Любимица гроз

Обычно просторный и светлый зал сегодня был просто забит людьми в официозных костюмах и строгих платьях. Пробираясь к импровизированной сцене, Веста слышала приглушенный гул фильтрации воздуха, видимо, выкрученной на максимум. Правильно, никому не нужны душные обмороки.

Игорь шёл точно позади и это отчего — то придавало сил — прикрытая спина делала Весту уверенней.

У стены Чернова заметила Карпова в гражданском и двух неизвестных, с первым она обменялась незаметными приветственными кивками. Сев за стол рядом с Павлом, Веста ответила на его вопросительный взгляд своим уверенным и кивнула.

Игорь занял место чуть поодаль, как того требовали правила, все же он был немного на другой стороне, пока что. Веста мимолётно подумала, сидел бы он рядом, успей они уже подписать договор или вместо него вовсе было бы доверенное лицо, ведь ведущему юристу компании просто не за чем было бы оставаться в их городе. Подумала и расстроилась, но экстренно взяла себя в руки и отбросила в сторону бесполезные сейчас вопросы.

Павел, как хозяин вечера, первым взял слово и от Весты не укрылась реакция их оппонентов — Страдаровы всё же явились, как и третья преуспевающая фирма, но всем своим видом выказывали недовольство тем, что их оторвали от чертовски важных дел.

— Приветствую всех на сегодняшней пресс — конференции, связанной с последними не самыми приятными событиями, — уверенно вещал директор и владелец компании, и голос его громогласно разносили по всему залу стереоусилители, — У многих из вас возникли вполне логичные опасения относительно нашего дальнейшего сотрудничества. Некоторые уже получили ответы на свои вопросы, но мы не могли подорвать ваше доверие и данное мероприятие целиком посвящено вам, нашим партнёрам и спонсорам.

Журналисты, точно, как псы, ожидающие команды «фас», нетерпеливо ожидали разрешения задать свои вопросы и когда Павел наконец дал добро, в воздух взметнулось сразу не менее пятнадцати рук. К счастью, в приоритете были вопросы партнёров, а с ними и отпадали некоторые вопросы у сотрудников СМИ.

— Не могли бы вы, — прерывисто растягивая гласные, изрёк деловитый мужчина, восседая, вроде бы и на одном стуле, но ореол его лишнего веса не позволил никому сесть рядом в радиусе одного стула, — Обозначить потери в связи с упомянутыми неприятными событиями.

Многие из зала схватились после этого вопроса схватились за ручки и блокноты, вопрос и правда был животрепещущий.

— К счастью для нас всех, — с улыбкой изрёк Павел, старательно сдерживаясь от того, чтобы не глянуть на братьев Страдаровых многозначительным взглядом, — Ни одна единица товара не пострадала, жертвой пожара стало лишь упаковочное сырьё и соответствующее его хранению помещение.

— Скажите, — подняв руку, вмешалась девушка, сжимая в свободной руке диктофон, — Возникали ли подозрения на слишком очевидную связь между возникшем на главном складе пожаром и ведущимся сейчас негласным соперничеством между лидирующими компаниями?

Кажется, никто из них не ожидал, что данный вопрос всплывёт так скоро, тем не менее ответ на него дать пришлось и Чернова не без удовольствия заметила нервозность Страдаровых и пусть это было слишком слабым доказательством их причастности, всё равно грела душу мысль, что они на правильном пути.

Павел ловко привлек к ответу следователя, представив общественности сотрудника правоохранительных органов, ведущих расследование и черт возьми, каким же сюрпризом для всех стало наличие положительной экспертизы. Что нельзя замять или опровергнуть, так это документы, выставленные на всеобщее обозрение. Это понимали они и их соперники тоже, как и органы, а наличие экспертизы с иным результатом могло бы стать камнем преткновения, но обсудив заранее этот вопрос, было принято не давать огласке первичный результат. Бодаться с госовиками было не на руку.

Вопросы сыпались как на их компанию, так и на Страдаровых, даже на бронзу их маленькой компашки, но это было чисто формальным. После объявления о сотрудничестве со столицей зал оживился. Все понимали, какие перспективы это сулит и всех волновало, изменит ли «АльмаМасс» свое решение, если, скажем, у нынешнего лидера этого города не выйдет взять тендер. Отвечал на этот вопрос, конечно же, сам представитель «АльмаМасс» в лице Заболоцкого, который забежав немного вперед, заверил общественность в том, что все вопросы уже улажены и подписание договора неизбежно, так как ни одна из сторон не намеренна отказываться от грядущих перспектив.

Говорить пришлось очень много, на Чернову возлагались партнеры. Юрист объяснила новую модель сотрудничества, сокращающую риски, формально лила сладкую воду в уши ничего не понимающих богатых людей. Все это было лишь формальностью, одни люди хотели подтверждения того, что их деньги работают и приносят проценты, вот и все. До тонкостей дело было лишь тем, кто многие годы в этом бизнесе и привык полагаться на свои собственные прогнозы, а не на данные чужих аналитиков. Тем не менее Веста со своей задачей справилась и была очень даже убедительна, настолько, что к концу мероприятия горло побаливало с засушливости.

Страдаровы, как ни странно, удалились в числе первых покинувших зал и Веста готова была поклясться, что уходили они не в лучшем расположении духа.

На первом этаже довольно быстро опустело, как и на парковке, куда поплелась в одиночестве Веста, решив, что ей жизненно необходима сигарета из пачки, что она оставила утром в машине. И, конечно, она совсем не ожидала, что, выпрямившись и захлопнув дверь, она увидит в отражении в стекле лицо Страдарова младшего и хоть убейте, она не помнит его имени.

— Должен признать, — протянул мужчина, — Вы прекрасно держите лицо.

— Вряд ли вы пришли сюда сказать мне только это, — отстраненно заметила Чернова, обернувшись и взглянув на неожиданного собеседника напрямую.

— Я вообще не собирался сюда приходить, — признался тот, — Но чем раньше вы и ваш друг поймёте всю глубину вашего нынешнего положения, тем больше потерь вам удастся избежать.

— Вот так просто, при свете дня посреди улицы признаётесь в причастности к преступлению? — с заторможенным удивлением спросила Веста, открыв коробочку в руках и вытянула сигарету.

— Ваших слов будет слишком мало, — усмехнулся Страдаров, — В ваших же интересах отступить, вам не по зубам эта игра.

— Право слово, ваша забота очень трогает, но… не пойти ли вам к черту? — с улыбкой, подчеркнутой вежливостью уточнила Чернова, прежде чем круто развернувшись, направиться обратно к зданию.

Видимо они сильно переоценили Страдаровых, когда решили, что они не идиоты так глупо подставляться… Как Веста и сказала, прямо на улице при свете дня, Страдаров младший не только осмелился признать свое отношение к уголовному преступлению, но и совершить новое.