Магическая инспекция или [не]выгодная сделка

— А может ли подобная аномалия, — я замолчал, подбирая слова, — стать причиной пересечения миров?

Мужчина задумался. — Существует и такая теория, но она мало популярна и до конца не понятна.

— И по этой теории, — не сдаваясь, продолжал я свой допрос, — энергия этого и иного мира могут проникать друг в друга?

Маг взглянул на меня с подозрением. — Вам что-то известно, господин первый магистр?

— Я здесь по приказу короля, уточняю некоторые детали, о которых вам не следует волноваться. — Отрезал я.

Мужчина, задумавшись, не сразу ответил. — Да, энергии обоих миров при подобных аномалиях могут смешиваться. Но не просто так, для того чтобы это произошло, в этом мире должен находиться подходящий пустой сосуд, который не отторгнет чужеродную энергию. А это крайне сложные условия… — Маг мечтательно взглянул на меня — Вы не представляете, сколько нового могли бы мы узнать, если бы, таким-то образом получили доступ к частице знаний другого мира.

— Этот перемещение, оно будет устойчивым, если произойдет? — Спросил я о том, что волновало меня больше всего.

— Думаю, да. — Ответил исследователь. — Если совмещение удачно закончится, то я не вижу причин к изменению его состояния. Как мы знаем, первый закон сохранения силы учит нас тому, что преобразованная магия не изменяет своего состояния без достаточно сильного воздействия извне. И как мы знаем, подобное воздействие должно быть в несколько раз сильнее изначального, запустившего преобразование, что считается невозможным по пятому закону…

Я уже не слушал его. Значит, Мари останется в этом мире, и ей не грозит возвращение в свой мир. Однако ее перемещение следует скрыть. Я не хотел бы, чтобы посторонние узнали, что моя будущая жена не принадлежит этому миру. А то, что Мари станет моей спутницей, я уже не сомневался, и, приняв решение, не привык колебаться или отступать. Как только я вернусь в столицу, я добьюсь ее согласия стать моей невестой. Я чувствовал, что эта девушка подходила мне как никто в этом мире. Ее сдерживаемая чувственность, азартность, эмоциональность в нашем браке будут дополнены моим спокойствием и рассудительностью. Для ее огня необходимо каменное вместилище, которое сможет защитить и уберечь ее от всех ветров жизни. И я смогу ей предоставить свою защиту и поддержку. Она и сама еще не понимает, как нуждается в сильном покровителе и уверенной поддержке. А взгляд на жизнь человека из иного, немагического мира, станет для меня прекрасной загадкой, которую я не устану разрешать снова и снова. К тому же, симпатия, которая между нами уже образовалась, будет первым шагом к любви, а взаимная привязанность всегда казалась мне единственной подходящей причиной для создания брачного союза. У меня было много талантливых и умных женщин, но ни с одной из них я не установил этого незримого внутреннего притяжения и той несокрушимой убежденности в предназначенности друг другу. А то, что Мари та девушка, которая мне нужна, я понял с первой же нашей встречи. Мои размышления прервал вежливый вздох хранителя, я выжидающе взглянул на него и приказал. — Покажите мне все ваши исследования по этой теме за последние десять лет. Я хочу лично изучить их.

***

Пока основная часть магов оснащала наш корабль, получивший название «Мечта Минносарта», мы с помощниками начали создание воздушного шара. Заинтересовавшись нашей новой придумкой, к нам присоединилось несколько магов, не занятых постройкой корабля. Объяснив в общих чертах, как устроен воздушный шар, я перечислила необходимые материалы — ткань, способная удержать тепло, легкое дерево или лозы для корзины, прочные канаты, мешки с песком для балласта и самое главное — равномерно и длительно горящий материал для подачи в купол горячего воздуха. Озак Рамох, со свойственной ему энергичностью и нападающими на него время от времени приступами бурной деятельности, взялся за новый проект с удвоенной решительностью. Позже к нам присоединились Джозон и Эбетта, которая после всех приготовлений взялась за роспись купола.

