Любить впустую

– Привет, - отвечает Сеня, прислоняясь к барной стойке. Она проводит указательным пальцем по бокалу, в котором виднеется прозрачная жидкость.

– Вода?
– спрашиваю я, хотя это очевидно. Наверное, я бы удивился, если бы увидел, как она пьет.

– Да, - кивает.

Сеня закрывает глаза, а я вновь любуюсь её лицом. В жизни она ещё лучше, чем на фотографиях. Камера не может передать насколько у неё живая мимика, как мило она морщит свой маленький носик, как хмурит красиво очерченные брови. Сейчас на лице косметика, хотя я не помню, чтобы она раньше красилась. Хочется провести пальцем по её щеке, чтобы почувствовать шелковистую кожу.

Интересно, как она отреагирует, если я прямо сейчас упрусь ладонями в барную стойку по обе стороны от неё, опущу голову так низко, чтобы можно было коснуться носом её шеи, а затем спрятать его в её волосах, окунаясь в её аромат, несравнимый ни с чем другим? Она оттолкнут меня? А, может, нет?

Я не двигаюсь, понимая, что не имею на это право. Открываю рот, чтобы спросить, но просто выдыхаю. Столько вопросов. Я замешкался. С какого начать?

Сеня заговорила первой.

– Почему ты здесь?
– спрашивает она слишком тихо, учитывая, что мы в клубе, но я весь превратился в слух.
– Дина сказала, что ты улетел в Сан-Франциско.

Грудная клетка сжимается. Я стараюсь вдохнуть, чтобы побороть горькую усмешку. Вот оно что.

– Ты поэтому приехала?
– Понижаю голос, чтобы избежать дрожи, делаю шаг к ней.
– Потому что думала, что меня здесь не будет?

Я попал в точку. Её глаза округляются, она отчаянно взмахивает ресницами, отступает назад.

– Я...
– запинается, широко раскрыв глаза. Я жду ответа, затаив дыхание.
– Эм...
– протягивает Сеня, прочищая горло.
– Что за глупости?

– Нет, - мои губы сжимаются в тонкую линию, - не глупости. Я знаю, ты избегаешь меня.

Я делаю ещё шаг, а Сеня вновь шарахается от меня. Она смотрит испуганно: я готов провалиться сквозь землю. Не так я представлял себе нашу встречу.

Секунда. Я опускаю глаза на её руки, стремясь увидеть хоть какую-то надежду. Она проследила мой взгляд, видя то же, что и я. Точнее, не видит.

Браслет.

Его нет.

«Если я когда-нибудь решусь снять его, то это конец. Значит, я потеряла надежду, значит, моё сердце больше не будет биться ради него. Я отпущу его навсегда. Когда-нибудь...»

Когда-нибудь...

Уже. Это случилось.

О, Господи, нет! Пожалуйста, нет!

Сложно описать, что я почувствовал в тот момент. Словно внутри что-то взорвалось. И я уже не я.

Она сняла браслет. Больше не любит? Не любит...

Один рывок, и я прижимаю её к барной стойке, как мечтал пять минут назад. Но сейчас нет того трепета. Внутри меня месиво. Сеня поднимает глаза, я старательно вглядываюсь в них, но вижу только страх.

Теперь моя очередь отшатнуться. Я опоздал.

– Тогда почему ты ни разу не согласилась встретиться?
– с трудом выговариваю я, стараясь унять бурю внутри.

– Я была занята, - холодно отзывается Сеня. А я не верю, что это её голос.

– Все три раза?
– поджимаю губы.

Три раза я пытался встретиться, но она не согласилась. На каждую мою попытку она находила тысячу отговорок. Дина была довольна. Она отказалась дать мне её адрес или телефон.

Я мог бы быть более настойчивым. Мог бы чаще пытаться. Мог бы силой узнать номер телефона. Мог бы...

Но был ли в этом смысл? Я знал, что ей нужно время. Я знал, что не имею право требовать что-то от неё. Сеня ясно дала понять, что не хочет меня видеть. И я затаился в ожидании, решив пойти другим путем. Осталось чуть-чуть, мой план готов осуществиться.

Но и Сеня не стояла на месте. Видимо, ей удалось выкинуть меня из своего сердца. Быстро. Может, и у меня получится? Нет. Тут же отвергаю эту мысль. Эта девушка слишком глубоко забралась.

– Да, все три раза, - кивает она, отчего её волосы всколыхнулись.
– Вы с Коршуновым больше не общаетесь?

Меня удивляет её вопрос, но я не подаю вида. Значит, поговорим на отвлеченные темы. Хорошо.

– Нет. Оказалось, что у нас с ним абсолютно разные интересы и цели.

– Я всегда это знала.
– На её губах мелькает едва заметная улыбка.
– Дина рассказывала, что ты хорошо окончил университет и теперь активно помогаешь отцу.

В сердце вспыхивает маленький фитилек - едва заменая надежда. Она интересовалась? Спрашивала обо мне?

– Есть такое дело.
– Неожиданно смущаюсь. Я так многое хотел ей рассказать. Хотел, чтобы она порадовалась за меня, хотел услышать её одобрение. Но сейчас не время. И уже не знаю, настанет ли оно. Я хочу спросить о её парне, но вместо этого произношу: - А ты вернулась насовсем?

– Нет.
– Она делает глоток воды. У меня тоже в горле пересохло.
– Я приехала на свадьбу Дины, и мне нужно забрать диплом.

– Планируешь обосноваться в Сакраменто?

Я знал, что она там останется, поэтому заранее начал готовиться.

– Нет. Я переберусь в Сан-Франциско. Мне предложили неплохую должность. Как-то так.

Сеня улыбается, но я не вижу энтузиазма.

– Только по этой причине ты хочешь обосноваться там?
– аккуратно интересуюсь, пробираясь сквозь дебри к важной для меня информации.
– Потому что тебе предложили хорошую вакансию? А не из-за парня? Он, кстати, прилетел с тобой?

Её глаза вспыхивают, а щеки краснеют.

– Макс?
– Ах, вот как его зовут.
– Нет, мы расстались.

Облегчение. Словно громадный груз свалился с плеч. Я не должен радоваться, но душа сама возликовала.

– Почему?
– не могу сдержать любопытство.

– Это личное.
– Сеня хмурится.
– А у тебя есть девушка?

– Разве у меня когда-то была девушка?

– Нет, - она часто моргает, - но ты ведь изменился. Значит, вполне возможно, что и девушка появилась.

Как у меня могла появиться девушка, когда я только и думаю о той, что стала мне одновременно и родной, и чужой?

Сеня замолчала, уставившись в бокал с водой. Казалось, она о чём-то задумалась.

– Могу я спросить тебя?
– несмело начала она.

О чем угодно!

– Спрашивай, - сдержано отвечаю, изо всех сил борясь с желанием обнять её, прижать к себе и никуда не отпускать. Так хочется признаться в своих чувствах, попросить никуда не уезжать. Сейчас уже не могу представить, как я прожил без нее полтора года. Как я умудрился выжить?