Маг. Попаданец с другой стороны

– Что-то случилось?

– Нет, - чуть помедлив, ответил Прат. Не рассказывать же ей, в самом деле, о своих неприятностях.

– Ты местный?

Бумажный лист в девичьих руках трепетал, словно хотел вырваться и улететь, но красавица крепко держала его позволяя воздушным потокам играть только её волосами. Она хотела еще что-то спросить, но Прат перебил её.

– Нет.

Такой вопрос стоил честного ответа. А уж если начать объяснять насколько он "нездешний" вряд ли та его поймет.

– Жаль...

Огорчение на её лице нарисовалось самое искреннее.

– Значит, нет смысла спрашивать тебя как проехать в Лонгвью?

Маг пожал плечами, припомнив, что видел на щите на выходе из недавно пройденного городка.

– Смысл имеет. Знаю.

Что-то она почувствовала в нем не просто "чужое", а запредельно чужое, то, что вызывает любопытство, но не страх.

– Ты туда? Тогда почему пешком?
– спросила она.

– Я же сказал - я не здешний. Мне все равно куда идти, поэтому и не спешу...

Она наморщила носик, оценив шутку.

– Ну, если тебе никуда, то тогда мы можем тебя подвезти.

Лицо у неё было приятным, да и опасности Прат не чувствовал. Поднявшись по ступеням, заглянул внутрь. Там сидело несколько волосатых молодых людей, худых и бледных, стоял ящик с пивом - такой же он видел у своего черного спасителя - и лежало еще несколько вычурной формы коробок. Прат почувствовал жажду.

"Торговцы?" - подумал он, но не стал расспрашивать.

– Так куда нам?
– спросил водитель, закрывая за ним дверь.

– Пока прямо, а там я покажу... Пивом угостите?

Что это за люди стало понятно уже через минуту. Из странной формы коробки один из них извлек гитару и забренчал, выводя какую-то мелодию.

Музыканты! Вот уж безобиднее кого трудно было встретить. Прат подумал о них как о странствующих шутах своего мира и окончательно успокоился. Опасности они не представляли, тем более у него имелось несколько зажигалок.

– Угощайся, прохожий.

Ему бросили банку. Он, уже ученый, открыл, присосался.

– Поехали!
– скомандовала девица.
– Человек идущий в никуда покажет, где свернуть!

– А ведь хорошее название для песни!
– отозвался кто-то из туземцев.
– Мощная идея!

Машина тронулась, и длинные девичьи волосы скользнули по его лицу.

– Почему вы остановились?
– Спросил Прат у неё, когда банка опустела.

– Жалко тебя стало, - весело ответила она и показала язык.
– Редкое для штатов зрелище - идущий вдоль дороги человек.

– Жалко?

Вот чего уж он о себе не подумал бы, так именно этого.

– Жалко... Уже вечереет. Куда бы ты делся?

– Так куда вы все же направляетесь?
– спросил он открыв банку и сделав первый глоток. Простая вежливость требовала этого. Сидеть было удобно, пиво оказалось неожиданно хорошим, да и девушка смотрела на него с искренним интересом.

– Ты же говорил, что тебе все равно?

– Все равно, - подтвердил Прат.
– Но вам-то - нет. У вас-то точно есть цель.

– Мы едем в Вудсток!

Она посмотрела на него так, словно это слово объясняло сразу все.

– Зачем? Это где?
– поинтересовался маг и по выражению лица понял, что не о том спросил.

– Странный ты какой-то... Словно из психбольницы сбежал.

– А что такое психбольница?
– спросил Прат, которому этот мир оставался интересен в любых проявлениях.

– Ну вот ты даже не знаешь, что такое психбольница... Это место где лечат сумасшедших.

Прат снисходительно улыбнулся.

– А! Так ты говоришь о дурдоме! Но ты ошибаешься. Место, из которого я сбежал находится гораздо дальше...

35.

...Проехав парочку небольших городов, они, к тому времени как совсем стемнело, остановились на краю поля. Зеленый частокол стеблей с желтыми макушками загораживал горизонт.

– Все, - сказал водитель.
– Хватит на сегодня. Ночуем...

Он широко, с подвыванием зевнул и потянулся.

Такие остановки у этой компании явно уже были. Прат видел, как из автобуса вынесли ящик пива, несколько бутылок, сумку с бутербродами. Маг знал, что это такое и хотел, было, пустить в ход магию, чтоб люди поделились с ним, но тут водитель махнул ему рукой.

– Эй, Прат, подгребай к нам. Поужинаем.

Бутерброды, пиво, смех, разговоры... Девушка, её звали Джесс, протянула ему огромный, собственноручно сделанный бутерброд. Заглядывая в глаза сказала:

– Странный ты какой-то...

– И что с того?
– откусывая кусок, спросил маг.
– Думаете вы не странные? Вкусно.

– Тебе действительно все равно куда ехать?

Он пожал плечами.

– Мне нужно вперед.

– Мы туда и едем...

Искоса поглядывая на него она достала кусочек бумаги, насыпала туда из маленького мешочка какой-то травы. Аккуратно проведя кончиком языка по краю, свернула его в трубочку, поднесла спичку. Алый огонек разгорелся, что-то там затрещало, взвился сладковатый дымок.

– Покури, - предложила девушка.
– Такого ты еще не пробовал!

В её голосе смешалось и превосходство и одновременно почему-то зависть, словно она хотела бы испытать предлагаемое ему ощущение снова, но уже, увы, не могла.

– Что это?

– Это счастье, дурачок...

Она прижмурила глаза, снова затянулась, потом передала косячок ему. Кончик самокрутки горел малиновым огоньком. Бумажная трубочка пускала в воздух беловатый дымок. Сквозь него девушка смотрела ему в глаза, словно звала за собой.

Прат насторожился. Неужели магический обряд? Тут ему еще не встречалось ничего подобного. Его недавно черный, а ныне белый товарищ курил, но там все было просто, на глазах и безо всякой магии.

– Как этим...

Она его поняла.

– Вдохни дым, потяни в себя...

Костер освещал поляну рядом с ними и попутчиков. Прат через пламя посмотрел на смеющихся людей. Кто-то обнимался с девушкой, кто-то пробовал что-то петь, кто-то звенел стеклом, разливая вино по стаканам. Сейчас в этом мире для него не было опасности. Люди вокруг него жили своей жизнью. Сегодня они встретились, завтра разойдутся...