Любовница Обманщика

– Я иду на вечеринку, - пробормотала я.

– Мяу!
– сказал он, протягивая мне пакет.

Какого хрена?

Я уже почти добралась до квартиры Лоры и Вэнса, когда вспомнила, что на мне кошачьи уши. Клянусь, мне придется найти другой винный магазин, подумала я.

***

– Эй, это место выглядит атмосферно, - сказала я Лоре, неловко обнимая ее одной рукой, стараясь не уронить тыквенный эль.

Их квартира действительно выглядела великолепно. Они задрапировали всю мебель белыми простынями и накрыли лампы красной тканью. Десятки свечей и зеркал отражали мерцающий свет. Чаша для пунша булькала и дымилась из-за сухого льда.

Лора и Вэнс были одеты как король и королева. Она выглядела потрясающе в длинных бордовых и алых одеждах, с огромной пластиковой короной, которая, вероятно, весила около десяти фунтов.

– Вэнс отказался надевать колготки, - прошептала она мне. Я заглянула в гостиную и увидела Вэнса в короне, которая соответствовала короне Лоры, в тех же отглаженных брюках цвета хаки и рубашке на пуговицах, которые он всегда носил.

– Он все равно выглядит... царственно, - сказала я, и она рассмеялась.

Я посмотрела на группу друзей Вэнса по бизнес-школе, стоящих вокруг дивана. Все они выглядели чопорно официальными. Обе девушки были одеты как ангелы, и все мужчины были одеты точно так же, как Вэнс, за вычетом короны: отглаженные брюки, рубашки на пуговицах. Я не была уверена, были ли это костюмы или униформа.

Я нашла друзей, когда оставила эль на кухне. Дебра была одета в серую толстовку с ластами и шляпу с акульими плавниками. Она помахала мне плавником и подтолкнула к высокому, худому блондину в куртке пожарного. Он двигался так, будто в прошлом занимался спортом, словно был готов в любой момент что-то поймать.

– Это Стив, - сказала она.

– Привет, - сказала я, - нам нужно быть вместе.

Стив уставился на меня.

Точно. Надо представиться.

– Я Кэрол, - представилась я.
– В этом году я тоже сдаю экзамены по истории религий.

– А, - сказал он, качая головой. – Вместе…

– ...чтобы учиться, - закончила я.
– Да. Прости. Я не очень ясно выразилась.

Я выдала Стиву одну банку тыквенного эля, пока мы обменивались электронными адресами и планировали встретиться за кофе на следующей неделе. Я проверила сотовый. Еще двадцать минут.

– Эй, ребята!
– Лора вошла в кухню, внезапно очень веселая. Она говорила подозрительно, будто пыталась втянуть нас в остальную часть вечеринки.
– Итак, милые костюмы.

Дебра крепко схватила меня за руку.

– Что за...?

– Ого, - сказала она, понизив голос до шепота. – Зацени.

Я проследила за ее взглядом до входной двери. Кто-то только что вошел, кто-то высокий, в узком, дорогом темном костюме. Его длинные рыжие волосы были зачесаны назад. В его глазах танцевали искорки веселья.

Локи.

– О боже, - сказала Лора.
– Кто это?

Это он, подумала я, но не смогла заставить себя открыть рот. Это Локи.

И они могут видеть его.

Я застыла на кухне, когда Локи прошел через гостиную. Он пожал Вэнсу руку. И что-то пробормотал ребятам из бизнес-школы, сидевшим вокруг дивана, и они все рассмеялись. А потом он встал в дверях кухни и улыбнулся мне.

– Привееет, - сказала Лора, протягивая руку.
– Кажется, мы не встречались?

Локи взял ее руку и поднес к губам.

– Я Лукас, - сказал он. – Очень приятно познакомиться с тобой, Лора.

Она хихикнула. Я никогда раньше не слышала такого хихиканья от Лоры.

– А в кого ты нарядился? – спросила Дебра, наклоняя шляпу с акульими плавниками, указывая на его костюм.

– В себя, реального, - сказал он, и его сверкающие глаза встретились с моими.

***

Мы с Локи вернулись в мою квартиру рано утром следующего дня, когда небо из черного стало серым, и вечеринка наконец-то стала закругляться.

– Спасибо, - сказала я.
– Спасибо тебе. Спасибо.

Я споткнулась о тротуар и стала падать на Локи. Он повернулся, чтобы удержать меня, и его глаза дико сверкнули при свете фар проезжающей мимо машины, осветив его бледно лицо.

– Это была веселая вечеринка?
– спросил он.

Я рассмеялась. Было приятно оказаться в его объятиях.

– Это была...
– я сделала паузу.
– Это была вечеринка. Тусовка, по которой будут судить все другие тусовки, и решать, что они не дотягивают.

Он засмеялся и притянул меня к своим губам. Во рту у него все еще был дымный и густой привкус односолодового скотча, который мы пили.

– Честно, - сказала я, - не понимаю, как ты заставил всех играть в стриптиз-пинг. На крыше. А потом Дебра и тот парень заперлись в шкафу…

– Тебе понравилось, смертная женщина?

Я улыбнулась ему, черты его лица были мягкими в желтом свете уличных фонарей.

– Да, - сказал я.
– Но это не так...

Он притянул меня к себе и снова поцеловал, и я потеряла дар речи. Не за это я тебя благодарю, подумала я. Спасибо, что доказал мне, что я не сумасшедшая.

Спасибо, что ты настоящий.

***

Лора удивила меня в воскресенье утром, оказавшись в «Верхних Землях».

– Как ты, хм, себя чувствуешь?
– спросила я, когда принесла ей мокко к столу. Она выглядела ужасно, с темными кругами, похожими на синяки под глазами. Но она улыбалась.

Она рассмеялась и наклонилась ко мне через стол.

– Мы приготовили завтрак, - прошептала она.
– Насколько это безумно? Вечеринка на Хэллоуин, и люди оставались достаточно долго, чтобы приготовить завтрак.

Я взглянула на Кару за прилавком. Она помахала мне рукой. Иди. Я села напротив Лоры, рядом с широким окном.

– Да, - сказала я, улыбаясь.
– Это была потрясающая вечеринка.

– Итак, - сказала Лора, обхватив руками свою широкую белую кружку с кофе.
– Лукас.

Вот почему ты здесь, подумала я. Мои щеки вспыхнули, и Лора подняла бровь.

– Вы двое были очень близки. На вечеринке. И ушли вместе.

– Да, - пробормотала я.
– Вообще-то, я знала... Лукаса. До вечеринки.