Маг. Попаданец с другой стороны

– Печальная история...

– Доктор тоже сволочь...

Зашнурованный понизил голос.

– Он может быть и не китаец вовсе, а вьетнамец из Вьетконга. И в кабинете у него не Конфуций висит а Хо-Ши-Мин... Меня тут оставит, потом жену убьет и мои деньги в партийную кассу... Все они коммунисты такие...

Бедняга выдохся и умолк. Потихоньку - сразу видно, что такое уже проделывал не раз - он подкатился к стене беседки и, упираясь в неё спиной, поднялся. Несколько секунд страдалец еще шумно дышал, выбрасывая из себя остатки злобы, а потом совершенно спокойным голосом произнес:

– Если не случится чудо, то они меня убьют. Или оставят тут навсегда...

Это было как раз то слово, которое Прат очень любил.

– Чудо? Я мог бы обеспечить чудо...

Прат произнес это и тут же понял, как странно прозвучали его слова для этого стянутого смирительной рубашкой человека. Один безумец разговаривал с другим.

Человек, видно, вспомнил присказку доктора и криво улыбнувшись спросил:

– Так это тебя, значит, зовут Свежий Воздух?

Прат не понял сперва, а потом сообразил - доктор убеждал всех, что свежий воздух лучшее лекарство и творит чудеса. Он усмехнулся, и все же как мог серьёзно, ответил на заданный вопрос:

– Меня зовут Прат. А тебя?

Чуть помедлив - похоже еще не решил стоит ли дальше разговаривать с сумасшедшим или нет - все-таки сказал:

– Пол. Пол Райдер.

Чтоб поставить все на свои места Прат добавил:

– У меня похожая история. Я тоже не сумасшедший...

Он голосом выделил это "тоже", ставя себя на одну доску с собеседником.

– Тоже женщина?
– удивился тот.

– Нет. У меня все сложнее, - уклончиво ответил маг.
– И тоже хочу отсюда выбраться.

– Куришь?

– Нет.

Прат отрицательно качнул головой.

– Счастливчик! Как же хочется курить! А эта тварь говорит мне: Я слышала, у вас тут не курят. Может быть тебе будет немножечко легче, если у тебя будет хотя бы пепельница? И имей ввиду, что в моем доме твоих вещей больше не осталось...

Он произнес это противным тонким голосом.

– Ты понимаешь? Нет там моих вещей! Да там все моё!

Он снова начал заводиться. Ему хотелось, чтоб ему хоть кто-нибудь поверил. Хоть кто-нибудь!

– Этот доктор не только сволочь, но и подлец... Почему тут нельзя курить? Почему?

Прат насторожился. Все, что как-то оказывалось связанным с курением вызывало его живой интерес. Ну мало ли что? Могла ведь из вредности и зажигалку подарить... А зажигалка могла оказаться именно такой, какой нужно...

– Из чего пепельница?

– Не знаю... Прозрачная... Хрусталь... Стекло....

Тон Пола остался безразличен, а у Прата загорелись глаза. Чудо? Может быть это как раз то чудо, на которое он и надеялся? Он же чувствовал, что что-то есть в этой лекарне! Может быть не только его светильник?

– Принеси. Покажи...

Поспешно и хрипло выдохнул маг.

– Зачем?

Прат выпрямился, навис над Полом.

– Ты же хочешь отсюда выбраться? Тебе нужно чудо? Так вот я - твоя возможность выбраться отсюда целым. Может быть и не единственная, но наверняка самая ближайшая. Если получится, то...

Лицо Пола задергалось и он рассмеялся. Странно было Прату видеть это лицо и слышать этот смех. Странно и страшно. Туземец кажется и впрямь после выпавших на его долю испытаний немного повредился умом стал немного сумасшедшим.

– Не веришь? Напрасно...

Больше они не сказали ни слова друг другу до тех пор, пока не пришли санитары и не увели Пола...

О чем думал Пол, Прат, разумеется не знал, но припоминая только что происшедший разговор, думал, что его недавний собеседник мог оказаться самым настоящим сумасшедшим. Просто двинулся умом с горя человек, когда его лишили богатств.

Подумав, он посмотрел на этот разговор с точки зрения своего нового знакомого. Получалось, что у него, ну, если тот нормален, имелось не меньше оснований считать его, Прата, сумасшедшим... Свобода и пепельница - какая между ними связь?

И про короля он зря ляпнул... Надо же сорвалось с языка.

Вздохнув, маг поднялся и вышел на дорожку. Вдалеке показалась фигура Пола и Прат облегченно выдохнул. Тот поверил! Поверил! А значит шансы выбраться отсюда выросли вдвое!

Они шли навстречу друг другу и Прат, видя, что руки нового знакомца чем-то заняты, постарался почувствовать Силу. Пять шагов, десять... Пока ничего... Двадцать... Снова ничего... Они сближались, но...Прат уже понял, что его планы рухнули... Никакого дуновения Силы Прат не ощутил. Пустота.

Он выдохнул воздух, набранный в грудь для победного вопля.

– Я принес!
– сказал Пол.
– Это нам поможет?

Прат повертел в руке обычную дешевую пепельницу. Не хрусталь, а стекло. Значит и магии в ней быть не могло.

– Нет. Это не поможет... Это не то, что нужно для чуда.

Пол без размаха, небрежно, кинул её в кусты.

– Я почему-то так и подумал.

Иронии в его голосе нашлось больше, чем нужно. Но Прат не чувствовал себя проигравшим. Да. В этот раз не получилось, но ведь "этим разом" жизнь не исчерпывалась.

– Есть верный способ.

Пол наклонил голову.

– Еще один?

– Ты говорил, что покупал жене драгоценности...

Товарищ по несчастью ничего не ответил, продолжая смотреть на Прата.

– Скажи доктору, что хочешь видеть свою жену во всем блеске подаренных ей тобою драгоценностей. Пусть обвешается ими и приедет сюда... И вот тогда...

Прат поднял палец.

– ...и вот тогда ты может быть подпишешь нужные им бумаги...

Ах как Прат хотел иметь хотя бы одну тысячную своей прежней силы, чтоб убедить этого туземца сделать то, что нужно, но увы...

– И что потом?

И не было бы этих дурацких вопросов...

– Потом все будет хорошо.

– Ну, а если все-таки...?

Прата словно холодом по хребту осыпало, когда он подумал, что вдруг камни не настоящие. Маг резко ткнул его кулаком в грудь.

– Ты не скупился? Ты покупал ей настоящие драгоценные камни?

– Да, - удивленно ответил туземец.

Прат успокоился и постарался успокоить нового товарища.

– Тогда все будет хорошо... Обещаю тебе.

– А если у тебя ничего не выйдет?