Магическая невеста
Шрифт:
– Вот в чем, оказывается, душеспасительная сила музыки.
– Ой, Крис, – из-за деревьев показался главный корпус, а я вдруг вспомнила, что мы не обсудили еще одну важную вещь. – А что ты скажешь, если тебя спросят, почему мы почти месяц жили отдельно?
– Поссорились в поезде. Ты сбежала к родственникам, а я послушно ждал в кампусе, пока ты успокоишься и вернешься. В конце концов, я же не обязан знать, что Фелтоны и Фонтены не приходятся друг другу дальней родней.
– На самом деле, мой прадед и бабушка Линн – двоюродные брат и сестра.
– Тем лучше, – Кристер обнял меня за плечи. – Значит, договорились?
–
Несмотря на то, что мы с Кристером, казалось, обсудили почти каждую деталь общей легенды, касавшейся нашего брака и знакомства, на третий этаж главного корпуса, где должно было проходить заседание дисциплинарного комитета, я поднималась как на казнь. Не помогали даже шутки и поцелуи мужа, пытавшегося отвлечь меня от неумолимо приближавшегося кошмара. Тело было как один натянутый нерв.
Университетской администрации что, заняться больше нечем, кроме как лезть в семейные дела студентов? Зачем это нужно? Кому мы с Кристером помешали, чтобы так настойчиво стремиться раскрыть обман?
Ответы напрашивались сами собой. Бьянке Абнер. Шелтону и его дружкам из Мужского клуба, которые могли заподозрить Кристера. Ректору Лергену, недовольному вмешательством полиции в дела университета. Да и вообще, любому, потенциально причастному к исчезновениям и убийствам молодых эйр в кампусе.
А значит, нужно было сделать все возможное, чтобы не допустить нашего разоблачения.
Около комнаты для совещаний, расположенном на одном этаже с ректорским кабинетом, ждал заведующий по воспитательной работе – эйр Янус Обри, как гласила расшифровка подписи в полученном письме. При виде нас он нахмурился, постучав кончиком пера по пухлому журналу, который держал в руках, и сразу же сделал несколько отметок.
Под внимательным взглядом стало неуютно, и я почти инстинктивно шагнула на полшага ближе к мужу. Перо в ответ заскрипело еще активнее.
– Эйр Росс, эйра Росс, – закончив писать, проговорил заведующий. – На рассмотрение дисциплинарного комитета Грифдейлского Университета Техномагии поступила жалоба касательно вашего ненадлежащего поведения. Заявитель утверждает, что заключенный вами брак является фиктивным, в связи с чем было принято решение опросить вас и нескольких свидетелей. Если ваша вина будет доказана, это автоматически повлечет денежный штраф в сумме одна тысяча ренов с каждого для покрытия репутационного ущерба университета, а также незамедлительное отчисление без права восстановления. У вас есть вопросы?
Кровь отхлынула от лица. Стало страшно, безумно страшно – что, если у нас не получится убедить комиссию в искренности наших отношений? Что, если они раскроют наш нелепый обман? А ведь я только-только начала задумываться, тихо и робко, что, может быть, спонтанное решение выйти замуж за Кристера было не такой уж ошибкой. Я чувствовала: что-то зарождалось между нами, что-то настоящее и чудесное.
Но одно неверное действие – и всему настанет конец, бесславный и глупый…
Я вздрогнула всем телом – как будто погрузилась с головой в холодную, безжалостную морскую бездну. Но в тот момент, когда казалось, что я никогда не найду выхода из темного омута, ледяные пальцы сжала горячая ладонь Кристера, делясь теплом. Я повернулась к мужу и успела на мгновение поймать ускользавшую улыбку.
«Все будет хорошо, Ри», – словно говорил его взгляд.
Ох, хотелось бы мне быть столь уверенной!
«Томмен,
ярмарка в Тренсдейле, долгое лето, поспешная свадьба, совместный отъезд, предложение без лебедей в кустах и оркестра в пруду… ох, нет же, нет!»Бездна морская!
Но отступать было поздно.
– Вопросов нет, – ответил за нас двоих муж. – Мы согласны.
– В таком случае, прошу за мной, – секретарь кивнул на небольшую дверь. Мы синхронно дернулись с места, но строгий взгляд эйра заставил остановиться. – По одному. Эйр Росс, вы со мной. Эйра Росс, с вами побеседует личный помощник профессора Лергена, он ждет в кабинете триста семь в конце коридора. Слушание по вашему делу пройдет через двадцать минут в комнате для совещаний.
Из триста седьмого кабинета я выползла, едва держась на ногах. Лицо было белым как полотно, щеки в нервных красных пятнах, волосы стояли дыбом от бесконечных нервных попыток пригладить их, чтобы хоть немного успокоиться. Секретарь ректора, уже знакомый мне эйр Теренс из приемной комиссии, вышел следом, держа под мышкой папку с записями. Честно сказать, я удивилась, что заметок было так много. По-моему, хватило бы одного взгляда, чтобы написать поперек листа «обманщица» и с позором выгнать меня вон.
Потому что все оказалось совершенно не так, как мы с Кристером представляли по дороге в учебный корпус. Абсолютно не так! Даже на самую малую капельку!
И я к такому оказалась совершенно не готова.
– Поторопитесь, эйра Росс, – раздался из-за спины голос секретаря. – Все ждут только нас.
Сделав последний глубокий вдох, я потянула тяжелую дверь кабинета.
Изнутри комната для совещаний напоминала учебные аудитории, рассчитанные на групповые практикумы по десять-пятнадцать человек – массивный стол на небольшом возвышении, предназначавшийся для демонстрационного оборудования, и свободное пространство длиной в три-четыре окна. Разве что здесь вместо ученических столов был один общий длинный стол – на данный момент, пустой – и отделка стен выглядела изысканнее и богаче.
Центральные места занимали четверо членов дисциплинарного комитета. К моему немалому изумлению, в его состав, помимо эйра Обри, входили те же профессора, что принимали вступительные экзамены. И если присутствие эйры Виллер и ректора Лергена лишь усилило чувство тревоги, то эйра Корда я была по-настоящему рада видеть. В душе затеплилась надежда, что хотя бы один из четырех профессоров, заседавших в комиссии, будет на нашей стороне.
Кристер, которого, по всей видимости, закончили допрашивать намного раньше меня, сидел на выставленном перед лицом комиссии стуле. Выглядел он спокойным – уж точно куда спокойнее, чем я! – и внешне казался абсолютно невозмутимым. Я рухнула рядом с мужем и с благодарностью сжала протянутую руку.
Время текло медленно. Заведующий по воспитательной работе методично изучал сделанные эйром Теренсом записи, сличая наши ответы, а я не могла оторвать от него напряженного взгляда, при каждом движении седых бровей неосознанно стискивая ладонь Кристера. Бездна морская, раз уж погибать, то пусть все закончится поскорей!
– Итак, – закончив чтение, эйр Обри откашлялся. – Насколько могу судить, расхождений в описании деталей вашего знакомства нет… – заведующий сделал паузу, и я позволила себе выдохнуть – всего на мгновение. – Однако дальше начинается сплошная путаница.