Любовница Обманщика

– Прости, - прошептала я.
– Я сделала тебе больно?

– Нет, - сказал он, его глаза сфокусировались где-то надо мной. Он глубоко вздохнул, прежде чем снова заговорить низким голосом.
– Мне не следовало оставлять тебя.

Я уставилась на него.

– Ты говоришь о прошлой ночи?
– прошептала я.
– Подожди... ты извиняешься?

Он отвернулся, рассеянно глядя на ряды книжных полок, его вес слегка перемещался из стороны в сторону. Я никогда раньше не видела его смущенным; это делало его почти человеком. Я улыбнулась, а затем прикрыла рот рукой.

– Нет, ты не должен был оставлять меня, - сказала я.

Его спина напряглась, и на мгновение его иллюзии замерцали. Мне стали видны воспаленные белые шрамы на его губах.

– Послушай, - прошептала я, потянувшись к его руке.
– Прошлая ночь, вероятно, могла бы закончиться немного, э-э, лучше. Но ты был...
– я заколебалась. Ранен? Недееспособен?

Умирал?

– Ты был в довольно ужасной форме, - прошептала я.
– Когда ты ушел сегодня утром, я... я не была уверена, что ты...
– я не могла заставить себя сказать это.

Он покачал головой и нахмурился.

– Ты... беспокоилась? Обо мне?

– Локи, - сказала я и остановилась, услышав, как открылась дверь в дальнем конце библиотеки. Через секунду я снова услышала, как дверь закрылась.
– Конечно, я беспокоилась, - прошептала я.
– Ты был...

– Я для тебя обуза, - тихо сказал он, глядя куда-то вдаль.

– Нет.
– Мой голос был громким в застоялом, пыльном воздухе.
– Нет, Локи, это не так.

Я обхватила его руками, положила свою голову на его грудь. Его тело напряглось в моих объятиях, мышцы напряглись. Я закрыла глаза и подумала о Марке, сидящем в одиночестве «У Чарли Троттера». Интересно, как долго он просидел за этим освещенным свечами столом, прежде чем понял, что я не вернусь.

– Прошлой ночью, - прошептала я.
– Я не жалею об этом. Ни о чем.
– Я отстранилась, встретившись с его далекими, затуманенными глазами.
– Это было...
– я заколебалась, подыскивая слова.
– Было приятно снова увидеть тебя, - наконец сказала я хрипло.

Он взял меня за подбородок своей прохладной рукой.

– Я тоже был рад тебя видеть, - сказал он и поцеловал меня. Она была мягкой и нежной, едва ли больше, чем его губы, касавшиеся моих. И все же у меня перехватило дыхание.

– Я бы хотел увидеть тебя снова. Сегодня вечером, - сказал он и, наконец, улыбнулся. – Чтобы извиниться.

– С удовольствием, - сказала я.

– Я буду в парке.

Затем он повернулся и пошел прочь, оставляя за собой клубы пыли между книжными шкафами. Я смотрела ему вслед, пока мое сердце не остановилось.

***

Я заставила себя оставаться в библиотеке еще два часа, хотя большую часть этого времени проводила в спорах с самой собой. У тебя опять галлюцинации, подумала я, барабаня ручкой по столу. Ты психопатка.

Ты не должна быть счастлива по этому поводу.

Когда я, наконец, позволила себе отодвинуться от стола, был ранний вечер. Я встретила Лору, когда спускалась по ступенькам библиотеки.

– Кэрол, - позвала она. – Ух, ты, должно быть, было хорошее свидание!

– Свидание?

– Ты вся светишься, - сказала она.
– Ты, должно быть, хорошо провела время с Марком.

– Ах да, - пробормотала я. Инцидент в «У Чарли Троттера» уже чувствовался так, будто это случилось много лет назад.

– Ну да, все прошло не так уж хорошо. С Марком.

– О боже мой! Мне очень жаль. Ты хочешь поговорить об этом?

Я взглянула на небо. Облака уже были испещрены золотыми полосами, солнце опускалось за шпили университета. Сегодня вечером, подумала я. Парк.

– Спасибо, - сказала я, - но не сегодня. У меня эээ...
– У меня свидание. С психотической галлюцинацией.

– Все в порядке, - сказала Лора и наклонилась, чтобы обнять меня.
– В любое время, когда тебе понадобится, просто позвони.

– Спасибо, - сказала я. – Обязательно.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Вечерний воздух был теплым и безветренным, когда я шла домой. Я слышала стрекотание сверчков из открытых окон, пока доставала из шкафа красное платье, ела на ужин остатки куриного салата с соусом песто и долго принимала душ.

Когда я натянула платье, на улице уже стемнело. Я оставила волосы распущенными и решила - какого черта - накрасить глаза. Я добавила помаду и улыбнулась себе в зеркало. Совершенно излишне, подумала я, любуясь тем, как платье облегает мои бедра. Когда ты встретила Локи, ты была в спортивных штанах. И то не долго. Я снова улыбнулась, глубоко вздохнула и заперла за собой дверь. Я позволила своим бедрам покачиваться, пока шла, а волосам рассыпаться по плечам.

Я добралась до парка на мысе Промонтори и подошла к кромке воды. Вода была спокойна, волны, журча, ударялись о берег. Я посмотрела на озеро, на сверкающие небоскребы центра Чикаго. Впереди меня, держась за руки и склонив головы друг к другу, шла пара. Где-то позади меня, залаяла собака.

Краем глаза я заметила вспышку света и отвернулась от воды, к высоким тополям. Воздух был насыщен густым медовым ароматом липких почек. Я снова увидела вспышку света, желто-зеленое мерцание, исходящее от куста розы. Затем к ней присоединилась еще одна вспышка, и еще, и еще, поднимаясь из травы.

У меня перехватило дыхание. В Сан-Диего нет светлячков. Я не понимала, чего мне не хватало.

Светлячки, кружа, поднимались дальше по деревьям. Я последовала за ними, осторожно обходя куст розы. И там, среди мерцающего свечения танцующих светлячков, стоял Локи. Он был одет в джинсы, идеально облегающие его стройные бедра, и темную обтягивающую рубашку. Светлячки мерцали, светясь в ночном воздухе над ним.

Я улыбнулась, мое сердце бешено колотилось.

– Ты знаешь, как красиво появиться, - сказала я.

Он взял мою руку, поднес к губам и нежно поцеловал.

– Моя дорогая, - сказал он, отвешивая мне изысканный поклон.

– Светлячки, - сказала я.
– Разве в Норвегии их не называют огнями Локи?

– Понятия не имею, - ответил он, но его улыбка казалась довольной, а глаза следили за мерцающими точками света.

Я проследила за его взглядом, наблюдая, как светлячки поднимаются в теплом ночном воздухе, поэтому не заметила, как он подошел сзади, чтобы обнять меня одной рукой за талию. Другой рукой он провел по красному платью.