готов встретить кого-то еще. Мой мозг просто не думает о таких вещах. По крайней мере, так было до тех пор, пока я не увидел ее сегодня сидящей у окна.

В последний раз, когда Роб приходил, мы говорили о свиданиях. Я ожидал, что он даст мне пинка под зад и скажет, чтобы я возвращался к жизни, но он сказал «просто дай себе время», что я, собственно, и делал.

Люк: Дал сегодня кое-кому свой номер.

Роб: Женщине?

Люк: Да

Роб: Как ее зовут?

Люк: Книжная леди. На данный момент. Забыл спросить.

Люк: Заговорил с ней, пока она читала, и оставил записку с моим номером телефона.

Роб: Молодчина.

Люк: На самом деле она мне еще не писала, так что посмотрим.

Роб: Маленькими шажками. Горжусь тобой, приятель. Чмок.

Я правда надеюсь, что не ошибся, дав ей свой номер, и что не перешел границы дозволенного. Чем больше я думаю об этом, тем больше волнуюсь. Не знаю, было ли это по-дружески, или романтично, или напористо, или жутко. Я даже не знаю, одинока ли она. Наверное, это должно было быть первым, что я должен был спросить. Но, с другой стороны, не могу же я подходить к клиентам и говорить: «Привет, вы одиноки?», иначе клиентов не будет вообще.

«С нетерпением жду, чтобы прожить лучшие моменты в моей жизни», — написал я. О чем я только думал? Кто так говорит? Чувствую, что меня подташнивает. Чувак, если это то, на что похоже даже подумать о том, чтобы начать с кем-то встречаться, то я признаю поражение. Снова проверяю свой телефон, но по-прежнему нет никаких сообщений. Я проверяю его всю ночь, пока не засыпаю с телефоном в руке.

Глава 4

Кара

— Мне, пожалуйста, только кофе. — Хэтти собирает свои волосы в конский хвост. — В десять у меня занятия на велотренажере.

— Не хотелось бы оказаться на твоем месте, — зеваю я. Наливаю ей большую чашку и перекладываю ее шоколадную булочку на свою тарелку. У меня легкое похмелье, что обычно бывает в субботу утром. Неписаное правило девичника состоит в том, что тот, кто встает первым, греет замороженную выпечку, которую я держу про запас, но на самом деле это всегда делаю я. Я плохо сплю с тех пор, как Адам ушел.

Пятничные вечера всегда заканчиваются тем, что мы втроем выпиваем слишком много вина, а затем одна за другой засыпаем на диване-кровати. Обычно я просыпаюсь рано утром и отправляюсь в свою уютную комнатку. Мы можем разместиться втроем на диване-кровати, но мне кажется глупым не спать там, где я могу вытянуться, и никто не будет толкать меня локтем или пускать слюни на мои волосы.

— Как спалось, крошка? — спрашивает Меган, вваливаясь на кухню с полуоткрытыми глазами.

— Так себе.

Когда я поворачиваюсь к столу, чтобы налить ей кофе, она встает у меня за спиной и заключает меня в крепкие объятия. Я прислоняюсь к ней, радуясь солнечному свету, льющемуся в окно, свежему кофе, теплой выпечке, хорошим друзьям.

Я в порядке. Я в порядке. Я в порядке.

Хэтти собирает свои вещи:

— Извините, мне нужно спешить. У меня новый инструктор, и я отчаянно хочу быть рядом с ним, поэтому хочу прийти пораньше и занять лучшее место спереди. Хочешь, чтобы я пришла попозже?

— Нет, не говори глупостей. — Я отмахиваюсь от нее. — У меня куча работы в социальных сетях. — Раньше девочки оставались со мной на все выходные, когда я не могла находиться дома одна, но теперь все стало проще. Бизнес тоже пошел в гору. Мне нужны выходные, чтобы наверстать управление и спланировать контент. Но я не возражаю, это такая веселая часть работы, что и на работу не похоже.

— Ладно, детка, напиши мне, как только напишешь Люку, ладно?

Люк.

Я бы солгала, если бы сказала, что не подумала о нем сегодня утром. Когда я проснулась, то прочитала отрывок из романа эпохи регентства и подумала, понравился бы он ему. Потом мне стало интересно, где он просыпается и как выглядит, когда спит. И тогда, конечно, я не могла не задаться вопросом, каково это — проснуться в его постели, в тепле его объятий, когда одна из его больших ладоней ложится мне на живот и медленно…