Любитель историй

все же указал на арочный вход библиотеки.

Вспышка повторилась, вновь растаяв в кромешной тьме.

Дрожа в предвкушении скорой расправы над парочкой

бунтовщиков, тени оскалились неимоверным количеством

клыков, зубов и жвал.

– Я тоже что-то чувствую, - откровенно признался Оливер.

– Правда, понятия не имею, что это может быть?

– Ощущение такое, будто сердце вырвется сейчас наружу и

разлетится на мелкие кусочки, - подсказал Рик.

Все произошло мгновенно. С первым ударом часов, балки

заходили ходуном, а из печной трубы раздался протяжный

гул тяжелого дыхания. Скрип и стон прогнивших досок,

перекрытий, сопровождали ужасные стенания теней.

Стражи пробудили своего повелителя. Дом начинал

оживать.

– Ничего не понимаю, - напряженно озираясь по

сторонам, Оливер постепенно начинал ощущать чужое

присутствие. – Кто все это делает? Что за злая шутка?!

Из библиотеки донесся узнаваемый шелест страниц. Книги

вновь превращались в летающих тварей, способных своими

острыми гранями клевать не хуже вечно голодных чаек.

– У нас есть только один выход – бежим! – крикнул Рик.

Немного задержавшись, чтобы осознать, что друг

абсолютно прав, Оливер рванул следом. Неведомая сила

способная вихрем переступить через кого угодно, уже

наступала им на пятки. Дом будто переваливался с ноги на

ногу, после долгого сна. Пол вздыбился, мебель

зашевелилась, неповоротливо зашагав к лестнице.

– Глазам своим не верю! – выдохнул Оливер, постепенно

начиная понимать, что происходящее не обман.

Гостиная наполнилась множеством летающих книг:

большие, маленькие, неимоверно толстые и совсем тонкие, -

они устремились к потолку, чтобы спикировать прямо на

голову юношей.

Рик уже был на последней ступни, когда одна из книг

ударила его приятеля в ногу. Тот взвыл и, упав на колено,

продолжил ползти вверх.

Схватив первое, что попалось под руку - миниатюрный

стул с изящными резными ручками - Рик швырнул его в

летающие фолианты, оставив в шелестящем облаке

заметную прореху. Но не успел он отдышаться, его что-то

схватило за локоть и дернуло вниз. Серые точки похожие на

мошкару отделились от стены и, приняв очертания

неведомого хищника, вцепились Оливеру в спину.

– Прошу не надо! – взмолился юноша, продолжая

медленно взбираться по лестнице.

Одним движением сняв с себя камзол, Рик накрыл

жужжащее облако. Мошкара, недовольная внезапным

вмешательством, разлетевшись в стороны, забурлила,

словно опасное варево.

– Оно жжет мне спину, - из последних сил произнес

приятель, добравшись до второго этажа. Рик помог ему

подняться и без разговоров увлек в полумрак коридора,

пока дом окончательно не поглотил их.

Пока за спинами чавкало, жужжало и клацало зубами, они

смогли добраться до чердака. Окно, которое недавно разбил

Оливер, было целехонько.

Неужели все, что с ними произошло, оказалось обычным

кошмаром? Лично Рик так не считал, а вот его приятель

верил - это единственно верное объяснение всему

случившемуся.

– Надо его снова разбить… это не сложно, - пытаясь

отдышаться, Оливер повторил недавний удар.

Бац! Бум! Бац!

На этот раз дом проявил небывалую стойкость – стекло не

отреагировало на бессмысленные потуги.

– Что за черт! Святые мученики, оно даже не треснуло, - не

уставал удивляться Оливер.

– Похоже, мы в ловушке, - с обреченностью в голосе

констатировал Рик.

– Нет, не может быть. Должен существовать какой-то

выход из этого безумия! – не сдавался друг.

Заметавшись по заваленному хламом чердаку, он за пару

секунд осмотрел его почти полностью. Второе и третье окно

оказались такими же крепкими и с легкостью восприняли

удары каблука, рук и старой кочерги.

– Он не выпустит нас, можешь не стараться! – Рик стоял в

стороне, даже не собираясь помогать.

– О чем ты говоришь? Я не желаю верить в то, что не имеет

логического объяснения. И докажу, как сильно ты

заблуждаешься!

Захлопнув люк в полу, Оливер навалил сверху старые

доски, сундуки, ящики. Снизу послышалось мерное

дыхание приближающейся опасности, но внезапная

преграда остановила верных слуг Призрака.

– Это ненадолго, - почти шепотом сказал Рик.

– Нам хватит и пары минут, - уверенно заявил приятель, и

ловко подхватив с пола слегка погнутую кочергу, изо всех

сил ударил по окну. Стекло звякнуло, издав жалобный вой,

но продолжило держать оборону.

– Немыслимо! – Оливер схватил себя за волосы на макушке

и дернул, взвыв от резкой боли.

– Ты не спишь, приятель. И я не спал все это время. Просто

Сквидли и есть - Химера, которой чужды любые

человеческие законы. Он повелитель наших кошмаров, вот

он кто такой, - вдумчиво произнес Рик, впадая в странное

забытье. Его желание бороться уже давно испарилось. Он

готовился лишь к одному – тяжелому, бесконечному труду

при свете одинокой свечи, дрожащей над страницей

ужасной книги. Ее мир был реальнее того, в котором

оказался он сам. И выбраться из него казалось чем-то

невозможным.

Тем временем, Оливер продолжал бессмысленные

попытки пробить себе путь на волю. Его необузданная сила

обрушивалась на хрупкое, на вид стекло, вновь и вновь, а

результат оставался прежним.

– Да пойми ты, дурья башка. Он не выпустит нас отсюда

живыми! И наша жизнь нужна ему не больше обглоданной

кости! – выкрикнул Рик, ощущая, как по шеи и рукам