Любовь по науке, или На практику в другой мир

Моя девочка еще похлюпала носом, потом подняла взгляд.

– Мамочка, милая, тебе я могу простить все, – искренне сказала она. – Я… понимаю тебя. И я буду любить его… как ты. Все равно тому моему отцу моя любовь не нужна.

– Очень интересно! – вдруг раздался от входа звонкий, переливчатый голос.

Дверь отворилась. Града, что метнулся наперерез, откинуло в сторону.

В комнату вошли – нет, влетели – три эльфа. Весьма помятого вида – лица грязные, одежда подпалена. Словно драконьим огнем.

Один из них – высокий блондин с высокомерным выражением лица – шагнул ближе.

– Очень интересно, – повторил он. – И просто прекрасно. Благодаря тому, что ты, драконица, не удосужилась поставить полог тишины, мы узнали просто бесценную информацию. Теперь мы можем взять в заложники не только его женщину, но и его дочь. Это весьма веский аргумент, чтобы договориться.

– Блериан?! – изумленно выдохнула Лагерра и встала, заслонив меня. – Так это ты руководишь всеми этими «чистокровными»? Сразу скажу, ты не тронешь эту женщину, она – моя мать. Иначе тебе придется иметь дело с драконицей!

– Придется – буду иметь, – презрительно бросил эльф. Говорил он очень непринужденно, без всякой «изящной словесности». – Но лучше сдайтесь добровольно.

– Что это за хрен? – шепнула я Лагерре, выныривая из обуревавших меня чувств. Охваченная ими, я не особо напугалась новых гостей. То, что произошло прежде – моя исповедь и прощение дочери, – было намного важнее всего остального.

– Верховный правитель эльфов и их сильнейший маг – Блериан. Говорят, ему где-то сто пятьдесят тысяч лет и он видел открытие порталов, – ответила Лагерра.

– Более того – я сам их открывал. А потом – закрывал, – сказал эльф, гадко улыбаясь. – И на этот раз мы закроем их навсегда.

Глава 40

– Зачем? – спокойно спросила я. – И зачем вообще вы напали на Академию?

Страха перед бандой странных эльфов я не испытывала. Даже высокомерный Правитель не казался слишком грозным.

Разум говорил, что такое древнее существо, несомненно, очень опасно. Возможно – опаснее всех в мире. Но Таратта внутри меня была драконицей. То есть – сильным бесстрашным существом. И она знала, что угроза Лагерры – не ерунда. Даже неопытный молодой дракон любого пола легко победит целую армию эльфов.

К тому же раз эти фанатики здесь, такие потрепанные, значит, они проиграли. В Академии им задали жару, и вот они как-то добрались сюда, чтобы взять заложницу – меня. Значит, желательно немного потянуть время. Ведь Гарон скоро будет здесь! Против декана-дракона, уверена, у эльфа нет приема.

Эльф, кстати, поглядел на меня без особого превосходства и презрения.

– Один раз наш мир уже совершил ошибку, – объяснил он. – Мы, бессмертные, совершили ошибку. Мы открыли порталы, это было такое интересное исследование, как казалось мне тогда. Я сам, еще молодой маг, руководил всем. Мы помогали пришельцам освоиться – в своем безумном тогдашнем милосердии. И что мы получили? – теперь в его голосе появилась сдерживаемая злость. – Хаос! Грязь! Беспорядок! Одна раса хотела мирового господства и нападала даже на нас! Другая – эти мерзкие низкорослые, которых вы зовете гномами, – принялась вырубать наши леса. Наши леса, прекрасные, как наша чистокровная раса! Третьи взялись похищать наших женщин, красивее которых нет в целом свете. И что мы? Мы пощадили всех. Будучи мудрейшими магами, мы могли их уничтожить. Но мы их пожалели. Научили жить правильно, по гармоничным законам – да, где-то принуждали силой, но ты же видишь, как гармоничен теперь Дамбиор при всем его разнообразии. И, конечно, мы закрыли порталы и стерли всю память о них. Ведь любое новое внешнее вмешательство могло нарушить порядок и гармонию, над которыми мы столько трудились. А теперь что?! Ваши, – он кивнул на меня, видимо, имея в виду людей, – смертные маги нашли порталы и начали открывать их. Как ребенок, нашедший оружие отца, крутит его в руках, не зная, что эта штука может убить его или покалечить. И, что еще хуже, может покалечить других! Опять в наш мир приходят неведомые создания! Рождаются дети, лишенные гармонии, лишенные извечного света Дамбиора! Скажешь, это хорошо? – он испытующе поглядел на меня: похоже, мнение Лагерры его мало интересовало.

