Магадемия номер три

Девушка удивилась. А действительно, почему? Когда она устроилась работать в Магадемию, ректором уже был фон Баррик, так что никаких вопросов у неё не возникло. Но если призадуматься и вспомнить, как она обалдела, увидев в ректорском кабинете вместо почтенного старца, молодого смазливого парня…

Потом-то она решила, что Варрик просто так выглядит. Кто их драконов знает, какими они должны быть? Говорят, они, как и эльфы до трёхсот живут. А по эльфам лет до двухсот возраста не заметно. Папа, например, её ровесником выглядит. Вот троллям и гномам меньше повезло. Самый старый тролль, которого она знает, недавно сто семидесятилетний юбилей праздновал. А люди вообще едва до ста двадцати дотягивают. Если конечно они не маги. Те могут себе полсотни годочков прибавить запросто.

А шеф-то у нас — маг. И вообще, может, этот великолепный профиль — чистейшая иллюзия. Утешившись этой мыслью, Гмерреда вернулась к вопросу.

— Что, предыдущий ректор умер от инфаркта, завидев очередную комиссию? — подозрительно прищурилась девушка.

— Ну, не умер, слава нашим целителям, но ректором оставаться отказался категорически.

Гмерреда прищурилась ещё подозрительнее.

— А драконы, выходит, бессердечные?

— Как вы могли так подумать?! Да мы самые сердечные в мире существа! Такого большого, нежного и любвеобильного сердца ни у кого больше нет!

Ректор патетически прижал руку к восхваляемому органу и краешком глаза глянул на собеседницу.

Собеседница смотрела на него с такой наивностью и таким восхищением, что Варрик невольно поперхнулся. Гмерреда похлопала ресницами. Ректор понял, что думает о чём-то не том и перевёл взгляд ниже. Там оказалась грудь. Грудь тут же начала взволнованно вздыматься.

— Издеваетесь? — зловеще прошипел дракон.

Глаза Гмерреды наполнились слезами.

— Издеваетесь, — грустно констатировал дракон.

Девушка, пытавшаяся удержать паузу, не выдержала и хихикнула.

— Немножко, — призналась она. — Но вы первым начали.

— Ну… Оба мы хороши.

— Так почему назначили именно вас? — отсмеявшись, вспомнила о теме разговора Гмерреда.

— Я дракон.

— Я в курсе, — поторопила девушка замолчавшего собеседника.

— Хм. Гмерреда, посмотрите мне в глаза.

Девушка пожала плечами и выполнила просьбу. Жалко, что ли? Тем более, глаза очень даже ничего. Красивые, по правде говоря.

Они смотрели друг на друга, смотрели и смотрели. А потом у Гмерреды зачесался нос.

— Вы меня совсем-совсем не опасаетесь? — ошарашенно спросил Варрик у потянувшейся за платком девушки.

— А вы такой страшный?

— Ну, как вам сказать? Вообще-то очень.

Троллеэльфийка скептически оглядела начальство с ног до головы.

— Уверены, что очень?

— Вообще-то у всех нормальных разумных взгляд дракона вызывает чувство страха. У всех по-разному, от лёгкого опасения до приступов паники.

— Что-то я не замечала, чтобы от вас в ужасе шарахались ученики или преподаватели.

— Ну, я же воздействие экранирую.

— Так это вы меня сейчас напугать пытались?

— Продемонстрировать кое-что.

— То есть… сколько, вы говорите, инфарктов было в последующих комиссиях?

Варрик расплылся в шкодливой улыбке.

— Да кто ж их считал?

Веселье весельем, а отчего комиссии устраивают налёт за налётом на Магадемию, ректор так и не объяснил, о чём заботливая секретарша не преминула ему напомнить.

Выражение лица Варрика тем временем снова изменилось. Он что-то прикидывал, явно оценивая своего секретаря-психолога с нового ракурса. Наконец решение было принято.

— Сядьте уже, наконец, Гмерреда. Я хочу, чтобы вы кое над чем подумали. Возможно свежий взгляд и непредвзятое мнение…

Последнюю фразу он не договорил, да и сказал её скорее себе самому. Гмерреда позволила себе на миллиметр другой приподнять брови, но ничем более не выразила свою заинтересованность. Девушка аккуратно опустилась в кресло для посетителей и сложила руки на коленях, приготовившись внимать.

Ректора эта картинка отчего-то позабавила. Кивнув своим мыслям, он медленно прошёлся по кабинету, в одну сторону, в другую. Наконец, остановившись напротив Гмерреды, он спросил:

— Вы знаете, сколько детей рождается с магическими способностями?

— Примерно один из сотни. Вроде бы. Я не особенно интересовалась этим вопросом.

— Зависит от расы, но в целом — именно так. Только вы не упомянули, что этот один из сотни обладает мизерным потенциалом. У такого лекаря пациенты чуть быстрее выздоравливают или у гончара горшки крепче, чем у всех остальных. Чуть больше силы, достаточной, скажем, для простейшей бытовой магии и это уже один ребёнок из тысячи, а то и больше. У вас в школе был кружок прикладной магии?

— Разумеется, — пожала плечами Гмерреда. — Как и везде.

— И сколько детей там занималось?

— С десяток, но дар был только у троих. Остальным было просто интересно.

— А школа у вас одна на городок. Сколько там у вас народу живёт? Тысяч десять-пятнадцать?

— Зато у нас много шаманов, — чуточку обиделась девушка. — У меня самой мама — шаман и она не одна такая.

— Шаманство — не магия, — нетерпеливо отмёл возражения ректор и снова нетерпеливо забегал из угла в угол.

— Но результат-то схожий.

— Гмерреда! — Варрик аж остановился. — Давайте я вам в следующий раз объясню отличие классической магии от призыва духов. А пока поверьте на слово — это абсолютно разные вещи. Так вот. Сильных магов мало. Очень мало. Во всём Треугольнике только одна Магадемия плюс по несколько коллежей в каждом из миров. А ведь мы говорим о миллиардах разумных существ.

Гмерреда действительно никогда не задавалась вопросом о количестве магов и была несколько удивлена расчётами шефа.

— Итак, нас мало. Существуют различные теории, разрабатываются методики увеличения силы, но факт остаётся фактом. И именно потому, что нас мало, мы держимся вместе. Не влезаем в политику без крайней необходимости и не отдаём своих. Если приходится — сами разбираемся. Много веков всё было просто замечательно, но в последние лет… двадцать, наверное, по мирам стал бродить слушок, что это мы сами не даём увеличиваться числу магов. Дескать, боимся конкурентов. Тормозим развитие, специально плохо учим. А есть ещё замечательный вариант — забираем силу у абитуриентов во время вступительных экзаменов. Этот особенно популярен у провалившихся на испытаниях.