Лжесвидетель

Ага, подумал Артем, вернутся завтра! У них в доме убили местную скандальную знаменитость, с которой, по крайней мере у Забелина, были какие-то финансовые отношения, их вот-вот начнут вызывать и задавать вопросы, а они вдвоем взяли и уехали. Нашли время проверять точки.

Значит, оба где-то поблизости.

– Как обидно! – огорчился он. – Значит, сколько нам всего нужно?

– Да зачем вам тратиться? Мы и сами можем угостить, – без лишней искренности сообщил Прохановский.

– Можете. Угостить – да! А обмывать – это за счет нового хозяина! Есть же разница? Так полагается, – весомо произнес Артем и добавил на всякий случай: – У нас в цирке.

Выяснили – за обмывальный стол сядут восемь человек. Определились, где самое надежное, без крутки, спиртное. Прохановский заметил, что крутильщики вряд ли покусятся на «Катти Сарк», они все больше по дешевым водярам. Так что само название гарантирует заграничное происхождение напитка. Выбор закуски целиком предоставили Артему.

Он ушел, более того – он уехал! Его не просто проводили во двор и убедились, что он отбыл, но сделали это с грацией слона в посудной лавке – торопливо вынесли следом старую спортивную сумку для припасов, как будто в универсамах уже не продают пакетов. И сразу же, выехав со двора, Артем свернул за угол и приткнулся в незаметном месте. Потом вошел в тот самый боковой подъезд, где жила Ольга. Оттуда выглянул в окно. Из окна было видно то место за сарайчиком-развалюхой, где неприметно парковались братцы-бизнесмены. И точно – стояла там знакомая машина, на которой конспиративно вывозили Ольгины объедки!

Артем проскользнул во двор и, хоронясь, чтобы из Ольгиных окон его не заметили, добрался до машины. По дороге подобрал тонкий металлический прут, вроде вязальной спицы. Из-за сарайчика он на корточках, гусиным шагом, дополз до машины и стал пихать эту спицу в замочную скважинку.

Противоугон взвыл человеческим голосом.

Если бы Артем не стоял рядом, он бы поклялся, что это блажит сдуревшая баба: «Ой-ой-ой-ой-ой!» Изумившись, он чуть ли не кубарем ретировался за сарайчик. Цирковая выучка давала себя знать – если бы не грязюка, он мог бы и кульбитом уйти, что было бы гораздо быстрее. А так – получилось что-то вроде обезьяньих прыжков на корточках, неэстетично, зато без вредя для одежки.

И из-за угла сарая Артем наблюдал, как возник в Ольгином окне, за портьерами, человеческий силуэт. И вроде мужской. Знать бы – чей!

Значит, хоть один из братцев сейчас у Ольги.

Имеет ли смысл его подкарауливать?

И если они встретятся – что ему сказать? Так, мол, и так – подозреваю, что вы собрались повесить на красивую блондинку убийство Кузьменко!

Лихо звучит. Похоже на обложку дешевого карманного детектива – вот тебе блондинка с искаженной бурными эмоциями физиономией, вот тебе пистолет, вот тебе труп на полу, полностью не уместившийся, и вот тебе фамилия автора…

Нет, конечно же, нет, говорил себе Артем, стоя возле винно-водочного прилавка, никто ни на кого никаких убийств не вешает. Скорее всего, Ольга просто видели или слышала что-то лишнее. Им важно официально подтвердить, что ее в определенное время где-то не было, или же что она гдето была…

– Что брать будем? – сурово спросила продавщица.

– Вот эту дуру, – отвечал Артем, тыча пальцем в самую большую бутыль «Катти Сарк».

Оказалось – самая большая дура не продается. Деталь интерьера она!

Пришлось взять ту, что поменьше.

Колбасы Артема смутили. На вид они были одинаковы, а названия носили такие: «Казацкая», «Куриная пикантная», «Деревенская ветчинно-рубленная» и так далее. Слова эти Артему ничего не говорили, но это еще бы полбеды – ровно столько же о своем товаре знала и продавщица.

Тысячу лет назад Артем и его приятель Гаврилов, начинающие артисты, шли по улице Алма-Аты и увидели продавца пончиков. Оба считали каждый грош, а пончики – дело дешевое, сытное, и иногда даже вкусное. Они вежливо обратились к продавцу – дядя, с чем пончики-то?

– С повидлой, – лаконично отвечал продавец.

– С каким повидлом? – попытался уточнить Артем. – Со сливовым? С грушевым?

– С алычевым? – подсказал Гаврилов.

Продавец уставился на них, как на парочку сумасшедших.

– С повидлой! Она одна – повидла.

Приятели переглянулись и молча решили не рисковать.

Тут же Артему пришлось рискнуть. Он взял большой круг «Казацкой», рассудив, что в ней должно быть много чеснока, а он любой привкус забьет.

Прикупил еще запрессовок с нарезками, тех, что имели самый экзотический вид.

Со своей добычей он явился в «Креатив» и был принят в стиле «Ты мой брат, я твой отец!» Со стола сгребли железки, расстелили газету, порезали хлеб и колбасу, вскрыли запрессовки и с чрезмерными восторгами установили «Катти Сарк».

– Царственная штуковина, – похвалил свое приобретение Артем. – Ее только победителям кругосветных регат вручать.

При этом он держал в поле зрения Прохановского – человек, чья совесть чиста, непременно должен вспомнить, как сам оказался победителем не-пойми-чего и завладел точно такой же бутылью. Но президент молчал – и это было нехорошо…

Тост в честь ноутбука взялся произнести Валера – тот, что стрелял из лыжной палки по фальшивой крысе. Он принялся желать здоровья всем частям машины по отдельности, причем в какую-то секунду Артем почувствовал, что сходит с ума – дело дошло до той детали, которую компьютерщики называют «мамкой».

Крысовод Ромка протянул руку, взял подходящую железку и стал объяснять Артему, что такое «мамка». При этом употребил столько технических терминов, что Артем замахал на него руками – смилуйся, добрый человек, у меня не так башка устроена, чтобы это переварить!

В общем, наконец выпили.

– А жаль, что Забелин с Киреевым так основательно задержались, – сказал Артем Прохановскому, налегая на колбасу. – Напиток весьма и весьма достойный.

– Вам отсюда далеко ехать? – озабоченно спросил Прохановский.

– К цирку. Ничего, пятьдесят грамм – это не смертельно, доберусь, – пообещал Артем.

– А если еще пятьдесят?

– Ну, откуплюсь.

Юный президент, очевидно, не любил врать. Он и про выезд братцев-бизнесменов из зоны действия мобильника говорил с явной неохотой.

Сейчас тоже увернулся от неявно заданного вопроса. Все это Артем отмечал – и против фамилии «Прохановский» прибавлялось галочек…

При этом он довольно артистично пьянел.

Уже и до того довел их высокопрофессиональный разговор, что Артем принялся заказывать специальную программу для клоунской деятельности.

Где-то он читал, что писатели в Америке не сами сочиняют сюжеты, а за них это делает умная техника: записываешь несколько имен, еще какие-то исходные данные, требования к миру, в котором герои будут действовать, – и получай несколько вариантов прекрасно разработанного сюжета с правдоподобными деталями! Вот ему и захотелось нечто подобное получить самому: вводишь, скажем, в компьютер двух персонажей, бутылку «Катти Сарк», музыку Дунаевского, тельник шестьдесят восьмого размера – и на выходе имеешь готовую репризу, над которой зритель помирает со смеху.