Лживая игра

Мистер Мерсер вошел в дверь, держа обернутые в пластик копии журнала Wall Street и газеты Tucson Daily Star.

Эмма приметила его белый халат, на котором было написано Дж. Мерсер, ортопед.

Как и миссис Мерсер, он был лишь немногим старше большинства ее приемных родителей, может, ему было около пятидесяти и он хорошо сохранился.

Эмме было интересно, пытались ли они завести собственных детей, прежде чем удочерить Саттон.

И что насчёт Лорел?. У неё такой же квадратный подбородок как у миссис

Мерсер и такие же круглые голубые глаза как у мистера

Мерсера.

Вероятно она их биологическая дочь.

Скорее всего миссис Мерсер забеременела, когда удочерение уже было оформлено. Эмма уже слышала о таком феномене.

Все оглянулись, когда Эмма появилась в дверях, в том числе огромный немецкий дог.

Он вскочил с подстилки и подбежал к девушке.

Пес обнюхал руку Эммы.

Надпись "Дрейк" ярко блестела на его ошейнике. Буквы в ней по форме напоминали кости.

Эмма стояла абсолютно неподвижно.

Через мгновение Дрейк скорее всего начнет лаять, узнав, что Эмма ни та, за кого себя выдает.

Но пес фыркнул, отвернулся и побежал обратно к подстилке.

Я, внезапно, вспомнила Дрейка.

Вспомнила как он тяжело дышал.

Как он облизывал мое лицо.

Как он каждый раз облаивал машину скорой.

Мне безумно захотелось обнять пса и поцеловать его в холодный, мокрый нос.

Миссис Мерсер взяла флакончик с витаминами и подошла к Эмме.

– Выпей.

Она протянула Эмме стакан апельсинового сока.

– У тебя есть деньги на обед?

– Мне нужно вам кое-что сказать, - громко и резко сказала Эмма.

Все перестали жевать и уставились на нее.

Она прочистила горло.

– Я не Саттон.

Ваша дочь пропала.

Она, возможно, могла сбежать.

Ложка стукнулась о тарелку, брови миссис Мерсер сдвинулись.

Эмма приготовилась к чему-то ужасному - включится сигнализация, взорвутся фейерверки, из прачечной появится ниндзя и нападет, хоть к чему-нибудь, что покажет, что девушка в опасности.

Но мистер Мерсер только тряхнул головой и глотнул кофе кружки-ананаса с надписью "Алоха с Гавайев".

– Тогда кто же ты, скажи на милость?
– спросил он.

– Я... Я Эмма, ее давно потерянная сестра-близнец.

Мы с Саттон должны были встретиться вчера.

Но она...пропала.

Миссис Мерсер быстро заморгала.

Мистер Мерсер обменялся с Лорел недоверчивыми взглядами.

– Прибереги фантазию для уроков английского.

Миссис Мерсер отщипнула кусочек круассана и толкнула блюдо Эмме.

– Я серьезно.

– Меня зовут Эмма, - сказала она, обращаясь ко всем.

– Эмма? И какая же твоя фамилия?

– Па...
– начала Эмма, но Лорел со стуком поставила свою кружку с кофе на стол.

– Ты же не веришь ей, правда, мам? Она же просто пытается прогулять школу.

– Конечно, не верю.

Миссис Мерсер протянула Эмме сложенный листок бумаги.

– Твое расписание.

Лорел, не принесешь обувь и сумку нашей Спящей Красавицы?

– Почему я должна это делать?
– заскулила Лорел.

– Потому что я не доверяю твоей сестре.

Миссис Мерсер схватила связку ключей с держателя в форме ананаса, висевшего возле радиотелефона.

– Она может опять завалиться спать.

– Ладно, - простонала Лорел и скрипнула креслом.

Эмма безучастно уставилась на блестящие медные пуговицы делового костюма миссис Мерсер, а потом - на новомодное хрустальное ожерелье у нее на шее.

Как такое могло произойти? Почему они ей не верят? Неужели это так нереально? Хотя, может, так и есть.

Даже если бы я хотела, чтобы мои родители поверили словам Эммы, все равно это звучало, как бред сумасшедшего.

Лорел вышла из комнаты и направилась в сторону лестницы.

– Огромное спасибо за прошлый вечер, ничтожество, - прошептала она Эмме, пройдя мимо нее.

Эмма отшатнулась, как будто Лорел ударила ее.

Но потом она вспомнила замечание Шарлотты.

"Ты снова продинамила Лорел?

Ты очень плохая сестра."

И сообщение от Лорел "Не за что, тварь".

– Я не кидала тебя.

Эмма повернулась и уставилась на Лорел, которая уже уходила.

– Я ждала Саттон, когда Меделин потащила меня на вечеринку.

Я ничего не могла сделать.

Лорел сделала шаг назад и остановилась прямо напротив Эммы.

– Конечно, Саттон.

Просто запомни наконец то, что я сказала тебе пару недель назад.

Я застряла в туалете в ресторане Red Door.

Бьюсь об заклад, что это ты все это подстроила, потому что знала, что мой телефон почти разряжен, ага?

У нее были натуральные тени и еле заметные веснушки на лице.

Её широкие челюсти усердно пережевывали жвачку.

– Где твой медальон?

Руки Эммы непроизвольно потянулись к ключице, потом беспомощно развелись.

Губы Лорел раскрылись.

Она испустила легкую насмешку.

– Я думала, что это твое фирменное, - сказала она ледяным тоном.

– Что-то, чего больше ни у кого нет.

– Его можно забрать у меня только вместе с головой!
– она попыталась спародировать Саттон.

– Девочки, не ссорьтесь, - предупредил мистер Мерсер, проходя через кухню? чтобы взять портфель и ключи от машины.

– Да, не ругайтесь, - подхватила миссис Мерсер.

– Просто возьми сумки, хорошо? Это секундное дело.

Лорел повернулась и пошла в сторону лестницы.

– Чью машину вы возьмете? Твоя все еще у Мэделин, Саттон?

Миссис

Мерсер повернулась к Эмме, выжидая.

Эээ... Да?
– полуспросила Эмма.

– Мы возьмем мою, - закричала Лорел со второго этажа.