Любить Ромео

— Ты никогда не сможешь себя опозорить, — сказала я. — Ты принял вызов, работаешь невероятно усердно. Это так впечатляет. И то, что ты не поддаёшься на его провокации, говорит о тебе больше, чем что-либо ещё.

— Поверь мне, в своей голове я с ним спорю, — он усмехнулся, отпил чай и на мгновение выглядел так, словно мысленно перенёсся куда-то далеко.

— Мой папа не разрешает мне идти на бой. Я останусь дома с Тити и Джиджи, потому что они не хотят смотреть, как дерётся дядя Ро, а я хочу. Мы будем смотреть по телевизору.

Мама Ромео отвернулась, и я поняла, что она переживает не меньше, чем я. Но я собиралась быть на этом бою, чего бы мне это ни стоило. Я буду там на каждом этапе, болеть за него.

— Да, мы будем смотреть дома, — сказала Валентина, её голос дрогнул на последних словах.

К счастью, Бен и Шейла в этот момент позвали всех к столу. Следующий час мы провели за едой, разговорами и смехом. Разговоры становились легче и теплее.

— Я не понимаю, почему мне нужно быть восемнадцатилетним, чтобы сделать татуировку «Живи или Умри», как у моих дядей. Ты считаешь это справедливым, Деми?

— Вот он идёт к самой мягкой в группе, чтобы добиться своего, Бифкейк, — сказал Ривер, бросая кукурузный початок на тарелку.

— Эй! Я не мягкая!

Ромео бросил на меня взгляд и улыбнулся, и моё сердце, как обычно, перевернулось. Было что-то особенное в том, как он смотрел на меня. Будто я была единственной девушкой на свете. Будто он был готов свернуть горы ради меня, если бы я его попросила.

— Ты мягкая для Бифкейка, детка.

Он ухмыльнулся.

— Ну, ты знаешь, что я люблю принимать твою сторону, — сказала я Катлеру, который сидел между моей мамой и бабушкой, обе из которых были от него в восторге. — Но я согласна с твоим папой. Думаю, нужно быть взрослым, прежде чем делать что-то постоянное с твоим телом.

— Деми, ты моя девчонка. Ты не на моей стороне? — Его брови удивлённо поднялись, и все рассмеялись от его разочарованного взгляда. — Я хочу сделать это до боя дяди Ро!

— Я этого не говорила. Я думаю, мы можем сделать что-то временное, если твой папа будет не против. Я напишу ему и посмотрю, что можно придумать для тебя.

Катлер сжал кулаки и поднял их в воздух, а мой дедушка покачал головой.

— Этот мальчишка однажды будет править миром. Ты просто перевернул её без малейших усилий. А моя внучка так легко не сдаётся.

Снова взрыв смеха.

Я достала телефон и отправила сообщение Нэшу:

Я:

Эй. Бифкейк в отчаянии из-за ожидания целой жизни, чтобы сделать тату ЖиУ. А что если мы используем маркер и исполним мечту парня на бой? Он сможет смотреть из дома с фейковой татуировкой.

Нэш:

Чёрт. Этот пацан не останавливается. Ну, я уже позволяю ему ходить под именем Бифкейк, так что тату маркером — это последнее, о чём я буду переживать. Просто сделайте так, чтобы учитель не видел, чтобы мне потом не прилетело.

Я:

Ты такой мягкий.

Нэш:

Кто бы говорил. Как там Ромео справляется с утренним дерьмом?

Я:

Делает вид, что его это не трогает, но это не так.

Нэш:

Да, так и думал. Мы все переживаем, что он всё это держит в себе.

Я:

Я поговорю с ним. Просто нужно немного времени.

Нэш:

Рад, что он имеет тебя рядом.

Я:

Радa, что у него есть вы, ребята, рядом.

Он поставил «лайк» на моё сообщение, и я положила телефон обратно на стол.

— Всё, Бифкейк. Я нарисую татуировку маркером на твоей руке в неделю боя. Ты будешь поддерживать дядю Ро из Магнолия Фоллс, — сказала я.

Ромео взглянул на меня, его язык скользнул по нижней губе, и я сжала бёдра, пытаясь совладать с собой.

Этот мужчина вызывал во мне такие чувства, что их невозможно было описать.

Каждый день, снова и снова.

Мы просто не могли насытиться друг другом.

— Ты действительно моя девчонка, Деми, — сказал Катлер, поднимаясь со своего места и оглядывая стол. — Можно мне уйти? Я хочу, чтобы моя девчонка показала мне, как кататься на лошади, чтобы я смог однажды сделать ей предложение верхом.

Голова Ромео запрокинулась от смеха, и это был первый настоящий смех, который я услышала от него за весь день.

— Как мне с этим соперничать? — усмехнулся он.

— Ты уже победил. Я полностью твоя, — прошептала я ему на ухо.

Я взяла Катлера за руку и повела его к конюшне. Всё в этот день было легче, чем я ожидала, несмотря на напряжение между Ромео, Ривером и моей семьёй.

Все нашли мир, и больше не было никаких проблем.

И, казалось, мы наконец оставляли всю тьму позади.

. . .

Глава 21

Ромео

Ромео:

Деми и я взяли Катлера с собой к её бабушке и дедушке, и этот малый сел на лошадь так, будто он, черт возьми, профессиональный жокей.

Ривер:

Ты имеешь в виду Биффкейка?

Ромео:

Моя ошибка.

Нэш:

Спасибо, что сделали это. Он теперь просто обожает этих лошадей. Ты всё ещё бегаешь там?

Ромео:

Да. Деми заставляет меня гоняться с ней, пока она скачет на проклятой лошади, и поддразнивает, оставаясь всего на пару футов впереди.

Кингстон:

Люблю эту девушку. Она знает, как тебя подстегнуть. Может, ей стоит сделать татуировку ЖиУ?

Хэйс:

Не вижу Бинс с татуировкой ЖиУ. Это явно не её стиль. Но, думаю, она уже носит это в своей душе, если честно.

Кингстон:

Черт. Хэйс опять выдал глубокую мысль.

Я бы соврал, если бы сказал, что мне ничего не значит то, как сильно они полюбили мою девушку. Я никогда не встречался с кем-то, кто бы им хоть немного понравился. Деми стала частью нашей команды.

Хэйс:

Что я могу сказать? Когда надо, я умею быть глубоким. Что там с Лайонелом в баре?