Любовница Обманщика

Это была последняя неделя занятий, неделя студенческих презентаций, и я старалась выглядеть правдоподобно бдительной и занятой. На самом деле я смотрела в окно на кружащиеся толстые снежинки и ненормально неподвижную черную белку, сидящую на подоконнике. И я пыталась забыть свой сон. Тот же самый сон, который снился мне месяцами, ночь за ночью, ночь за ночью.

Клянусь, эта ублюдочная белка не пропускает ни одного моего урока, подумала я. В этом месяце я каждый день видела эту толстушку, сидящую у окна.

Я поняла, что первокурсник смотрит на меня.

– Да, продолжайте.
– Я колебалась, пытаясь вспомнить его имя.
– Стив.

PowerPoint переключился на следующий слайд на картину Кристофера Экерсберга. Нелепо торжественная толпа в пастельных одеждах с ужасом смотрела на распростертую фигуру с драматически закинутой за голову рукой и бескровной раной от копья в животе. Смерть Бальдра.

И вот он стоит, высоко подняв гордое лицо, в дальнем левом углу картины. Это было не очень хорошее изображение Локи, но я узнала бы его, где угодно.

– Значит, э-э, Бальдр был, э-э, он был неуязвим. Будто ничто не могло причинить ему боль. И вот однажды Локи начинает расспрашивать, правда ли, что Бальдру все нипочем?

Я снова повернулась к белке. Она пристально смотрела на меня. Я подмигнула ей, жалея, что не могу сказать, что самое странное в моей жизни - это то, что черная белка пристально смотрит на меня, когда я преподаю «Мифы и легенды скандинавской мифологии».

– И тогда Локи делает стрелу из этой омелы, потому что это единственное, что может повредить Бальдру, а потом он отдает ее этому слепому парню, эм, потому что все боги думают, что это смешно, типа, бросать вещи в Бальдра.

Я снова посмотрела на слайд PowerPoint.

– И, эээ, в качестве наказания, - продолжал Стив, его рука дрожала, когда он менял слайд, - Локи был связан.

Я ненавидела эту картину: «Наказание Локи» Джеймса Пенроуза. Он был привязан к скале, беспомощный, голый, его худое, мускулистое тело и красивое, высокомерное лицо было точно таким, каким я его помнила. Вот откуда у него шрамы на запястьях и лодыжках,– подумала я, с трудом сглотнув и отвернувшись от экрана.

Я хмуро посмотрела на белку в окне, которая все еще смотрела на меня. Отвали, подумала я.

– И, эм, змея, я имею в виду ядовитую змею, она как бы капает ядом ему в лицо. И его, э-э, его жена, эм, Сигюн, ловит миской яд.

– Спасибо, Стив, - сказала я, когда он, наконец, перестал запинаться. – У класса есть вопросы?

Джен подняла руку, и я кивнула ей.

– Но я не понимаю, - сказала она.

Стив выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок, поэтому я подошла к нему и позволила сесть на место.

– Чего ты не понимаешь?
– спросила я.

– Зачем Локи понадобилось убивать Бальдра? Разве Локи не был тоже Асом?

В моем классе было тихо. Радиатор зашипел и зазвенел в углу.

– Я имею в виду, - продолжила Джен, - я просто не понимаю Локи вообще.

– Ну, ты не можешь применить западную, иудео-христианскую мораль к этим историям, - начала я, но мой голос затих, когда я посмотрела в окно. Снежинки кружились и танцевали в угасающем свете дня, и я вспомнила еще одну метель. Когда Бог-Обманщик из Асов встретил меня во дворе.

Я вздохнула.

– Знаешь что?
– сказала я.
– Я тоже его не понимаю.

Когда белка исчезла с подоконника, в воздухе мелькнуло какое-то движение. Увидимся во вторник, подумала я.

***

– О чем думаешь? – спросил Хемир в тот субботний вечер.

Я растянулась на диване, мои записи были разложены на столе в гостиной, телефон лежал рядом со мной, на громкой связи. Я почти закрыла глаза и поверила, что Хемир сидит рядом со мной.

– Хах, ни о чем.
– В Чикаго было почти два часа ночи, так что для Хемира время завтрака прошло. Мы говорили дольше, чем я рассчитывала. Снова.

Хемир молчал.

– Ладно, хорошо, - сказала я.
– Это все... белка.
– Я рассмеялась, надеясь, что это сделает меня менее безумной.
– Клянусь, это одна и та же белка, которая каждую неделю сидит у окна моего класса. В смысле это не проблема, - добавила я, стараясь говорить бодро.
– Это просто... смешно.

– Рататоск²²?
– спросил Хемир.
– Разве это не та белка, которая бегает вверх и вниз по Мировому Древу?

Я улыбнулась.

– Сомневаюсь, - сказала я, хотя это звучало странно правдоподобно. Если есть действительно Мировое Древо, подумала я. Возможно, тогда есть еще и белка.

На мгновение воцарилось уютное молчание. А потом, не задумываясь, я добавила:

– И у меня уже целую вечность один и тот же странный сон.

– Какой сон?
– спросил Хемир, и в его голосе внезапно прозвучала тревога. И серьезность.

– О, ничего страшного, - сказала я, махнув рукой, хотя он не мог меня видеть. Я действительно не хотела, чтобы он думал, что я сумасшедшая, и это было безумием - видеть один и тот же сон каждую ночь. Месяцами.

– Мы можем поговорить о сне, - сказал он. Мне казалось, что он заставлял свой голос оставаться спокойным и доброжелательным.

– Нет!
– рявкнула я.
– Нет, нет ...
– я изобразила зевок.
– Уже довольно поздно.

Это даже не был плохой сон. Это была всего лишь я, бегущая через лес. На самом деле, если бы это было все, что было во сне, я могла бы даже рассказать Хемиру.

Но я не просто бежала.

И хотя мы с Хемиром были настоящими профессионалами, я все еще не решалась сказать ему, что каждую ночь, каждый сон я проводила в поисках Локи.

***

Я получила письмо от Хемира на Новый год. Тема его была «Важные новости!!», и мое сердце пропустило удар.

Кэрол, отличные новости!

На лето утвердили финансирование… и ты в бюджете! Конечно, я с удовольствием хотел с тобой поработать, и теперь действительно хорошая новость в том, что я могу позволить себе нанять тебя. То есть, если ты все еще хочешь приехать.

В тот же день я заказала билеты на самолет: вылет из Чикаго 1 июня, вылет из Рейкьявика 15 августа.