Магадемия номер три

19 хмурня года 1534 от объединения Миров Треугольника

Утро всецело соответствовало названию месяца. Светило, наверное, на небе присутствовало, но пряталось за низкими чёрно-серыми тучами, как вдова за плотной вуалью. В воздухе висела гадостная морось.

Эпикур Алоизиус Смит отошёл от окна и нетерпеливо глянул на часы.

— Где они могут быть?

— Безобразие! — поджала губы леди Ступитаэль. — Всегда знала, что непрофессионалам нельзя доверять.

Экс-майор Тумбс промолчал, глядя в стену стеклянными глазами. Гному всю ночь снилась какая-то гадость и только многолетняя дисциплина помешала ему заказать к завтраку самогонки вместо кавы. Впрочем, он крепко подозревал, что в таком пафосном заведении самогонку не держат. Тумбс бы и на эльфийский «компотик» нынче согласился, лишь бы смыть гадостный привкус кошмаров, но нельзя же дышать на проверяемых свежим перегаром. Там дети всё-таки попадаются. Да и коллеги живо настучат начальству.

Бывший майор с тоской припомнил времена, когда служил в армии. Вот там драконовский выхлоп проверяющего никого бы не удивил и не возмутил.

Мистрис Свон тоже ничего не сказала. Мысленно она уже перебирала бумаги в Магадемии. Мало кто догадывался, что под серым платьем мистрис Свон бьётся пылкое сердце искательницы наслаждений, а за невыразительной внешностью прячется холодная, гордая, неподкупная госпожа инструкций и повелительница предписаний. Немолодая веркрыса посвятила поиску нарушений всю жизнь, получая невообразимое, чуточку даже болезненное удовольствие, находя малейшие нестыковки в документации и выставляя их на всеобщее обозрение.

Нетерпение мистрис Свон легко объяснялось. Она всегда, всегда находила что-нибудь, чтобы полюбоваться болезненно вытянутыми лицами оплошавших бедолаг. Всегда и везде, кроме этой проклятой Магадемии! Подумать только! В третий раз она здесь и снова пустышка! Проверка ещё далеко не закончена, но даже первый день показал, что маги продолжают вести документацию подозрительно скурпулёзно, лишая её законного удовольствия.

Какая… какая… какая наглость!

Инспектор Смит встрепенулся, заслышав на лестнице лёгкие шаги Гекаты. Хотя не такие уж лёгкие. Нынче утром председатель комиссии выглядела не лучшим образом. От Смита не укрылись ни умело замазанные синяки под глазами, ни напряжённая походка.

Интересно, чем же наша богиня всю ночь занималась? — с ленивой усмешкой подумал Эпикур Алоизиус. Сам-то он провёл нынешнюю ночь с большим удовольствием, с вечера подцепив скучающую сговорчивую дамочку. А потом ещё и выспаться успел.

Впрочем, какой-то шум инспектор слышал, но был слишком занят, чтобы проверить, в чём дело. А когда провожал свою подружку, всё давно стихло.

— Господа, сожалею, но сегодня вы будете проводить проверку без меня, — сказала Геката своему «воинству». И, болезненно сморщившись, слегка извиняющимся тоном добавила:

— Мигрень, знаете ли.

Леди Ступитаэль понимающе кивнула, Свон и Тумбсу было всё равно, а инспектор моментально принял охотничью стойку. Вот теперь его всерьёз заинтриговало, как именно Геката провела ночь. Он уже даже хотел расспросить её подробнее. Эдак исподволь, незаметненько. Начальство всё-таки, хоть и временное. Но не успел.

Геката взмахом руки открыла портал до Магадемии и с тихим сдавленным смешком, прозвучавшим в её устах довольно странно, сказала:

— Думаю, отправить вас назад найдётся немало желающих.

— А как же Птифур? — спохватился инспектор.

— Подозреваю, Птифура мы больше не увидим.

— Но…

— Вечером, я всё расскажу вечером, — поморщилась Геката. — А сейчас, поторопитесь, вы уже опаздываете.