Сначала мы выкроили части для сшивания купола из огромного запаса легкой, но очень прочной материи, приготовленной магами для парусов. Потом пропитали внутреннюю часть ткани жиром местных морских птиц для того, чтобы предотвратить охлаждение шара. Когда жир застыл, превратившись в гибкую плотную пленку, мы сшили части и еще раз обработали швы жиром. Внешнюю часть мы разрисовали летящими фигурами птиц, парящих на фоне разноцветных тучных облаков. В то время пока мы заканчивали украшения купола, парни занялись постройкой корзины. Дно сделали из той же древесины, которая пошла у нас на строительство корабля, для стенок мы выбрали стебли цветов, используемых хозяйками для покрытия полов в домах. Заказав необходимое количество уже высушенных стеблей, мы сплели их друг с другом, создав длинные гибкие прутья, необходимые для дальнейшей работы. Потом пропитали их слюной ядовитых цветов, которая при высыхании заменяла лаковое покрытие и при этом хорошо предохраняла предметы от изнашивания. Канаты для крепления корзины и балласта с песком мы сплели из лиан. Когда все части были закончены, осталось придумать клапан для спуска воздуха и сделать горелку. С этим нам помог Джозон, соорудив несложный, но надежный механизм, открывающийся и закрывающийся при помощи легкого магического импульса. Астер первый придумал материал, который мы могли использовать для заполнения купола теплым воздухом, он предложил взять орехи одного вида деревьев, произрастающих на знойных песках Джуторана.

— И действительно, — тут же ухватился за эту идею Озак Рамох. — Из-за того, что эти орехи растут прямо в раскаленных песках, они за годы от зародыша до вызревших плодов накапливают избыточное тепло, которое при правильном подходе можно смирить. Так мы получим постоянный источник тепла.

Я мягко улыбалась и сама, заражаясь азартом и нетерпением своего нового друга. То изобретение, которому я дала начало, уже как будто и не принадлежало полностью мне, но от этого было только интереснее и оно приобретало особенную значимость. Когда же все уже было готово и мы вынесли составные части нашего будущего воздушного шара на крышу, для того чтобы собрать его и сразу же испытать, уже вся мастерская обсуждала новую придумку, которая должна была подняться в воздух. Не знаю, откуда, но о нашем эксперименте узнали и горожане, поэтому, когда мы заканчивали подготовку к первому запуску, под стенами уже собралась разноцветная достаточно диковинная, но не лишенная странного очарования толпа. Я, начиная волноваться, бросила взгляд на движущиеся внизу фигуры и закинутые к небу головы, и, не зная, радоваться или раздражаться столь пристальному вниманию. Постройкой воздушного шара я хотела только занять свои руки, но не вызвать столько толков и неприкрытого любопытства, я все еще опасалась за свою тайну, и только сейчас рассеяно взглядывая на толпу, понимала, что слишком рисковала, раскрывая этому миру тайны своего. Радость от новой победы притупилась, и я испытала быстрый укол если и не страха, то очень близкой к нему тревоги. Занятая своими мыслями я не заметила, как к нашей небольшой компании на крыше присоединился сам король. Неспешно тихо приблизившись, он улыбнулся мне своей особенной мягкой улыбкой.

— Мне доложили о вашей новой задумке, и я захотел лично присутствовать при ее запуске. — Вежливо произнес король. — Должен сказать, вы настоящее сокровище Мари. — Добавил он, внимательно наблюдая за сборкой шара.

Я слегка кивнула. — Вы слишком добры, господин…

Король только отмахнулся, не позволив мне закончить формальную любезность.

— Мари, завтра вечером я хочу устроить прием и прошу вас быть на нем почетной гостьей.

Я с новым беспокойством взглянула на Бет Баннола. — Утром к вам зайдет модистка, у которой вы сможете выбрать себе наряд по вкусу. И не беспокойтесь… — Продолжил король, — за придумки, доставленные раннее в Минносарт, я уже выделил награду, которая покроет любые ваши расходы.

Я хотела горячо поблагодарить короля, когда он ровно проговорил. — Смотрите, он взлетает.