– А мне нравится разнообразие, – ответила я. – Сейчас в Дамбиоре много рас, все нормально и мирно живут – полагаю, это и верно давняя заслуга бессмертных. Не думаю, что разнородные иномировые существа могут как-то навредить, их приходит слишком мало. К тому же вы убиваете не только неведомых созданий, вы убиваете и обычных людей или там… оборотней. Например, меня пытались убить.

– Тебя, кстати, никто убить не пытался. Мы изначально сочли, что ты намного полезнее живая – как возможный заложник. Это Гарон притащил тебя туда, где мы устраняли совсем другую попаданку. Как раз неведомое создание, способное дышать в воде подобно скользким рыбам. Какая мерзость… – эльф поморщился. – Ты спрашиваешь, зачем мы напали на Академию? Так вот, скажу…

В этот момент его тронул за плечо другой эльф – темноволосый, пониже ростом:

– Мой Правитель, у нас мало времени. Не пора ли?..

– Подожди, я все контролирую, – жестко ответил ему Блериан. – Так вот, чтобы вы знали, нам не нравится убивать. Нам вообще претит любое насилие. К тому же это так сложно, так хлопотно: устранять отбросы из других миров по одному! Я много раз обращался к королям людей и тэринов, что следует закрыть порталы. И получал ответ, что межмировые связи – это большая перспектива для нашего мира. Глупцы! Вы просто живете очень мало, и вам неведомо, к каким именно «перспективам» приводит подобная открытость! Поэтому мы приняли решение вновь взять на себя ответственность за судьбу Дамбиора. Знайте, смертные, – этой ночью мы тайно закрыли почти все порталы в иные миры. У нас осталась лишь одна проблема… Как вы думаете, где больше всего порталов? – он насмешливо поглядел на нас.

– В Академии, вероятно, – спокойно ответила я.

– Верно, тебе не откажешь в догадливости, попаданка. Больше всего порталов когда-то открыли именно там, ведь там располагалось древнее место силы моего народа. Там мы ставили эксперименты с межмировой границей! Там мы оттачивали свое искусство! А потом вы, люди, построили Академию на этом месте, пользуясь тем, что на нем сохранились крохи древней магии. Очень удобно для вас – вечно подбирать осколки нашего былого величия и пользоваться ими, даже не зная, с чем имеете дело! Мы не могли просто прийти и закрыть порталы в Академии, поскольку…

– Поскольку она слишком хорошо защищена, – издевательски усмехнулась Лагерра. – Мам, полагаю, папочка постарался?

– Не знаю, – пожала плечами я. – Но, думаю, да, без Гарона не обошлось.

– Верно, не обошлось, – серьезно кивнул эльф. – Его дальновидность даже вызывает уважение. Нам пришлось напасть на Академию. Привести целую армию бессмертных – то, чего я не делал уже больше тысячи лет. Обученных воинов, каждый из которых имел прекрасный арсенал магического оружия. Скажете, это безумие – ведь на стороне Академии, очевидно, будет сражаться несколько драконов? Скажете, древний Блериан сошел с ума, решив положить половину своего войска? Да, древний Блериан скрепя сердце пошел на это, пожертвовав жизнями многих из своего народа. Но я не безумен! Я прекрасно понимал, что, даже действуя силами всех эльфов, нам не победить. Нашим воинам требовалось всего лишь отвлечь внимание, чтобы я и двое моих ближайших соратников-магов могли пробраться в подземелья Академии, где сохранились порталы. Наши воины знали, за что борются, и шли на смерть…

– Слушай, Лагерра, ну я не думаю, что папа с Гарвером всех перебили. Они же нормальные, – я на мгновение обернулась к Лагерре.

– Я бы перебила. Жаль, что меня там не было, – ответила дочь. Все же стервозная искорка в Лагерре никуда не делась.

– Но, как полагаю, у вас не получилось, – я повернулась к Блериану.

– Увы. Похоже, Гарон разгадал наш план. Он лично нашел нас и встал у нас на пути, – Блериан поморщился. – Слишком умный дракон. Опасный.

«Ага, понятно, – подумала я. – Значит, Гарвер с Дренером и кем-нибудь еще атаковали это войско с воздуха. А Гарон, умница мой, занялся более важными делами».

– Чую, вы едва унесли ноги! – Лагерра опять вспомнила, что умеет быть стервой, и сказала это очень презрительно и высокомерно. – И что же, бессмертные идиоты, вы сбежали от моего отца, – у меня прямо бальзам на сердце пролился оттого, что Лагерра полностью признала Гарона своим отцом, – и прибежали сюда брать нас в заложники? Ну не дураки ли? Как, кстати, вам удалось сюда добраться?! Мы ведь на другом континенте!

Оскорбительные для его интеллектуальных способностей замечания Блериан пропустил мимо ушей. Видимо, давно не обижался на молодых да горячих.