Эпикур Алоизиус был категорически против целого дня ожидания, но подозревал, что богине хватит вредности заставить его в такую погоду пешком в Магадемию идти, если он сейчас порталом не воспользуется. Вздохнув, он шагнул в марево, но видимо, недостаточно быстро, потому что получил основательный толчок в спину. С трудом удержавшись на ногах, инспектор резко развернулся, однако готовность дать агрессору сдачи пропала втуне. Портал уже схлопнулся. Смит тут же принял самый невозмутимый вид, притворяясь, что ничего такого не произошло. Насмешливая улыбочка профессора Стокса, встречающего поредевшую комиссию, ему не понравилась, но поскольку тот ничего не сказал…

Ну не лезть же в драку.

Пообещав себе непременно найти у наглого кошака хоть какое-нибудь нарушение, инспектор многообещающе посмотрел на профессора. Верлеопард малость позеленел, но не дрогнул и посмотрел не менее многообещающе. Он же уже знал о потерях комиссии.

* * *

Гмерреда и ректор чуть не столкнулись, когда проспавшая тролльефийка влетела в приёмную, а зевающий дракон угодил порталом мимо своего кабинета. Хорошо, что совсем чуть-чуть мимо. Вид у обоих был получше, чем у Гекаты, но ненамного.

— Доброе утро, шеф. Можно нескромный вопрос?

Ректор ошалело воззрился на свою помощницу, машинально приглаживая стоящие дыбом волосы и на ощупь разыскивая последние пуговицы.

— Издеваетесь? — подозрительно поинтересовался он. — Какие ещё вопросы с утра?

— Нескромные, — мягко улыбнулась Гмерреда.

— Тогда каву варите на двоих и…

— Тройной крепости.

В кабинет Варрик так и не пошёл, устроившись на столе Гмерреды и нетерпеливо наблюдая, как она хлопочет в крохотной кухоньке. Приняв дрожащими руками чашку, он одним глотком выхлебал огненную жидкость и протянул чашку обратно, состроив самый умоляющий и умильный взгляд, на который был способен в таком состоянии. Девушка вздохнула, отдала начальнику свою чашку и пошла готовить новую порцию.

Второй раз со своей кавой Гмерреда к шефу не подошла, пристроившись на подоконнике.

— Так как насчёт вопроса?

— Ну, давайте свой вопрос, — разрешающе махнул довольный и наконец-то проснувшийся дракон. — Могли бы и без прелюдии обойтись.

— Вы кому о наших ночных приключениях рассказали?

— Что?! — поперхнулся последним глотком кавы Варрик.

— Меня по дороге трое поздравили! И это только преподаватели!

— А ученики? — слабым голосом уточнил ректор. — В общем-то ответ ему не требовался, но надо же было в себя немножко прийти.

— А ученики просто ухмылялись довольно.

— М-маги, чтоб их! Это сколько ж следилок на нас было направлено?

— Может, ясновидение?

— Как же! Ладно, сам дурак. Но в следующий раз непременно напомните мне поставить защиту.

— Разумеется, шеф, — тонко улыбнулась Гмерреда, мысленно подпрыгивая и вопя от восторга. Он сам! Сам сказал, что следующий раз будет! Без уговоров и угроз. Жизнь становилась всё интереснее и интереснее.

* * *

— Мальчики, вы чего?

Молчание и зловещее сопение.

— Люсинда, ты что-нибудь понимаешь?

— Я? — удивлённо похлопала ресничками кикимора и решительно помотала головой. — Нет. Может, они голодные?

Иван с Галианосом, перегородившие дорогу, аж задохнулись от возмущения.

— Вы! Как вы могли?! Без нас!

— Да мы просто прогуливались. Оно само всё случилось!

Глаза у вампирочки были настолько честные, что парни одновременно горько вздохнули, развернулись и, печатая шаг, пошли прочь. Аннель с Люсиндой в лёгкой панике переглянулись и кинулись следом.