И действительно, в это же мгновение раздался общий легкий выдох толпы под стенами мастерской. Я взглянула на гордо выправившийся, нетерпеливо трепещущий на ветру шар и помахала рукой совершенно счастливым магам Озаку и Астеру, устроившимся в корзине. Джозон перерезал лиану, и шар плавно, но стремительно поднялся в воздух. Наблюдая за его уменьшающимся, подсвеченным солнцем силуэтом, я вновь ощутила прежнюю радость и удовлетворение. Не важно, что принесет мне подобная неосторожность, сейчас на моих глазах происходило что-то превосходящее заботы и сомнения простого человека. Этот мир получил новые крылья!

7.3 — Это не может быть правдой!

Утром я проснулась совершенно разбитой, так как половину ночи после возвращения Озака и Астера, совершивших первый полет на воздушном шаре, мы праздновали удачное окончание испытания. Служанка вошла в комнату, и, увеличив яркость кристаллов света, весьма резво попыталась стянуть с меня одеяло. Я приподнялась на подушке, взглядывая на нее с понятным, но не злым негодованием.

— Госпожа, модистка ожидает вас. Вы вчера сами просили меня настойчиво разбудить вас.

Я все еще сонно опустила ноги с кровати, и, коснувшись плотного длинного ворса, прикорнула сидя, когда тот же голос прозвучал совсем рядом.

— Госпожа Иркет, вы должны подготовиться к королевскому приему. Уже полдень, вставайте, или я буду вынуждена применить магию. — Угроза эта моментально подействовала на меня, несмотря на то, что полностью и не прогнала сон. Служанка имела ввиду часто используемое на не желающих просыпаться детях заклинание Ледяной щекотки, которое я однажды уже испытала на себе и больше не хотела повторять этот опыт. Устроившись в уже теплой купальне, наполненной ароматами пышных цветов и кислых цитрусов, я погрузилась до подбородка в ласкающую воду. Кажется, вчера мы с Озаком напились и обсуждали Землю… от этого воспоминания я замерла, сердце сильно и тревожно сжалось. Сон как рукой сняло. Я начала усиленно припоминать детали вчерашнего вечера, после успешной посадки шара, маги купили несколько чаш ягодного пунша, потом еще несколько и я начала доказывать магам, что возможно существование мира, совершенно лишённого магии. Озак заявлял, что подобное утверждение не имеет смысла, потому что существование мира без магии противоречит основным законам мироздания. В подобном мире не могло зародиться ничего живого. Я спорила с ним и описывала Землю. Пропустив зеленоватую воду сквозь пальцы, я вздохнула, кажется, вчера он не воспринял меня серьезно, но впредь мне нужно быть более осторожной. Этот мир, новые изобретения и друзья делают меня более эмоциональной, чем я была когда-либо на Земле. Или, напротив, этот мир возвращает мне сдерживаемые до того чувства. Но определиться мне не позволили, служанка уже торопила меня и требовала выходить к завтраку. Уже освежившись, я, закутанная в пестрое полотенце, которое особым образом подвязывалось на талии и заменяло в этом мире халат. Я села за небольшой полукруглый столик, на котором меня уже ожидали золотистые, очищенные, крепкие ядра орехов, несколько видов мяса от нежно-белого до неприглядно-серого и розового, в каменных кувшинах стоял сок, на моей лепешке уже лежали нарезанные и приправленные травами овощи. Служанка знала, что я не использую магию, и каждый день заботливо, чтобы не вызвать у меня смущения, сама наполняла мою лепешку едой. Я улыбнулась, испытывая благодарность к отзывчивой, а может всего лишь исполнительной девушке.

После завтрака, наконец, в комнату впустили модистку, которая по воздуху занесла в зал шелестящую пеструю груду платьев. Энергичная, высокая и прямая, как ствол тонкого дерева, женщина окинула меня по-птичьи быстрым коротким взглядом и выудила из груды нарядов одно нежно-василькового цвета платье. Я заинтересованно осмотрела его, тонкая, газовая, однако, не прозрачная ткань оставляла открытой шею и ключицы, мягко обхватывала грудь и спускалась легким невесомым потоком к ступням. Светлый оттенок и струящийся невесомый материал, обшитый блестящими камнями, создавал впечатление льющейся воды. К платью прилагался прозрачный, мягко переливающийся серебром шарф, покрывающий руки и свободно свисающий с локтей до самого пола. Я замерла, платье было великолепно.