Мачеха Золушки - попаданка

— Он был убит, — жестко заметил принц Джозеф.

— Ага, конечно, с такими деньгами люди не умирают, — рассмеялась герцогиня. — Наверняка этот гад все подстроил и сбежал, — я вздохнула — в очередной раз слушать ту же историю было неприятно.

— Будет вам известно, что он был убит своими подельниками, которые организовали эту финансовую аферу. Его тело уже найдено, — пояснил принц, а я удивленно открыла рот. Неужели? А мне никто не сказал.

Герцогиня Римфос тоже ахнула удивленно, и я не смогла разглядеть в этом игры. Неужели действительно не знала? Она не участвовала в убийстве маркиза?

— Зачем вы пытались выманить у Зоуи Крантерлот исходный список акционеров? Что вы собирались с ней делать, если бы она вышла в сад? Убить?

— Нет! — взвизгнула герцогиня испугано. — Если вам так сказал слуга, это неправда!

— Мы позже сличим ваши показания между собой. Вам же будет лучше, чтобы они совпадали. Итак, что вы планировали сделать этой ночью?

Тут герцогиня не выдержала и расплакалась уже вполне натурально:

— Я должна была вернуть корону, должна была! Я понимаю, что это была афера, что деньги не вернуть, но герцогская корона — это реликвия рода, без нее нет и статуса. Я не могла позволить, чтобы это произошло. Если бы муж узнал о том, что я сделала, он бы меня убил!

— И как вы планировали ее вернуть?

— Вы не понимаете! Этот человек... это... у него все на крючке! Он все знает и обо всех, у него на всех есть компромат. Я просто не могла отказать. Никто не может, если не хочет, чтобы его репутацию не была уничтожена. Но я же... я же ничего не сделала, ничего такого! Я просто передала Зоуи Крантерлот тот ужасный дневник, — она обожгла меня возмущенным взглядом, — и предложила ей помощь. И слуга должен был просто забрать документ. Мы не собирались похищать леди Зоуи или тем более убивать! Поверьте мне!

— Заказчик знал, что вы договорились с Зоуи на сегодня? — встряла я.

Герцогиня растерялась:

— Нет, зачем? Мне только обещали корону в обмен на документ, сказали, что тогда все будет шито-крыто, никто никогда не узнает и не подкопается. Всего-то надо одурачить обиженную девчонку. И дневник в помощь. Все должно было быть просто! — было видно, как она возмущена тем, что ситуация сложилась не так, как она себе представляла.

— Имя этого человека, — велел принц.

— Я не могу, — замотала головой герцогиня. — Не могу. Никто мне просто не поверит! К тому же... вон, друг принца Леона попытался что-то сделать против. И где он теперь? В тюрьме? И это друг принца! Нет, он сделает так, что моя семья будет разорена, а от меня муж откажется, — замотала головой женщина.

Я поразилась, это ж надо как преступник сумел ее запугать. Очевидно, что сейчас как раз надо быть откровенной, пока на тебя всех собак не повесили. Но она до сих пор верит во вселенскую власть того, кто уже почти у нас в руках.

— А если я скажу, что этот человек уже арестован? — ласково произнес принц Джозеф, склоняясь к герцогине. — Вы согласитесь дать показания?

Она подняла голову, посмотрела сперва неверяще, а потом решительно сжала его руку:

— Д-да! Я все расскажу! Я не хотела... — герцогиня перевела виноватый взгляд на меня. — Я не хотела этого делать. Это она! Она во всем виновата, она меня заставила!

Глава 163

Грегори

Герцогиня каялась долго и со вкусом, даже согласилась поклясться на артефакте, что говорит правду. Выдала кучу сплетен и слухов, а где-то и реальных подстав, организованных Пауком. Но этого было недостаточно. Герцогиня была всего лишь пешкой, она не знала, как была организована афера и главное — где спрятаны деньги.

Закончив с герцогиней Римфос, принц официально посадил ее под домашний арест в доме мужа, приставив двух гвардейцев к дверям ее покоев. Когда мы вышли, принц Джозеф получил несколько донесений, и было заметно, что новости неутешительные.

— Подозреваемая арестована и отправлена в тюрьму, ее дом обыскали, но деньги и ценности не найдены, — мрачно подытожил он. — Остается вести допрос. В крайнем случае, я обращусь к королю с прошением разрешить пытки, несмотря на то что она женщина и аристократка.

Матильду от этих слов явно передернуло:

— А нельзя заставить преступников дать клятву на артефакте рассказать всю правду?

— Заставить нельзя — нужно искреннее желание, иначе магия просто не сработает, — покачал головой принц.

Джозеф пошел дальше, а Матильда придержала меня за локоть:

— У меня есть одна идея. Точнее, не моя... из моего мира. Возможно, вам и так известен этот метод...

— Просто расскажи, и я подумаю, можно ли это сделать.

Она глубоко вздохнула, явно стараясь вернуть себе самообладание, а потом принялась подробно рассказывать свой план. На первый взгляд в нем не было ничего сложного.

— Попытка не пытка, — решил я. — Это точно не сможет навредить расследованию.

— Только время потеряем в случае неудачи, — кивнула Матильда.

— Тогда я все организую, — решительно кивнул я и поспешил за принцем.

Джозеф сомневался, но уступил мне под мою ответственность, приговаривая, что я иду на поводу у женщины, но, раз мне хочется, могу набивать свои шишки. Мы приехали в тюрьму, и все подготовили. Матильда сменила прическу на строгий пучок и в целом как-то умудрилась создать совсем другое впечатление, не как всегда. Гладко забранные волосы, строгое выражение лица, ледяной взгляд. Мы все подробно проговорили наедине, и я, волнуясь, но все же отпустил ее, как она выражалась, играть свою роль — ее провожал один из людей Джозефа с фонарем, слабо рассеивающим тьму в коридорах мрачной тюрьмы. Я же направился в другую сторону.

— Господин Макнафер, — холодно произнес я, подойдя к камере в самом конце коридора.

— Дядюшка! — он изобразил клоунскую улыбку и поднял замотанную бинтами голову. На жилистой шее видны были следы удушения, да и на лице синяки. Впрочем, Кристофер пострадал куда сильнее. — Вы пришли навестить меня? — издеваясь, протянул Макнафер.

— Я пришел отвести тебя на допрос, — я кивнул сопровождающему, и тот открыл камеру, руки подозреваемого связали.

— А я-то решил, что вы хотите меня вытащить, по-родственному, как это принято среди благородных родов.

— Ты мне никто, — бросил я и с мрачным видом пошел дальше по коридору.

Мы поднялись на этаж выше к комнатам, которые выбрали для операции, я услышал звон ключей и прибавил шагу, гвардеец подгонял за мной Макнафера. Мы шагнули в коридор как раз в нужный момент, чтобы увидеть вторую преступницу — леди Элизу Маффир. Да, эта совершенно ничем не примечательная леди, жена младшего сына провинциального графа, не имеющая на первый взгляд особого веса в обществе. Но на деле проворачивающая свои делишки в тени.