Маг. Попаданец с другой стороны

14.

Старый Ицхак, услышав колокольчик, выдвинулся вперед. Обитатели этой части городского дна часто приносили ему вещи, о происхождении которых он не спрашивал, а те сами благоразумно умалчивали. Торговля всегда была сосредоточением маленьких тайн, а его бизнес - особенно. За вещи просили недорого, и сам он, не желая, чтоб вещи задерживались в его руках более, чем следовало, отдавал их дешево, чтоб полиция, знавшая о его гешефтах и надоедавшая обысками, не успевала навредить торговле.

Но в этот раз все получилось как-то не так....

Человек у прилавка стоял спиной к нему, разглядывал выходящую на улицу витрину. Ничего ценного Ицхак там не держал - витрина просто обозначала широту его интересов. Там болталась бижутерия, непонятные шкатулки, пожелтевшие фотографии, книги в псевдодорогих переплетах из кожзаменителя, стоял кальян...

Когда покупатель повернулся, торговец понял, что не знает его.

Палец гостя указывал на шкатулку в витрине.

– Сколько это стоит?

– Это?

Хозяин лавки задержался с ответом.

Что-то неправильно было в этом человеке. Словно один там прятался за другим. Ицхак попробовал оценить его платежеспособность и к собственному удивлению, не смог.

Разбирать витрину не хотелось. Там так все чудно, так славно было устроено! Открывать её. Лезть внутрь, чтоб получить пару долларов, а потом искать чем заставить получившуюся в привычной уже композиции дыру, что получится вместо сколько уж лет стоявший там коробочки... Ну уж нет...Ицхак знал, как отбрить нахала. Имелся верный способ...

– Давай тридцатку и она твоя!

Не торгуясь, не пытаясь воззвать к совести, вообще не говоря ни слова, покупатель выложил на прилавок три бумажки по десять баксов.

Опешивший Ицхак хотел, было сказать что-то еще, но гость качнул головой, показывая на витрину.

– Шкатулку мне.

Голос покупателя дрогнул...

В это мгновение Ицхак почувствовал, что совершил одну из самых выгодных негоций в своей жизни, но при этом точно знал, что его обманули. Он получил за этот кусок старого дерева в пятнадцать раз больше, чем рассчитывал, но этот человек... Этот человек получил от него гораздо больше, чем он, Ицхак, хотел бы ему дать.

Мгновением спустя, пришелец превратился в ушельца, дверь хлопнула, выпуская гостя на улицу.

– Гарун-аль-Рашид, - пробормотал продавец.
– Не иначе как Гарун-аль-Рашид... Надо посмотреть в газете не заявился ли к нам кто-то из этих проклятых арабских принцев.

15.

От дверей магазина до скамейки было всего ничего - с десяток шагов.

Прат шел, чувствуя спиной взгляд хозяина лавки. Хотелось остановиться и прямо сейчас заняться шкатулкой - она просто жгла руку - но он прошел дальше по переулку, вышел на улицу, повернул и только в сквере присел на лавочку. Вот оно!

Он не торопился. Он понимал, что держит не просто силу, но возможно, самую главную тайну этого мира. Тут, под его пальцами жила магия и он, если хотел тут выжить, должен понять где, в чем она заключена...

Шкатулке в этой жизни уже досталось - лак, покрывающий дерево растрескался и несколько стекляшек, что придавали ей вид фальшивого богатства, тускловато поблескивали в углах. Роспись красной и серебристой краской...

Что-то там лежало внутри ларчика...

Пальцы откинули крышку. Пусто... Для верности Прат пошарил там рукой - мало ли. Может быть двойное дно? Ошибся. Никакого двойного дна не нашлось, но и магия никуда не исчезла!

Прат снова провел ладонью над крышкой, ловя ощущение всемогущества... Вот оно! Один из камней - невзрачный, плохо ограненный, словно обдал пальцы жаром. Как кувшин наполняли вода или вино, так и этот камень наполняла магия.

Именно так, по крайней мере, сейчас он ощущал это. Сила ограничивалась гранями, не в состоянии выйти за пределы камня, но он-то знал, как освободить её. На всякий случай маг коснулся камней, что сверкали рядом. Ничего! Ему хватило опыта разобраться, чем отличается этот камень от других. Этот - настоящий, а вот все остальные - подделки. Точнее даже не так. Они не подделки, никто и не собирался выдавать их за настоящие. Просто кому-то пришло в голову спрятать один из настоящих камней среди десятка стекляшек. Правильно говорят: хочешь что-то спрятать - клади на видное место.

Он любовался камнем, и сердце его успокаивалось, на душе становилось легче.

Впервые в этом мире он видел, где тут может прятаться магия. Камни. Драгоценные камни... Поглаживая грани, неожиданно рассмеялся - осталось совсем немного: сообразить, что связывает этот камень, зажигалку подростка и дважды неизвестно что-то там, в госпитале и в магазине электроприборов. Он не сомневался, что найдет ответ, но хотелось бы сделать это с первого раза - доказать самому себе, что перенос в этот мир не сделал его глупее.

Итак - задача...

Четыре случая проявления магической энергии. Первый - совершенно непонятно как. Что могло найтись в госпитале оставалось только гадать. Второй случай - встреча у памятной витрины с малолетними хулиганами. Там была зажигалка - кусочки пластика, газ, невзрачный камешек, металлическая пружинка. Третий случай - это когда пришлось скрываться от местных стражников в магазине электротоваров. Что там оказалось наполненным магией также оставалось только гадать. И вот - четвертый случай. Камень в шкатулке. Сколько не рассуждай, а уверенность у него была только в двух случаях - зажигалка и этот вот камень. Он уже почти было решился сказать, что все дело в камне, как пришла другая мысль.

А вдруг это не вещь? Вдруг это особенное место?

Прат поднялся и вернулся к переулку. Вон она витрина... Нет. Нет там ничего... Значит оставались только зажигалка и этот камень. Самым простым было сложить один и один. Камень и камень. Скорее всего, там, в лечебнице и в магазине, также были камни, хоть он их и не видел.

Он стукнул себя кулаком по ладони. Одно из решений лежало на поверхности и странно, что оно с таким опозданием пришло ему на ум - надо сходить в любой магазин электротоваров и прикинуть, в чем еще может таиться магия!

Мелькнула мысль, а не вернуть ли себе прежний вид и цвет кожи, но Прат остановился.

Вот в этом-то виде стражники его теперь вряд ли узнают, а значит, и ходить по городу он может совершенно не опасаясь неприятностей. Значит, пусть все остается как есть!

Ему повезло в первом же магазине!

Входя в зал, уставленный разными светильниками, Прат почувствовал магию. Стеллажи, уставленные причудливыми люстрами, тянулись шагов на пятьдесят, и маг, наслаждаясь ситуацией, медленно пошел вдоль них, разглядывая стекло. Ощущение Силы становилось все острее... Вот оно стало ярче... Он замер.