Любить Ромео

— Мне искренне жаль то, что я сделал. Я не хотел, чтобы твоя мать страдала из-за того, что Слейд допустил глупую ошибку. Я пытался защитить своего сына. Свою жену. Свою семью.

— Ценой чужой, – пожала плечами я. Плакать из-за отца в этот момент уже не оставалось сил. — Папа, это ненормально. — Между нами была пропасть, и он явно не понимал серьёзности своих поступков. — Он такой хороший человек, папа. Ты должен извиниться перед ним – ты должен извиниться перед ними обоими.

Он отвернулся, глядя в окно на воду вдали.

— Так это действительно серьёзно между вами, да? Ты влюблена в боксёра. В парня без диплома и каких-либо планов на будущее, кроме как получать удары по голове на ринге. Ты встречаешься с ним, чтобы доказать мне что-то?

С моих губ сорвался истерический смех, о существовании которого я даже не подозревала.

— Ты серьёзно? Ты думаешь, что я влюблена в Ромео, чтобы преподать тебе урок?

Я поднялась. Не думала, что смогу уйти из этого дома с ещё большим чувством отвращения, чем пришла.

— Деми. Постой. Я не это имел в виду.

Я развернулась.

— Ты даже не знаешь его! Ты осудил его тогда, и осуждаешь сейчас. Осуждаешь меня! — Я была в ярости. — Ну и что, что у него нет диплома колледжа? У Ронни он есть. У Слейда он есть. И посмотри на их чертовы жизни! Ромео — профессиональный боксер. Он управляет залом, который основал его отец, чтобы помогать своей семье. Он честный, трудолюбивый, сильный. И я люблю в нём всё. Стыд тебе за то, что ты считаешь, будто деньги и власть делают мужчину мужчиной. Не думаю, что мама смотрит на тебя так, как я смотрю на Ромео в последнее время, – выговорила я. — Признай это, папа. Ты собирался позволить Ронни уйти от ответственности за то, что он сделал со мной, потому что это стоило бы тебе денег. Если бы я не дала ему отпор, и если бы Лиз не была дома и не зашла в комнату, он, скорее всего, он попытался бы воспользоваться мной, папа. Но, по крайней мере, у него есть высшее образование, да?

Я вылетела из его кабинета и увидела мать, стоявшую в прихожей.

— Деми Кроуфорд, немедленно вернись! Этот разговор ещё не окончен! – крикнул отец, следуя за мной в холл.

Моя мама переводила взгляд между нами, на её лице читалась усталость.

— Тебе пора уйти, – сказала она отцу, взглянув на входную дверь.

— Согласен, – ответил он, глядя на меня. — Вернёшься, когда научишься проявлять хоть какое-то уважение.

Мама усмехнулась.

— Я говорила с тобой, Джек. И с этого момента мы будем встречаться только на наших сеансах терапии. Ты здесь больше не желанный гость.

Отец тяжело вздохнул, покачал головой, схватил ключи и с грохотом вышел за дверь.

— Я разрушила нашу семью, да? – прошептала я.

— Нет. Ты не сделала ничего плохого. Твой отец сам разрушил нашу семью, – ответила она, обнимая меня.

И я задумалась, сможет ли наша семья когда-нибудь оправиться.

. . .

Глава 23

Ромео

— Это так мило с вашей стороны, – сказала Деми, когда мы ели завтрак в самолете вместе с Линкольном и Бринкли.

— Я давно хотела с тобой познакомиться, а этот перелет дает нам несколько часов на общение, – ответила Бринкли.

Моя невестка была удивительной женщиной. Именно благодаря ей мы с Линкольном смогли выстроить крепкие отношения. Если бы это зависело только от нас, мы бы, скорее всего, были слишком упрямы, чтобы дать друг другу шанс.

— Я тоже очень рада. Ромео постоянно о вас рассказывает, – сказала моя девушка, улыбаясь им обоим.

— Да ладно, я не все время о них говорю, – закатил я глаза, и все засмеялись.

Оставшиеся несколько часов мы болтали о предстоящем бое и обо всех неприятностях, которые происходили в последнее время.

— Честно, Ромео, надо отдать тебе должное. Ты умудрился разозлить довольно влиятельных людей, – сказал Линкольн, качая головой и потягивая свою Мимозу, потому что он был из тех, кто любит шик, а сейчас у него был межсезонный отпуск.

Деми достала протеиновый коктейль из своей маленькой дорожной сумки-холодильника и протянула его мне, чем вызвала еще больше смеха у всех.

— Пей, чемпион. Ты с утра выложился на пробежке.

— Да, смейся, брат, пока наслаждаешься своим пузырьковым напитком, – усмехнулся я.

— Обязательно. Но как ты справляешься с давлением? Я знаю, что тренировки идут хорошо. Но весь этот бред с внуком сенатора и постоянные провокации от Лео – это же жестко, да?

— Эй, почему ты говоришь так, будто я не сижу прямо рядом с ней?

— Потому что я хочу услышать это от нее. Ты постоянно твердишь, что у тебя все нормально, а мне нужно знать, правда ли это так. Ты проводишь все свое свободное время с Деми, так что, думаю, она лучше знает.

Я покачал головой, выпил свой коктейль и фыркнул. Все, черт возьми, так переживают за то, как я справляюсь с этим прессингом. Я вырос с отцом-наркоманом, который сидел в тюрьме. У меня кожа толстая. Я провел месяцы в исправительном учреждении для несовершеннолетних, переживая то, что большинству детей и не снилось.

Моя забота – это моя девушка. Чтобы она не перегорела от всего этого.

Я мог выдержать что угодно. Но ненавидел, что втянул ее в свои проблемы.

Её рука нашла мою, и она переплела наши пальцы.

— Он справляется очень хорошо. Не могу сказать, что ему это легко дается, но он не обращает внимания. Он невероятно усердно работает, и это вдохновляет — видеть, как кто-то изо дня в день выкладывается на полную, — сказала Деми.

— Наверное, это семейное, — усмехнулся Линкольн и подмигнул мне, на что я показал ему средний палец.

— Я впечатлен, Ромео. Ты принял этот вызов. И то, что делает Лео, говорит о нём гораздо больше, чем о тебе. Ты тренируешься, пока он занимается пустой болтовнёй, — сказал он.

— Не думаю, что Лео слишком переживает насчёт боя. По правде говоря, этот чувак крут, и он это знает. Поэтому он много времени уделяет тому, чтобы залезть в голову своим соперникам. Это его стратегия. И, скорее всего, она часто работает.

— Она работает в этот раз" — спросил Линкольн.

— Мне не нравится, что он говорит о Деми, — ответил я.

В остальном меня особо ничего не волновало. Всё это уже было в прошлом. Ничего нового он не сказал.

Моя девушка повернулась ко мне, её взгляд был полон эмоций.

— Ну, а мне не нравится, что он говорит о тебе, так что мы квиты.

— Чёрт возьми, вы такие милые, что это просто невозможно выдержать, — сказала Бринкли, обмахивая своё лицо рукой. — Ромео немного рассказал нам о том, что произошло с твоим отцом, и мне очень жаль, что ты проходишь через это. И, конечно, всё, что случилось с Ронни Уотерстоуном, тоже звучит пугающе. Поверь, я могу распознать скользкого типа за милю. А этот парень — самый настоящий мерзавец.