Любовное наваждение

— Знаете, что мы должны устроить, — сказала Энджи, по-прежнему не видя стоящую за ее спиной Джэнел. — Прощальную вечеринку для Ллойда и Сэнди.

— Да, — согласился Клифф. — Настоящие бурные проводы. Пригласи своих друзей и клиентов. Порази их своей щедростью.

— При такой погоде лучше всего устроить пикник с барбекю, — сказал Джейсон. — Я поговорю с Лотти, может быть, она поможет организовать все это.

Джэн почувствовала, как ей становится не по себе при одном упоминании имени Шарлотты Пенн. Жизнь ее изменили не столько деньги дяди Саймона, сколько появление этой богатой женщины из Индианаполиса. Шарлотта продолжала грубо вмешиваться не только в ее жизнь, но и в жизнь ее друзей.

Позволить ей устроить вечеринку в честь Ллойда и Сэнди Амур? Черта с два! Она достаточно попользовалась успехом, наобещав с три короба Джейсону и Клиффу. Они обязательно устроят пикник, но его организует тот, кто искренне привязан к Ллойду и Сэнди.

Джэн расправила плечи и вышла на середину зала. Каблуки ее новых туфель громко цокали по цементному полу.

— Замечательная идея, Энджи, — бодро произнесла она. — Я как раз думала о том же самом, — Джэн одарила друзей лучезарной улыбкой. — Мы обзвоним всех знакомых и пригласим их на вечеринку под открытым небом, правда?

В воскресенье утром Дуг проснулся в постели мотеля, находящегося в двухстах двадцати милях от Эффингтона, штат Индиана. Мерно урчащий кондиционер наполнял комнату прохладным воздухом. Темные шторы загораживали его от солнечных лучей.

Но есть и другие вещи, которые мешают мужчине спать. Например, сознание того, что он влюблен.

Черт побери! Ему так не хотелось опять споткнуться на том же месте! По крайней мере так скоро после первой неудачи.

Дуг откинулся на подушки, уставился в потолок и попытался рассуждать здраво.

За последние две недели он изъездил вдоль и поперек два штата — от границы Западной Виргинии до Восточного Иллинойса. Он осмотрел большое количество домов, расположенных вдоль Сорокового шоссе, как старых, так и новых. Старые по-прежнему нравились ему больше. Он обнаружил два-три вполне реальных варианта. Теперь надо было запросить информацию, справиться о цене и посмотреть, что из этого получится.

Вот с Джэн Ингрэм все было далеко не так просто. Он не мог больше откладывать их встречу — он так скучал по Джэнел!

Стоявший на тумбочке будильник показывал около шести утра. Кафе наверняка уже открыто. Он сможет быстро позавтракать, выпить побольше кофе и сесть за руль. Через четыре часа он окажется в Ричмонде. Это если наплевать на ограничение скорости.

А что произойдет, когда он вернется? Он предложит ей руку и сердце? Или только начнет постигать, что за женщина Джэнел Ингрэм? Вернее, кем она стала за последнее время.

В этом-то вся проблема. Дуг был влюблен в прежнюю Джэнел. А если ее больше не существует, каким будет его следующий шаг?

Та Джэн, которую он хотел с такой страстью, не носила деловых костюмов, не управляла собственной фирмой. Дуг мечтал о том, как уговорит ее оставить «Амур графикс» и они будут работать вместе. Джэн будет заниматься своими декоративными поделками, а он — скульптурами. Они будут идеальной парой, внимательно относящейся к творчеству друг друга, будут прислушиваться к советам друг друга. И у них будет собственная галерея, которая позволит обеспечить совместное существование.

По крайней мере Дуг от души надеялся, что все сложится именно так.

Теперь, когда его мечта о галерее вот-вот должна была воплотиться в жизнь, Дуг испытывал радостное возбуждение. Это будет постоянно действующая выставка художников, скульпторов и мастеров декоративного творчества. Она будет отличаться от обычной выставки тем, что все время будет находиться на месте, станет как бы продолжением альбомов с фотографиями, которые сделали друзья Джэн. Галерея станет местом, где они смогут выставлять и продавать свои работы. Местом, где художники по интерьеру смогут найти сделанные со вкусом авторские украшения по достаточно низким ценам. Связи Джэн с местными художниками позволят составить экспозицию галереи. Дугу надо будет познакомиться с этими людьми. Как только галерея будет открыта, он начнет рекламировать ее в Огайо и Индиане, а потом примется за большие города по всей стране. Как-никак у него есть кое-какие связи в Нью-Йорке. Их можно распространить на Чикаго, Майами, Лос-Анджелес. У него были большие планы. Все это можно было осуществить на практике. Он ставил на это все свои сбережения — все свое будущее.

Все, что ему требовалось, это связи с художниками и каталоги их работ. Будучи художником-графиком, он найдет способ сэкономить на изготовлении рекламной продукции. Он сам сделает макеты, а если понадобится, может даже сам сфотографировать экспонаты.

Но прежде чем он расскажет об этом Джэн, надо решить вопрос с помещением. Он уже не был уверен в том, что надо подождать, чтобы разобраться получше в своих чувствах к Джэнел.

Чем дольше он оттягивал встречу, тем чаще думал о том, что Джэн изменится к его приезду до неузнаваемости. Надо было спасать, пока не поздно, женщину, которую он любит. Самое главное — не дать ей погрязнуть в этой сделке с «Амур графикс».

Но, кажется, проще было добраться до луны.

Когда Дуг подъехал к улице, на которой стоял дом Джэнел, было уже около одиннадцати.

Когда-то фермерский домик стоял среди заброшенных полей, но постепенно к нему придвинулись со всех сторон жилые районы. Прошлое постепенно уступало место настоящему. Единственное, что от него осталось, — это домик Джэн.

Он стоял как бы в стороне от суеты современного города. Между домом и дорогой вместо грязного городского дворика простиралась широкая полоса земли. Правда, она не радовала глаз цветами или ухоженным газоном, а была заросшей полузасохшими растениями, которые соседи наверняка называют сорняками, а Джэн назвала бы материалом.

Растения были невысокими и росли как-то подозрительно ровно. Дуг подумал, что Джэнел, наверное, удалось заставить Клиффа или даже Джейсона пройтись по ним серпом. Или она сделала это сама?

Второй вариант почему-то показался ему более реальным. Джэн была не из тех, кто любит пользоваться добротой друзей. Она наверняка обращалась к ним за помощью только в случаях крайней необходимости. Джэнел гораздо чаще делала что-то для своих друзей, чем пользовалась их помощью.

Например, покупала компанию, которая была абсолютно ей не нужна.

Дуг свернул на усыпанную гравием дорожку и остановил машину позади дома. Если все пойдет хорошо, он останется сегодня здесь. Так зачем афишировать свое присутствие?

Из открытых окон доносились звуки музыки. Кенни Логгинс настаивал на том, чтобы все поздравили его с возвращением домой. Ему подпевал приятный женский голос. Неудивительно, что Джэн не услышала, как он подъехал. Прислушавшись, Дуг понял, что это она поет во весь голос вместе с Кенни. К тому же, как всегда, работал на полную мощность оконный вентилятор. Надо было разместить под окнами джазовый оркестр, чтобы привлечь внимание Джэнел.