Магадемия номер три

В общем, праздник постепенно набирал обороты.

Официально всё начиналось с торжественного обеда и из столовой давно тянуло восхитительными запахами. Из-за них Гмерреда по дороге в архив чуть не вымерла от желания немедленно ринуться на кухню и что-нибудь утащить из-под рук поваров.

Она бы может даже так и сделала, но терпеть голод помогал внезапный приступ паранойи. Уж очень странные ощущения преследовали секретаря-психолога с самого утра. А может не только они. В хлопотах и суете, она то и дело ловила на себе внимательные взгляды. Магии Гмерреде от родителей не досталось, даже самой слабенькой, уж так неудачно сложились гены, зато чутьё на неприятности было отменным. И сегодня оно просто вопило — «берегись».

Гмерреда нервно дёрнула плечами и обернулась. Вот только что кто-то опять прожигал спину взглядом, а обернулась — пустой коридор. М-м-маги! чтоб их всех. Быть единственным немагическим существом в заведении, где не то что ученики и учителя, каждая уборщица понемножку колдует, было дерзостью. Вызовом, который она в своё время приняла. И у неё получилось. Гмерреда приспособилась и даже сумела внушить к себе уважение. Но сегодня…

Чутьё троллеэльфийки завывало не зря. Стоило Гмерреде задуматься и перестать следить за окружающим…

— Я уж думал, она никогда нам не даст подойти поближе! — сказал высокий вихрастый парнишка, ловко закутывая брыкающуюся секретаршу в плотное покрывало.

— Да уж, по-настоящему ловить жертву не так-то легко, — согласилась парочка крепких троллей с третьего курса, обматывая зачарованными верёвками получившийся свёрток. С жертвами обычно обходились деликатно, но нынче был особый случай и для ловли кандидатки отрядили парней покрепче.

— Тяжёлая какая, — возмутился первый, попытавшись приподнять Гмерреду.

— Ну дык, у троллей кости крепкие, даже у полукровок. А ты простофиля!

— С чего это?

— Заклинанием левитации долбануть не пробовал?

— Живое создание?! Двоечники! Запрещено и не получится!

— Боги, ну почему оборотни такие недалёкие?! Покрывало заклинай! Взлетит оно, взлетит жертва.

— А вы почему не сделаете? — подозрительно спросил обиженный оборотень.

— А это не наш профиль, — заржали тролли. — Или ты хочешь, чтобы грузовой магией некромант с целителем занимались?

— А ты не гоготал бы, а усыпил нашу жертву. А то вырвется ещё, гоняйся за ней потом.

— Именно этим и занимаюсь. На неё магия плохо действует. То ли амулет какой, то ли организм особо крепкий.

Несколько старшекурсниц радостно загомонили, когда парни, отдуваясь, втащили в комнату большой свёрток.

— Наконец-то! Времени в обрез осталось!

— Да её пойди поймай! Подойти не давала, всё время оглядывалась.

— Охотнички! Ладно, валите отсюда.

— А посмотреть? — жалобно спросил один из троллей.

— Дружочек, — вкрадчиво сказала миловидная дриада с последнего курса академии, наступая на парней и постепенно вытесняя их из комнаты. — Когда Гмерреда будет рвать всех за похищение — мы, быть может, и уцелеем. Но если она узнает, что вы глазели, когда её переодевали…

— Понял, не дурак.

Парней будто вынесло ветром, а дриада вернулась к подругам, разворачивающим плотно увязанный кулёк.

— А накрутили-то, а намотали!

— Уважают.

Одна из эльфиечек, снимающих с Гмерреды одежду, вдруг выругалась.

— Ты чего?

— Я так надеялась, что это у неё хитрый корсет или амулет какой!

— Завидуешь, что ли? — захихикали все остальные.

— Нууу. Есть немного, — с покаянной ухмылкой признала девушка. — Видели, как на неё все парни глазеют? Даже ректор, когда она не видит, таращится.

— Ах, ректор… — восторженно простонали студентки. Каменное сердце Варрика фон Баррика было вожделенной и недоступной добычей.

— Думаешь, если нарастить такие же, наш дракон клюнет?

— А кто его знает.

Наконец Гмерреду, даже во сне грозно хмурившую брови, обрядили в художественно разорванное рубище из эльфийского шёлка, расплели и расчесали волосы и, полюбовавшись результатом, снова закутали в покрывало.

— Вызывай парней. И правда опаздываем. Надо протащить, пока учителя заняты, а то потом засечь могут.

* * *

Очнулась Гмерреда от приглушённого рокота барабанов. В Магадемии собственного оркестра как-то не сложилось, зато умелым барабанщиком мнил себя чуть ли не каждый второй. И вот сейчас сводная группа, в составе которой можно было обнаружить все ударные инструменты трёх миров, торжественно грохотала, объявляя начало праздника посвящения. Девушка немного подёргалась, обнаружив себя закутанной от шеи до пяток в плотное покрывало и к тому же хорошенько увязанной поверх ткани верёвками. Выбраться из этого кокона Гмерреда, разумеется, не сумела. Не для того её связывали. Потрепыхавшись в кресле, в которое её кто-то заботливо усадил, девушка разочарованно вздохнула и обратила взор на окно, из которого открывался замечательный вид на нижний двор. В осенних сумерках разглядеть что-нибудь кроме смутных теней, мельтешащих за стеклом, было сложно и оставалось только слушать.

Энергичное тум-дум-думдум-тум-думдум, будоражащее отзывалось в тролльской половинке её крови. Гмерреде безумно вдруг захотелось вскочить и пуститься в боевую пляску. Она на мгновение в отчаянии прикрыла глаза, страдая от невозможности выпрыгнуть в круг с копьём и дубиной, но тут же встрепенулась. Ритм сменился и биение барабанов стало тише. Теперь они напоминали толчки огромного сердца. Сердце Магадемии билось и все, кто его слышал, приобщались к таинству, не имеющему ни капли классической магии. Да она тут была и не нужна. Чувство сопричастности само по себе было беспредельным.

Постепенно в заоконной синеве стали один за другим разгораться разноцветные огоньки. Адепты коллежа вкладывали Силу в приготовленные лицеистами бумажные фонарики, а студенты академии отправляли их в полёт. Огоньков становилось всё больше. Они кружились в небе над Магадемией, складываясь в различные фигуры и тут же распадаясь беспорядочной россыпью. Фигуры становились всё сложнее, это уже были целые картины.

Гмерреда вытягивала шею, стараясь разглядеть небесное представление как можно лучше. Наконец огоньков стало так много, что проявились восторженные лица детей, стоящих во дворе. Даже «умудрённые жизнью» старшекурсники не могли сдержать восхищения, что уж говорить о первоклашках, ради которых это действо по большей части и затевалось.

Именно в эти минуты они все становились членами Братства Магов. Все. И те, кто мог одним усилием воли сдвинуть с места небольшую гору, и те, кому едва-едва хватало сил затеплить свечу. Все они становились единым целым. Силой, которую не могли разрушить никакая политика и никакие интриги. Братство не требовало клятв, братство не собирало взносов. Оно просто… существовало. И тот, кто побывал на церемонии в Магадемии хоть один раз, навсегда уносил в своём сердце искорку единения.

Барабаны в последний раз пророкотали свою грозную песню и все фонарики одновременно взорвались, превращаясь в ослепительный фейерверк.