Любовница

Припарковавшись у подъезда и отправив Степку за бабушкой и дедушкой, терпеливо ждала, погрузившись в свой телефон. Я упорно добивалась от Юльки ее прихода к нам в гости, но у нее было много дел. С одной стороны, я понимала, как ей сложно устроиться заново в родном городе, с другой — в душе поселилась обида. Она словно избегала общения со мной.

– Привет, – вздрогнула от неожиданности, когда в открытом окне появилось улыбчивое лицо Сергея.

– Тьфу, – выдохнула испуганно, еле удержав в руках смартфон. – С тебя краска для волос.

– Извини, – покаянно произнес мужчина.– Не хотел напугать. А краска зачем?

– Седину закрашивать, – с улыбкой пояснила, выходя из машины. – К родителям приехал? – от мамы я давно знала, что Сережа редко навещал родных.

– Да, приехал вчера, и мне сдали, что ты тоже будешь, – загадочно сказал он, а я только сейчас обратила внимание, что мужчина что-то прячет за своей спиной. – Поэтому погостил подольше.

– А что там у тебя? – с интересом спросила, пытаясь рассмотреть коробочку. Но не тут-то было. Он выше и шире, и это нечестно!

– Закрой глаза, и узнаешь, – продолжал он говорить загадками. Мы так делали в детстве. Приносили друг другу какие-то малозначительные подарки и играли в "Угадайку". От ностальгии и эйфории настроение поднялось до максимума. Не столько было важно, какой сюрприз мне приготовили, сколько это томление и ожидание разгадки. Покорно выполнила его просьбу.

– Не подсматриваешь? – с наигранной суровостью уточнил мужчина.

– Нет, – возмутилась в ответ, честно закрыв глаза. – Что ты задумал? – меня распирало от любопытства.

– А угадай, – лукаво усмехнулся Сергей. Только хотела воспротивиться, как почувствовала едва уловимый приятный аромат.

– Сереж, серьезно?! – распахнув глаза, в изумлении посмотрела на лакомство. – Ты помнишь?

– Хотел тебя порадовать... – мягко улыбнулся мужчина, а я смотрела в его глаза и ощущала мелкие мурашки, что бежали по телу вверх к макушке, покалывая самое темечко. На его ладонях лежала коробка из кондитерской. Вафельные трубочки со сгущенкой. Еще школьницей я бегала в единственную пекарню и тратила на них все свои карманные деньги вместо того, чтобы взять полноценный обед. Мне казалось, нет ничего вкуснее на свете...

Ему удалось разбудить во мне ребенка, что радуется мелочам. Счастливо улыбаясь, переводила взгляд с его ладоней на лицо, и на глазах непроизвольно выступили слезы. Это было наше общее прошлое, наши маленькие секреты, которые никто, кроме нас, никогда бы не понял.

Глава 12.2 Юля

– Фух, наконец-то, народ схлынул, – стёрла со лба несуществующий пот Нина, наша кассирша. – Не день, а дурдом какой-то. Коленька, ты, случайно, не собираешься в магазин сходить?

– Я работаю, – хмуро отозвался Николай, что вместе со мной разбирал очередную корзину с нового завоза товара.

– Ну, пожа-а-алуйста, – женщина состроила глазки кота в сапогах из "Шрека" взмолившись.

От меня не укрылось, как Николай закатил глаза, понемногу выходя из себя.

Обычная ситуация, что повторялась изо дня в день. Нина Витальевна, наша главная звёздочка магазина, что была способна справиться с огромным количеством людей без помощи второго кассира, в очередной раз подбивала клинья к спокойному, тихому Николаю. На лице которого чётко прослеживалась борьба между воспитанием, из-за чего он не мог ответить отказом, и раздражительностью, ведь мужчине совершенно не импонировало внимание женщины на десять лет его старше.

Я наблюдала за подобной ситуацией не впервые, но ни разу не вмешивалась, предпочитая так оставаться незаметным сотрудником магазина, которого ни о чем не просят. Возможно, всё потому что сама не шла на контакт, большую часть времени переживая все в себе, а, может, дам из нашего коллектива банально бесило то, что Николай только со мной мог общаться без возможности заработать нервный тик на всю оставшуюся жизнь.

– А, давайте, я схожу? – вызвалась, спасая друга.

Да, мы стали друзьями. Не близкими, отнюдь, скорее такими, какими могут быть коллеги по работе, что вместе отбиваются от нападков начальства с наплевательским отношением и работников, сильно распустившихся из-за подобного подхода.

Николай любил порядок, дисциплину и ненавидел вот такие отлучки посреди рабочего дня, ведь перерывы у нас были не предусмотрены.

– Ты? – маска добродушия слетела с лица Нины, и она скривилась, словно съела целый лимон.

– Да, я как раз хотела взять… кофе, – незаметно подмигнула Николаю, отчего на его вечно безэмоциональном лице наметилась улыбка.

– Не оставляй меня с ней надолго, – одними губами прошептал он.

– Я быстро вернусь, – кивнула ему, оставляя работу на друга и подходя к кассе. – Что вам взять, Нина?

Женщина, тут же просчитавшая иной исход событий и то, что ближайшая пекарня находится слишком близко, тут же попросила меня сбегать за "тем самым салатиком из кофейни", которая находилась в нескольких кварталах от нашего магазина.

Я вздохнула, тут же поняв, что сама и подставила Николая, вынужденно оставляя его наедине с этой грымзой. Но, что поделаешь, назвался груздем — полезай в котомку. Мысленно пожелав другу удачи, махнула рукой и помчалась в сторону знакомой кофейни.

На улице стоял жаркий июль. Палящее солнце слепило, невольно заставляя натыкаться на прохожих из-за моей торопливости.

Я старалась не думать ни о чем, но в голову невольно стучались мысли, стоило мне проскользнуть мимо дверей знакомого банка. Ускорила шаг и отвернулась, дабы случайно не столкнуться взглядами с Дашей, что явно была сегодня на работе. Будний же день, как-никак.

Уже почти два месяца как я избегала ее, так и не сумев, найти в себе силы, сказать правду. Казалось, чем больше времени проходило, тем сложнее было найти подходящие слова. Но самое интересное было то, что и Андрей тоже не появлялся на горизонте с того самого дня.

Каждый вечер я сидела с телефоном в руках, с замиранием сердца ожидая его звонка. Мысленно повторяя, что обязательно сброшу, не стану слушать, занесу в чёрный список контактов. Но нет — он не звонил. И я продолжала придумывать отмазки для невозможности встречи с Дашей. Боясь того, что сломаюсь окончательно, случайно увидев их вместе.

Оставалось только жить дальше, со ржавым ножом в сердце, что медленно проворачивало время, чтобы усилить боль. Пришлось признаться себе: я бы со спокойной душой пошла на то, чтобы увести мужчину из семьи, не будь этой самой семьей та, кого я слишком долго считала своей подругой и чуть ли не сестрой.