Любимая, останься

– Я боюсь, не навредит ли малышу, если я буду применять дар.

– Не больше, чем любое переутомление, – успокоил Ламмерт, но тут же предупредил: – Ты должна быть осторожна. Не делай это часто. Давай себе отдыхать.

У Марты сложились хорошие отношения не только с Ламмертом, но и со слугами. Неизвестно, что тому было причиной: науськивал ли их Генрих или они сами по себе испытывали к Марте искреннюю симпатию, но все были исключительно любезны и старались угодить. Задавал тон управляющий с длинным северным именем, разрешивший называть себя коротко – Одри. Иногда он даже перебарщивал со своей учтивостью и попытками предугадать желания Марты. Он постоянно попадался на глаза, всегда готовый услужить. Впрочем, причину такого поведения Марта скоро узнала.

В тот день Бадди задержалась в Клостене дольше обычного. Уже вечерело, но ее все не было. Зато в покоях Марты появился управляющий. Он долго ходил вокруг да около, интересовался, не нужно ли чего-нибудь, но Марта ощущала, что Одри пришел не просто так. После долгих терзаний и топтания на месте, он все же решился:

– Леди Марта, не уделите мне несколько минут?

Она пригласила его присесть. Он еще не начал, а у Марты уже закрались подозрения, о чем пойдет разговор.

– Я слышал, что вы... – Одри запнулся. Вынул из кармана платок и нервным движением протер лоб, – что вы... ве... – он недоговорил, решил перефразировать, – что вы можете помочь решить некоторые проблемы.

Все ясно – кто-то уже разболтал, что Марта – велич. Кто? Это, конечно, не было великой тайной. Люди герцога, которые сопровождали в замок, знали об этом. На Марте почему-то казалось, что они бы не стали болтать. Скорее всего, Генрих приказал им помалкивать. Выходит, Бадди? То-то она заикалась о том, что раз уж им пришлось пока жить у герцога, она начнет поиск клиентов прямо здесь, в замке.

– Я знаю, что ваша работа стоит немалых денег. Я, к сожалению, не могу заплатить столько.

Ого, сколько ж Бадди загнула? Что у нее за расценки?

– Но зато, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать. Не спрашивайте, как эта вещь попала ко мне. Но я знаю, что для любого ве... для любого человека как вы, она имеет огромную ценность. Вот, – он вынул из-за пазухи свернутый в трубочку лист бумаги. Желтый и ветхий. Сразу видно, очень старый. – Свиток Баруса.

Подержав свиток на виду пару секунд, Одри снова припрятал его.

– Ну, так как? Поможете? – в голосе проскочили умоляющие нотки. – Для меня это очень важно.

Свиток Марту заинтересовал. Она, правда, понятия не имела, что это за документ и чем он может быть ей полезен. Но любопытство уже горело вовсю.

– А что у вас за проблема? – спросила она, скрестив пальцы – только бы он не оказался ревнивцем, который желает удостовериться, не изменяла ли ему жена. Марта видела пару раз его супругу. Вполне милая женщина. Да и не в том дело. Марта всеми фибрами души не любила встревать в семейные разборки.

– У меня не совсем обычная проблема. – Одри снова покрылся испариной и полез в карман за платком.

Глава 24. Сделка с совестью

Худшие опасения Марты подтвердились. Одри, собравшись с духом, принялся рассказывать о своей семейной жизни.

– Мы с супругой вместе уже двадцать лет. Многое повидали. Как говорится – пуд соли вместе съели. Бывали у нас и радости, и горести. Поначалу жили очень скромно, но теперь не бедствуем.

Марта слушала внимательно, стараясь понять, куда клонит Одри. Может, речь все же не про супружеские измены?

– Я очень люблю Валисию. Она красавица. Вы ее видели?

Марта кивнула.

– Да, очень милая женщина.

– Всегда восхищался ее характером. И всегда боялся потерять. Я очень не хочу, чтобы что-то помешало нашей супружеской жизни. Поэтому и обратился к вам... Понимаете, моя супруга... – Одри снова замялся, – она... то есть я... В общем, есть некоторые сомнения в... – лицо управляющего сделалось пунцовым. Он спрятал взгляд и принялся терзать в руках платок, которым вытирал лоб.

– Речь о супружеской измене? – помогла ему Марта.

– Да, – с трудом выдавил из себя Одри.

А еще говорил, что у него не совсем обычная проблема. Да с такой проблемой приходит каждый второй. По крайней мере, так было в их с Виктором детективном агентстве. Ревнивые мужья жаждали проверить, не растут ли у них рога.

Нет, Марта не хотела браться за это дело. И никакой обещанный свиток, как бы он ни разжигал любопытство, ее не переубедит. Каждый раз, когда под давлением обстоятельств она соглашалась на подобное, происходило что-то не то. Тетя Лайма, которую муж заподозрил в изменах, устроила в санузле в Сити-холле что-то ужасное, чего Марта так до сих пор и не вспомнила. Это был первый звоночек. Но Марта умудрилась уже и в этом мире приобрести негативный опыт с уличенной в изменах женой посла. Ввязалась в семейные разборки – и теперь она под колпаком тайной канцелярии.

Вот такая неутешительная статистика накопилась у Марты. Но дело даже не в статистике. Пообщавшись с Ламмертом, она по-новому взглянула на свой дар. Ламмерт использует свои способности во благо – исцеляет недуги. А Марта что? Она тоже должна помогать людям. Делать добро. Как-то это мелковато – использовать дар, чтобы уличать в супружеской неверности.

– Одри, – Марта попыталась найти необидные слова, но твердо выразить свой отказ, – сердце велит мне использовать дар велича только во благо. Но если применять его в такой деликатной области как супружеские отношения – это может принести вред.

– Так ведь я и не прошу вас применять дар. Напротив, – Одри нервно заерзал в кресле.

– Тогда какой помощи вы ждете? – удивилась Марта.

– Я прошу не применять ко мне ваш дар, а моей супруге сказать, что применили.

Дело приобретало новый оборот. Марта уже перестала понимать Одри.

– Хочу сказать, что вскорости Валисия обратится к вам с просьбой... э... проверить меня.

А, вот оно что. Кажется, Марта начала догадываться в чем дело. В этот раз в изменах подозревается не жена, а муж.

– Но откуда вы знаете, что она ко мне обратится?

– Я случайно услышал обрывок ее разговора с вашей компаньонкой, – уже не только лоб, а и все лицо Одри покрылось испариной. Нелегко сознаваться в том, что ко всем своим прочим грехам, еще и подслушиваешь чужие разговоры. – Насколько я понял, ваша компаньонка дала Валисии предварительное согласие.

Все ясно. Значит, это работа Бадди. Она хотела найти здесь, в замке, клиентов, и она нашла. Вот только как же с оплатой? Бадди заламывает такие цены, что даже управляющему не по карману. Откуда ж деньги у его жены?

– Но вы говорили, что ваш семейный бюджет не позволяет воспользоваться услугами.

– Думаю, Валисия тоже предложила не деньги.

А что? Что Бадди у нее выторговала? Впрочем, какая разница? Что бы это ни было, Марта потребует, чтобы атильда вернула. Дело выглядит еще более неэтичным, чем показалось вначале. Валисия будет просить, чтобы Марта проверила Одри на супружескую неверность. Уже и без проверки понятно, что за Одри водится какой-то грешок. Однако он хочет, чтобы Марта не применяла к нему свой дар, но его супруге солгала, что проверка состоялась и Одри чист.