Любимица Лакшми

– Бедная Амрита, этот проходимец Сандип окрутил тебя, воспользовавшись нашим невниманием, - с деланным сокрушением сказал он. – Соблазнило его твое поместье, а также то, что ты слепая.

– Почему его привлекла моя слепота? – с удивлением спросила у коварного родственника Амрита.

– Он же ведь урод, каких свет не видывал, - начал с упоением фантазировать Раджан. – Ни одна зрячая девушка не согласится выйти за такого замуж. Господин Равана по сравнению с Сандипом просто прекрасный бог Рама!

– Да, да, Сандип отвратителен до омерзения. Он просто помесь гиббона с гориллой, - в свою очередь закивала головой Шьямалла.

– Я знаю, что Сандип некрасив, мне рассказывали об этом. Но я все равно люблю его, хочу быть с ним, и мне не нужно богатства господина Раваны, - просто ответила им Амрита, не смутившись их словами о внешнем безобразии своего мужа.

Теперь ее родственники онемели от такого ответа, но быстро пришли в гнев, разозленные как своей неудачей, так и тем, что им не достанется делийская сеть казино Раваны, приносящая верную большую прибыль.

– Ты еще пожалеешь о своем отказе, неблагодарная девчонка! – завопила Шьямалла.

– Господин Равана это так не оставит. Тебе не поздоровится, Амрита, он не любит, когда ему отказывает, и не прощает тех, кто противится исполнению его желаний, - пригрозил также и Раджан.

Не видя больше смысла в разговоре с Амритой, они покинули кабинет покойного зятя, продолжая громко возмущаться непослушанием его дочери. Амрита снова расплакалась. И без того тяжелое положение, в котором она очутилась вместе со своим мужем, стало казаться ей еще больше невыносимым.

– Что мне делать, няня? – жалобно спросила она, когда Уна к ней вернулась. – Я вовсе не хочу, чтобы этот ужасный человек – Равана - любил меня.

– О, я думаю, что неспроста господин Равана захотел на тебе жениться, - ответила на это Уна. – Это богиня Лакшми внушила ему к тебе безумную любовную страсть, чтобы он даже волоска не тронул на твоем теле.

– Правда?! – с надеждой спросила у нее девушка.

– Лакшми никогда не оставляла тебя и оберегала в самых опасных ситуациях. Она продолжает защищать тебя, моя драгоценная, - торжественно ответила ей няня.

– А вот что с Сандипом? – в волнении произнесла Амрита. – Я предпочла бы погибнуть самой, но только, чтобы он остался жив.

– Сандип цел и невредим, - успокаивающе произнесла Уна. – Мне удалось узнать, что его заперли в слоновнике, и я тайно немного переговорила с ним. Твой муж сказал, что непременно найдет способ выйти из места заточения, и тогда он придет за тобой.

– Скорее бы это случилось, - мечтательно произнесла Амрита, глядя куда-то вверх своим незрячим взглядом. Ее душа в первый раз успокоилась за ужасные сутки вторжения бандитов, и она вся обратилась в ожидание.

» Глава 16

Из поездки в деревню Равана вернулся в поместье Бали в самом скверном расположении духа. Там, где он ожидал увидеть стадо трусливых овец, бегущих от одного его грозного окрика, ему повстречались бесстрашные львы, готовые до последнего защищать свой дом. Кто-то предупредил крестьян о его приезде, и они позвали на помощь своих родственников и друзей из соседних селений. Когда бандиты нагрянули в деревню, их встретило не менее пятидесяти боеспособных мужчин, вооруженных охотничьими винтовками. На требование Раваны покинуть деревню жители стали возмущаться и открыто угрожать ему и его людям.

– Мы оставим свои дома, только когда молодая госпожа сама скажет нам об этом, - громко заявил ему староста деревни Абхай. – Где госпожа Амрита, почему вы ее прячете, если утверждаете, что стали законным владельцем окрестных земель?

Пришлось Раване, не солоно хлебавши, возвращаться назад. Он взял с собой из особняка не больше двадцати наемников, и выступать против пятидесяти вооруженных человек было для него явной глупостью. В довершение всех бед откуда-то с заоблачной вышины до него донесся отчетливо слышимый серебристый женский смех. Равана даже потряс головой, отогнал наваждение, но это неприятное воспоминание прочной занозой застряло в его груди. Почему-то вспомнились все угрозы щенка Сандипа, предвещающего ему скорую кончину. Но было не к лицу показывать своим людям, что он чем-то смущен, и Равана постарался сохранить невозмутимый вид для поддержания дисциплины. Он надеялся, что Раджан и Шьямалла порадуют его согласием их очаровательной племянницы на супружество с ним, но с первых ответа узнал о провале их миссии сватов.

Супруги Мехри постарались свалить всю вину на Амриту.

– Девчонка окончательно отбилась от рук, господин Равана. Наотрез отказалась слушаться меня, своего дядю и законного опекуна, - сокрушенно проговорил Раджан.

– Это негодяй Сандип дурно влияет на нее, - вставила свое слово также Шьямалла. – Не надо обращать внимания на капризы глупой девицы, господин Равана, делайте ее своей женой.

Но Равана вопреки ожиданиям своих подельников рассердился на них, а не на Амриту. Девушка сделалась ему так дорога, что он хотел, чтобы она по своей воле дала согласие на брак с ним. Градус его любовной страсти к ней поднимался все выше, грозя достигнуть высшей отметки. Все в нем закипело и заклокотало как в исходящем паром котле, который вот-вот был готов разорваться от запредельной температуры.

– Как всегда, никакого толку от вас! – заорал он на незадачливых родственников Амриты. – Сам справлюсь, если вы не в состоянии справиться даже с пустячным поручением.

Сказав эти слова, босс преступной группировки круто повернулся и, не слушая больше оправданий своих собеседников, направился к Амрите. Он упал к ее ногам и начал молить ее ответить согласием на его предложение.

– Как я могу стать вашей супругой, господин Равана, если вы побили моих людей и убили мою собачку, - пролепетала совершенно растерявшаяся от напора злодея Амрита. О Сандипе она не осмеливалась напомнить Раване, опасаясь вызвать ревность к своему любимому мужу, которая в этих обстоятельствах могла стать для него роковой и нашла другую благовидную причину для отказа.

– О, душа моя, я полностью оплачу лечение твоих сторожей и куплю тебе сотню таких собачек, каких ты только захочешь! – воскликнул без памяти влюбленный Равана. – Неужели тебе ничуть не жаль меня! Ответь согласием, дорогая, я просто сгораю от любви к тебе.

В голосе злодея прозвучала такая сердечная мука, что Амрите, несмотря на весь ее страх перед ним, стало неподдельно жаль его.

– Господин Равана, я не хочу, чтобы вы безмерно страдали, - мягко произнесла она. – И все же я не могу вот так сразу сказать вам «да».

Но даже такой осторожный ответ сверх меры обрадовал жестокого преступника, который в первый раз в своей жизни всей душой полюбил юную женщину. Равана хорошо знал, как бороться с законом и могущественными конкурентами, но теперь не знал, как ему противостоять очарованию женской слабости. Сила улыбки беспомощной девушки оказалась непобедимой для матерого бандита и плен любви, приносящей безграничное счастье, показался ему желаннее власти. В уклончивом полуобещании Амриты он хотел видеть твердое согласие, существующее в его воображении. И, в припадке некоего безумия, смешанном с любовной горячкой Равана бросился к адвокату Сингху и велел ему оформить новые документы.