Мачеха Золушки - попаданка

Следом за Флоренс по лестнице нетерпеливо сбежала Патрисия в красно-золотом платье. Красный пришлось подбирать под цвет формы ее генерала, я бы предпочла другой оттенок, но выбора у нас не было — принц свою форму изменить не мог. Пришлось разбавить красный золотистыми вставками, особенно у лица Трис, чтобы она не казалась бледной. Для нее этот вечер мог стать судьбоносным, по крайней мере, их роман с Леоном развивался очень бурно, он даже прислал ей в подарок небольшую брошку с рубином, которая сейчас была приколота к вырезу платья.

Глаза Патрисии были не самой сильной ее чертой: не слишком большие, с немного нависающими веками, и я беспокоилась, что наши «глиттеры» этого все же не осилят. В наше-то время даже хорошая современная косметика не всегда хорошо лежит на веках с нависанием из-за постоянного трения, а в местных условиях... А вот губы у нее были красивой формы, с хорошим объемом, прихотливо изогнутые. Их подчеркнуть было отличной идеей, и я вложила все силы в макияж губ: тщательно обрисовала форму тонкой кисточкой с более темным цветом, плавно растушевала его к более розовому тону, который был лишь немного ярче ее естественного, а сверху нанесла специальное масло, смешанное с блестящей пудрой — конечно, с таким макияжем не поцелуешься и после еды нужно будет поправлять, но в целом розовато-золотистые мельчайшие блестки привлекали внимание.

Я еще раз оглядела своих девочек, по земным меркам незаметные блестящие акценты могли считаться нормальными и в дневном макияже, но здесь люди к такому не привыкли, очень страшно было переборщить. Однако, все эти детали не бросались в глаза издали, а только когда блестки ловили свет, да и то было видно, только если присматриваться. В целом же девушки выглядели обворожительно.

Я оглядела Грегори и Кристофера, пытаясь оценить эффект по их реакции со стороны. Крис вроде бы впечатлился, а вот герцог смотрел, как на зло, только на меня. Нет, это и лестно, но... ладно, вздохнув, сжала его руку и улыбнулась.

— Все готовы? Дамы, вы очаровательны, — подвел итог Грегори, опять глядя только на меня, я аж почувствовала, что краснею, а он лишь шире улыбнулся, — едем?

— Едем, — кивнула я решительно.

Глава 147

Матильда

Зоуи в этот раз неожиданно пожелала ехать с Кристофером, она очень серьезно отнеслась к роли его сиделки. Впрочем, сама-то Зоуи, как истинная аристократка, ничего не делала — она пинала его слуг. Те от вида нежной невысокой блондинки с большими наивными глазками уже дергались, что выглядело несколько комично.

Флоренс не стала возражать и легко согласилась пересесть к нам с Грегори в карету.

В этот вечер погода стояла прекрасная: теплая и ясная, солнце уже скрылось за крышами столичных домов. Хотя звезды еще не высыпали на небосклон, уверена, вскоре они составят конкуренцию фейерверку во время карнавала.

Королевские слуги встречали нас с еще большим уважением, чем обычно — как же, невеста герцога с семьей — это не простая спутница. Нас проводили в будуар, где мы избавились от плащей. Я проверила одежду и макияж каждой из девочек, постаралась всех подбодрить и настроить перед выходом «на сцену», но те и так были уже опытны и уверены в себе, не то, что в первые дни. Наконец, мы вышли в коридор.

— О, Матильда, какая приятная неожиданность, как я рада тебя видеть, — обрадовалась мне леди Маффир, которая, кажется, стояла и поджидала нас под дверью.

Я оглядела ее и ее дочь, стоящую рядом и лениво обмахивающуюся веером. Обручальное кольцо на безымянном пальце девушки говорило, что катастрофы, которой так боялась ее матушка, так и не случилось, да и выглядела она замечательно — их камеристка отлично усвоила и применяла все, что мы давали на курсах.

— Прекрасно выглядите, — улыбнулась я обеим.

— Твоими стараниями, — жеманно хихикнула леди Маффир, — ох, мой будущий зять так очарован, так очарован...

— Мама, — покраснев, капризно протянула Дейзи.

— А что тут скромничать? Радоваться надо, — отмахнулась леди Маффир. — А нам не жалко денег ради счастья дочери... — она вдруг осеклась, уставившись на Зоуи.

Та, будто специально, стояла, прикрыв глаза и подняв голову, так чтобы свет от фонарей лучше подчеркивал золотистые блестки на ее веках. Медленно сглотнув, леди Маффир обвела взглядом всех троих девочек, останавливая взгляд на каждой, и выдохнула:

— Я хочу, чтобы на свадьбе дочь была неподражаема. Мне нужно это.

— Что именно? — усмехнулась я.

— Это! То, что вы сделали! Как это называется? Как это работает?!

— Презентация будет позже, — отмахнулась я. — Возможно. Если найдутся желающие. Так-то я для своих постаралась...

— Ну, мы же члены вашей семьи, — состроила невинную рожицу леди Маффир.

Я язвительно приподняла бровь. Ага, помнила она об этом прежде, когда отказалась помогать нам в тяжелое время, даже ненужное платье не даром отдала.

— Я вскоре войду в семью герцога Викторфа, наверное, у меня будет мало времени, чтобы заниматься делами, — задумчиво протянула я.

— Я могла бы помочь! — немедленно засуетилась леди Маффир.

— Не время сейчас об этом думать. Мы веселиться на балу приехали, — легкомысленно отмахнулась я. — Не могу заставлять герцога ждать. Простите.

В другой стороне коридора, к счастью, как раз показался Грегори, когда он подошел, наши родственницы присели в реверансах. Герцог привычно подал мне руку, девочки выстроились за нами, и мы все вместе отправились в бальный зал. Сегодня он был украшен живыми цветами и зелеными листьями, будто дворец поглотил лес. То тут, то там висели небольшие изящные золотистые клетки с диковинными птичками, которые умудрялись не создавать какофонию и шум, а будто подпевали оркестру, подражая звукам флейты и скрипки.

Сегодня король и королева опять сидели на своих тронах, а глашатай объявлял имена входящих — в этот раз «семьями», не утруждая себя тем, чтобы называть каждую дебютантку.

— Герцог Викторф, министр финансов его величества, с невестой — маркизой Матильдой Крантерлот с дочерями, — объявили нас, Крису пришлось отстать, а мы прошли по ковровой дорожке к королевскому возвышению и присели в реверансах, не поднимаясь, пока не будет дозволено.

— Грегори, друг мой, рад слышать, что ты наконец-то нашел женщину себе по сердцу, — заговорил король.

— Благодарю, ваше величество.

— Хотя выбор, надо признаться, весьма необычен, — протянула недоволным тоном королева. — Кажется, вы не были представлены ко двору, маркиза?

Я выпрямилась, как это положено по местному этикету, когда к тебе обращаются:

— Была, ваше величество, — только вот произвела весьма удручающее впечатление.

— О... вы, наверное, далеко живете, и не могли бывать во дворце чаще? — слегка удивилась королева.

— У меня трое детей, я была сосредоточена на их воспитании, — выкрутилась я.