Лжесвидетель

– А потому, что я уже почти все сделала.

– И что же вы сделали?

– Догадайтесь с трех раз.

Первое, что пришло Артему на ум – это убийство Забелина и Киреева. Но не сообщают же так о запланированном убийстве совершенно незнакомому человеку! Значит, что-то другое. Но что?

Должно быть, он молчал слишком долго. И Ольга решила, что он действительно догадался.

– Теперь вам ясно, для чего мне нужен Мезенцев? – спросила она. – В этом деле может помочь только профессионал. А он – профессионал. Вы ведь это сами понимаете.

– Да уж, – согласился Артем. – Но неужели только Мезенцев?

– Да, – сказал она. – Я очень хочу надеяться, что удастся забрать Эвиту без лишнего шума. Но если понадобится действовать решительно – он будет действовать решительно, понимаете? Нет? Он ни секунды не задумается, что этично, а что неэтично. Ему заплачено, и он профессионал!

Наконец-то прозвучало имя! Наконец-то Ольга призналась, что там, в гостевой квартире, – не она, а другая женщина, скорее всего, сестра-близнец. Возможно, проболталась нечаянно. И поэтому надо бы сделать вид, что никакого постороннего имени не прозвучало.

– Я могу хоть чем-либо помочь? – напрямую спросил Артем.

– Я бы не хотела вас впутывать.

– Что значит – впутывать? – он даже удивился. – Да я же тут ни с кем не связан! Я совершенно свободный человек…

– При чем тут это? – перебила Ольга.

– При том, что я могу исчезнуть в течение часа, и из этого часа сорок минут уйдет на то, чтобы связаться с Москвой и попросить отдел кадров найти и срочно отправить сюда другого клоуна. Не могу же я оставлять программу без клоуна, – объяснил Артем. – А потом я вернусь за машиной, которая будет преспокойно ждать меня в цирковом дворе.

Все это было азартным враньем, тем враньем, которое само выскакивает изо рта, когда мужчина распускает хвост перед женщиной. Конечно же, Артем не мог сорваться и исчезнуть в течение часа. Однако ему столько морочили голову – мог же и он ответить тем же?

– И вас никто не станет искать? Никто не будет задавать вам глупых вопросов? – Ольга так смотрела, что Пртем в ответ мог только кивать.

– Тогда… – она задумалась. – У вас сегодня представление?

– Да.

– Во сколько кончается?

– В четверть десятого.

– Можете в половине одиннадцатого быть на машине возле кладбища? Там, где можно проехать во двор?

– Конечно, могу.

* * *

Представление было совершенно бесконечным.

Во-первых, начали с опозданием – ждали двести человек, которые ехали из соседнего городка. Казалось бы, двадцать минут на дизеле! Так нет же – что-то такое стряслось на железной дороге, и вот вам опоздание… А вышеуказанные двести зрителей покупали билеты централизованно, это был коллектив маленькой фабрики по производству то ли деревянной посуды, то ли еще чего-то, имеющего исключительно сувенирный смысл.

Эти энтузиасты всю дорогу от вокзала бежали и ворвались в цирк, как татаро-монгольская орда. Вот теперь можно было начинать.

Но представление, как не заладилось с самого начала, так и покатило вкривь и вкось.

Обычно Артем относился к накладкам философски. Ну, задела гимнастка за гвоздь и располосовала купальник, да и бедро зацепило. Нечаянный стриптиз за кулисами – это тоже, если вдуматься, праздник… Ну, отхлебнул шпрех из бутылки газированной воды и так закашлялся, что минут пять по спине лупили. Должны же быть в жизни коллектива маленькие радости…

Но все не в кайф человеку, которого наверху, в гримерке, ждет заряженный пистолет.

Артем так и не понял, что затеяла Ольга, но подозревал, что явно вещи противозаконные. У него хватило ума не докладывать, что вооружен и очень опасен, иначе женщина стала бы искать ему в своих планах более серьезное место. А когда в последнюю минуту перекраивают план, чтобы ввести туда лишнего, пусть и гениального, персонажа – это добром не кончается…

Но завершилось представление, отаплодировали, сколько полагается и чуточку больше, зрители. И Артем наконец-то смог снять грим.

Собрался он быстро, оделся просто, попросил наездницу Лену отвести Аргошку в общагу и сдать с рук на руки Наталье. Пес, уходя, посмотрел на хозяина очень укоризненно. Куда ж ты, старый хрен, собрался на ночь глядя, да еще с заряженным пистолетом, спрашивал умный пес. А если тебя, дурака, там пришибут – что я без тебя делать стану?..

Артем мог оставить машину на кладбище там же, где и в прошлый раз, но отважился проехать наугад немного дальше и припарковался в незаметном месте – между стеной и сарайчиком, который не сегодня-завтра собирался рухнуть.

Уже стемнело – самое время было вырастать из земли туманным призракам.

Артем прошел во двор.

Темны были окна огромного дома, он сделался похож на древнюю крепость с высоченными стенами. Вот интересно, пробовал ли кто штурмовать крепость, имея лишь пистолет в глубоком кармане, подумал Артем. Он нарочно надел старую, довольно длинную куртку. Пистолет хорошо поместился в кармане дулом вниз, так что при необходимости можно было бы и выстрелить сквозь ткань… Артем знал, что способен и на это.

И совесть его была чиста.

Он шел по двору, который, как и все старые дворы, имел колдовскую особенность: гладкий при свете дня, он во мраке отращивал себе бугры и колдобины, выпускал из недр россыпи гравия и битых черепков, даже производил на свет какие-то удивительно скользкие лепешки, которые и подсовывал исправно под рифленые подошвы кроссовок.

Ольга появилась из арки – точнее, появился ее голос.

– Сюда, – тихо, но очень внятно сказала она.

Артем скользнул под окнами цокольного этажа и оказался с ней рядом.

Ольга сделалась заметно ниже. Артем не сразу сообразил, что она переобулась. Очевидно, дело, в которое он добровольно втравился, должно было завершиться беготней. А по этому двору и в кроссовках шею сломишь, не то что на каблуках.

Другая примета серьезных намерений Ольги была – подобранные волосы.

Только в плохом кино женщины-боевики бросаются в атаку, распустив и еще нарочно вздыбив гривы. Артем, сам носивший длинные волосы, знал, как они ведут себя на ветру. Для ночной вылазки он собрал их в хвост, отметив попутно, что уже наловчился пользоваться резинкой не хуже молодого.