Лунная дорога (с иллюстрациями)
Шрифт:
– Эль! Здорово все получилось, - сказал Том Годвин.
– И все из-за гориллы, которую я заменил. Вернемся, расцелую ее в морду.
Эллен тихо засмеялась:
– Я еще вас совсем не знаю. Но вы должны быть именно таким. А меня вы сделали другой. Я родилась здесь, на Луне. Я селенитка. И всем, почти всем обязана вам…
Только теперь заметила Эллен Громова и Аникина.
– Здравствуйте, - сказала она, вскакивая.
– Я же говорила, что мы, может быть, увидимся. Извините. Я не слышала, как вы подошли.
– На Луне мог подкрасться и
– Звуков нет. Слонов тоже.
– А воздуха здесь столько же, сколько совести у миссис Хент, вставил Том Годвин, стараясь скрыть смущение.
Эллен неуверенно сделала шаг к Громову. Тот протянул обе руки и с душевной простотой крепко обнял ее.
– Вот теперь можно и осмотреться, - сказал Аникин.
– А то мисс Кенни заслонила нам всю огромную планету.
– А я уж здесь такого насмотрелась!..
– Где ж тут у вас кратер Эллен Кенни? Где ущелье Евгения Громова?
– с напускной серьезностью спрашивал Аникин.
Эллен опустила голову.
– Евгений Громов! Простите, командор, он ваш брат, но он не джентльмен. Ему быстро надоело мое общество. Он счел возможным оставить меня здесь совершенно одну…
– Вращение Земли оставило вас одну, мисс Кенни, - мягко объяснил Громов.
– Луна зашла в Москве за горизонт. Вот и все.
Эллен посмотрела на голубоватый шар в небе.
– Нет. Земля не заходила за горизонт.
– Лунный шар не вертится относительно Земли. А на Земле Луна заходит. И тогда теряется радиосвязь с танкеткой, ее телеэкраны гаснут.
– Боже!
– воскликнула Эллен.
– Это ужасно! Так подумать о человеке! Как, однако, много надо знать о Земле… И о людях Земли, - тихо добавила она.
Том Годвин повел Эллен в ракету.
Громов поднимал острые, словно колотые, камни, с интересом рассматривал их, брал в горсть пепел, пересыпал его с ладони на ладонь:
– Ты понимаешь, Ваня, где мы находимся?
– На Луне, - отозвался Аникин.
– А я вот думаю… на Земле, - сказал Громов, испытующе глядя на Аникина.
Аникин пожал плечами и нахмурился. Он отлично понял, на что намекал командир.
– Очень важно, чтобы это было так, - задумчиво сказал Громов. Открыли бы необыкновенные богатства Земли…
Потеряв связь с танкеткой, Евгений не находил себе в лаборатории места, уныло бродя между длинными столами.
Спокойная Наташа с укором смотрела на него.
– Понимаю, - в смятении остановился он перед нею.
– Думаешь, тот уступил ей жизнь, как уступают стул, а я… Не могу даже поддержать ее…
– Думаю о другом, Женя, - рассудительно ответила Наташа.
– Луну сейчас видно в Америке.
– Проникновенная мысль! К сожалению, из Америки нельзя управлять танкеткой.
– Сядь и приди в себя, - внушительно сказала Наташа.
– Сейчас американке без тебя страшно, а может случиться, что без танкетки они погибнут.
– Почему погибнут?
– Потому, что Луна не будет в Москве видна, и они в решительную минуту не смогут воспользоваться танкеткой. Вот если бы в мире обменивались
телепередачами…– Фантастика! Цепь поднятых в небо антенн вокруг всего мира?
– А почему нет?
– упрямо спросила Наташа.
– Американские самолеты в свое время летали с атомными бомбами? Грозили силой? Почему бы не летать теперь, чтобы помочь тем, кто на Луне?
– Да разве можно договориться с их генералами!
– махнул рукой Евгений.
Кабина "Искателя-I", когда в него вернулись Громов с Аникиным, приобрела неожиданный уют.
Эллен накрыла стол, расставила приборы, разыскала салфетки, развесила по стенам виды Земли, которые вырезала из найденных журналов: березка над рекой, закат солнца… шторм в море… шумные улицы города… люди под зонтиками… Дождь! Чудесный земной дождь, невозможный на Луне!
Эллен в ярком свитере и спортивных брюках, повязанная подобием передника, хлопотала у стола:
– Прошу всех садиться… Будет очень вкусно. Нельзя ли включить земную музыку? Люблю симфонии, но обожаю танцевать.
Аникин кинулся к радиоаппаратуре.
На Луне Землю было лучше слышно, чем на самой Земле. Некоторое время все молча слушали музыку, несшуюся через межпланетное пространство.
– Вот что, товарищи, - сказал Громов, усаживаясь.
– Товарищи по несчастью, - подхватила Эллен.
– Нет, товарищи по работе, - поправил Громов.
– Нужно подумать о завтрашнем дне.
– Стоит ли думать… о смерти?
– сказала Эллен.
Громов пристально посмотрел на нее:
– Мы обеспечены четырнадцатью баллонами кислорода. По одному на земной день.
– Разве есть ракеты, которые смогут прилететь за нами?
– повернулась к Громову Эллен.
– Есть две резервные ракеты типа "Искатель-I", - ответил Громов.
– Но они двухместные. Пилоты смогли бы взять отсюда лишь двоих…
– Понимаю, - с горечью сказала Эллен, - здесь есть лишние.
– До наступления лунной ночи сюда прилетит международная космическая экспедиция, - раздельно произнес Громов.
– Вавилонскую башню не могут достроить с библейских времен!
– Я говорил с академиком Беляевым. Весь мир занят нашей судьбой. Сейчас трудно препятствовать завершению строительства.
– Я только описывала международные конфликты… Неужели теперь придется стать их причиной?
– Скорее причиной международного единения. Нужно думать, как не остаться в долгу перед человечеством.
– Признаю ваше руководство, командор, - вмешался Том Годвин, - пока не выплачу вам долг. Какова задача?
– Собрать образцы пород, наблюдать лунную природу и… дойти до края видимого с Земли лунного диска.
– Черт возьми! Это меня устраивает. Расставлю по пути заявки. Тут кое-что валяется под ногами. Посмотрите, что я нашел. Это вам, Эль, ко дню вашего лунного рождения.
И Том Годвин протянул Эллен найденный им камешек.
– О-о! Том!
– воскликнула Эллен и смутилась.
– Мне кажется, что… мне однажды уже дарили его здесь.