Любовница Волка

— О, — слабо произнесла я. — Похоже, у Дианы есть мотоцикл.

Я последовала за Локи обратно в машину, стараясь не обращать внимания на то, как сильно дрожали мои ноги.

— «Гриль-бар Джейка», — сказал Локи с заднего сиденья. — Ах, как царственно звучит!

Я завела машину и выехала на заснеженную подъездную дорожку, барабаня пальцами по рулю и следуя по единственному следу от шины мотоцикла Дианы.

— Так вот, значит, настал момент, где вы говорите мне, что ответите на все мои вопросы за ужином? — спросила я.

Локи рассмеялся.

— О, какое же это было бы веселье, если бы на все твои вопросы были даны ответы?

Рука Каролины сжала мое плечо, и она слегка улыбнулась мне через зеркало заднего вида.

— Пониманию, что это все немного… слишком, — сказала она. — Приношу извинения. Я бы не стала этого делать, если бы это не было так важно.

Я вздохнула.

— Дайте угадаю. На самом деле вы не профессор.

Каролина фыркнула с заднего сиденья, и Локи снова рассмеялся.

— Нет, я — профессор, — отрезала она. — Я не имела в виду свою карьеру.

— И здесь явно происходит что-то странное, — сказал Локи. — Тут определенно что-то не так.

Именно это и сказал Вали, вспомнила я. Внезапно мне стало очень холодно.

***

Стоянка у бара «Гриль-бара Джейка» была пуста, если не считать огромного мотоцикла Дианы. Одна печальная, бледная лампа мерцала над входной дверью, она была уже наполовину облеплена падающим снегом.

— Царственно, — пробормотала я.

Я распахнула дверь, и усталая пожилая официантка бросила на меня мимолетный взгляд.

— Встречаетесь с подругой, да? Проходите, — сказала официантка, указывая большим пальцем на пустой обеденный зал.

Диана сидела одна в обеденном зале под внушительным набором мягких звериных голов и тревожно-графической картиной маслом «Последняя битва Кастера». Свирепость ее взгляда заставила мои шаги замедлиться. Локи протиснулся мимо меня и сел напротив нее. Мне снова вспомнился альфа-самец стаи Леопольда, 457М. Как они с Вали скалили зубы друг на друга, кружась и рыча. Официантка последовала за мной к столу, протягивая нам ламинированные пластиком меню после того, как мы с Каролиной сели. Мое меню было липким.

— Что предпочитаете из напитков? — спросила она.

— Мне воды, — ответила Каролина. Она выглядела усталой в свете флуоресцентных ламп ресторана.

— Мне бы пива, — пробормотала я. — Разливного.

Официантка кивнула и повернулась к Локи.

— У вас случайно нет винной карты? — спросил он с широкой улыбкой.

Официантка нахмурилась, глядя на него.

— У нас два вида — сказала она. — Красное и белое.

— Прекрасно. Я выпью бокал красного вина.

Диана ничего не попросила. Официантка пожала плечами и ушла. Если не считать слабых звуков музыки кантри, доносящихся из-за качающихся кухонных дверей, в обеденном зале было совершенно тихо.

— Ты совершаешь ошибку, — наконец сказала Диана, ее голос был низким и угрожающим, как гром.

— О, я знаю, — сказал Локи. — Уверен, что вино будет ужасным.

Я фыркнула от смеха и попыталась превратить это в кашель.

— Итак, — сказала я, поворачиваясь к Диане. — Ты знаешь… э-э, Локи?

— К сожалению, — сказала Диана. Ее каменный хмурый взгляд сказал мне, что я не получу от нее больше никакой информации.

— Ясно, так вот. — Я заставила себя повернуться к Локи. — Как вы сюда попали? Я имею в виду, что кто-то просто высадил вас посреди долины Ламар? Потому что это небезопасно. Условия там могут быть действительно непригодными, и если вы не готовы…

Локи начал смеяться. Я замолчала. Он откинулся на спинку стула, и воздух вокруг него задрожал и замерцал, как край пламени свечи. Его лицо изменилось, стало длиннее и хищнее. Его рыжие волосы поднялись и поплыли над плечами, как огонь, горящий и танцующий.

Я откинулась на спинку стула.

— О мой Бог, — выдохнула я.

Каролина прочистила горло.

— Вообще-то Скандинавский, — сказала она. — Скандинавский Бог.

Вот дерьмо. Я крепко зажмурилась. Именно там я и слышала его имя. Скандинавские Боги. Один. Тор.

— И Локи, — прошептала я, заставляя себя открыть глаза.

К счастью, Локи снова выглядел более или менее по-человечески. Он удивленно поднял бровь.

— К вашим услугам.

Я попыталась подавить дрожь.

— Я не знаю, Богом чего вы должны быть.

— Обаяния, красивой внешности и остроумия, — сказал Локи. — К тому же, ты можешь захотеть узнать истинную природу своей подруги.

— Вы издеваетесь надо мной, мать вашу, — прошипела я, поворачиваясь к Каролине. Она не выглядела скандинавкой, особенно с ее черными волосами и римским профилем, но что, черт возьми, я могла знать?

Щеки Каролины густо покраснели.

— О, это не про меня! Я из Сан-Диего, — пробормотала она.

Дрожь пробежала по всему моему телу, когда я перевела взгляд с Каролины на Диану. Диана была очень высокой. Высокой, сильной и красивой. Возможно, слишком высокой, слишком сильной и слишком красивой.

— Диана, — сказал я. — Ах, черт возьми. Это ведь Луна, верно? Богиня Луны?

— Помимо всего прочего, — холодно ответила Диана. — Луны. Охоты. Рождения. И все дикие твари находятся под моим покровительством.

Локи фыркнул.

— Я уверен, что это большое утешение для их едва чувствительных маленьких мозгов. Но не обманывай себя. Он такой же зверь, как и мы с тобой.

Еще одна дрожь пробежала у меня по спине.

— Почему вы здесь? — спросила я.

— Да, — эхом отозвалась Диана. — Почему ты здесь, Локи?

— Потому что он вырвался на свободу, — сказал Локи. — В августе. Он сбежал из тюрьмы.

Холод окутал мои руки и ноги, тяжелые, как лед. Август. Лицо Вали горело в моем сознании, его золотистые глаза и широкая улыбка, когда ветер поднимал его волосы со спины.

«Ты это сделала?» — воскликнул он. — «Я знал, что ты — особенная».

— Я следил за ним целую вечность, — продолжал Локи. — Это первый раз, когда он вырвался из тюрьмы.

Диана наклонилась вперед.

— А тебе никогда не приходило в голову, что он убегает от тебя, эгоистичный сукин сын?

— Я бы сказал, что это было совершенно очевидно, по крайней мере, в прошлом веке. И не оскорбляй мою мать. — Локи одарил Диану улыбкой, показавшей все его зубы.

— Кто? — Мой голос звучал очень тихо. — Кто вырвался на свободу в августе?