Магический университет. Адептка культа

И вот, когда наше внимание, следуя за дроу, переместилось на другую часть поляны, я почувствовала неладное. Обернулась, ощущая на себе чей-то пристальный взгляд, и заметила, что те самые столы, накрытые тканью, левитируют в нашу сторону.

Они нас что, напоить хотят для начала?

Поляну окутала тишина, и лишь мерный, монотонный голос дроу смел ее нарушить.

Да у нас на собраниях культа атмосфера не такая торжественная, как здесь сейчас. Темным пора на базе факультета собственную секту создавать.

Я перевела взгляд со столов, плывущих по воздуху в нашу сторону, на Юлиана. Это его взгляд прожигал меня вот уже несколько минут. В льдистых глазах читался вызов и какой-то нехороший интерес. Я гордо приподняла подбородок и переключила все свое внимание на ведущего сегодняшнее представление дроу.

— Все, кто сейчас остался в отважном круге, уже отличились. Доказали свое бесстрашие и свой интерес к делам факультета. Вы уже прошли первый этап наших испытаний, с чем вас и поздравляю.

Я не смогла сдержать ехидного смешка. «Отважный круг». Так вот, как это называется. Говорю же, секта. И местечко специальное для новых адептов подготовлено. Здорово, конечно, но у меня уже есть один культ, боюсь, на второй меня не хватит.

А вот в сторону столпившихся кучкой адептов-первокурсников, что пожелали выйти из круга, был брошен неодобрительный взгляд. Оно и понятно, если студенты не желают участвовать в сегодняшнем фарсе, то что же будет в конце первого курса, где все приобретет более серьезный характер?

В конце года всех студентов первого курса в качестве переводного экзамена заставляли участвовать в магическом поединке. Отказаться было можно, однако такие студенты покидали университет уже на следующий день. Навсегда. Естественно, первокурсников об этом заранее не предупреждали. Так что те, кто отказался от испытаний в ночь посвящения, скорее всего, будут отчислены меньше, чем через год. Слабакам и трусам здесь не место.

Тем временем дроу продолжил. В принципе, его слова меня не удивили — рассказывал он о том, что тот, кто пройдет уготованные испытания лучше остальных, получит статус короля или королевы первокурсников. А вместе с ним почет, уважение старших коллег и персональную помощь от главы факультета. Эти слова понравились всем новичкам, кое у кого даже глазки алчно заблестели. Но дроу сообщил и еще кое-что, что удивило даже меня — победитель имел право на одно желание. И любой, кто обучался на темном факультете, обязан был его исполнить, будь то глава факультета или обычный первокурсник. В моей голове тут же возникло с десяток мыслей, как можно было бы использовать это желание — от обращения абсолютно всех темных студентов в веру культа равновесия до моего спокойного обучения на этом факультете. Уверена, Юлиан действительно может это устроить.

Рядом как-то странно улыбнулась эльфийка. Я поняла, что все ее проблемы этот статус мог бы решить на раз. Ведь иметь в должниках главу факультета и просто сильного мага — дело нешуточное. К тому же, как я понимаю, желание не обязательно требовать в этом году. Через пять лет, когда нынешний первый курс выйдет из стен университета зелеными новичками, Юлиан Топаз будет занимать высокий пост. Я в этом даже не сомневалась, ведь он очень сильный маг, а о его родителях вообще молчу. Кажется, отец этого некроманта является главным следователем магического управления. Так что после выпуска можно будет стребовать с Юлиана протекцию на более высоком уровне и начать свою карьеру с хорошей должности. Это позволило бы светлой эльфийке завоевать уважение в темных кругах. Возможно, это ее единственный шанс на хорошее будущее.

После того, как мы все осознали открывшиеся перспективы, в воздухе повис дух соперничества. Каждому хотелось ухватить этот лакомый кусочек. Даже моя уверенность не участвовать в этом фарсе пошатнулась. Мне нужно это желание, а, значит, придется побороться.

Тем временем дроу успел обойти нас по кругу и вернуться к тому месту, где стоял Юлиан. По его приказу столы, зависшие над землей на высоте полуметра, начали движение к нам и беспрепятственно прошли сквозь защитный купол.

Я прищурилась, гадая, что же там такого спрятано.

Следом в круг ступили и Юлиан с дроу.

Интересная система у этого купола. Войти может кто угодно, а вот выйти — нет.

Мы оказались под пристальным вниманием всего темного факультета, равномерно распределившегося за контуром. Всем было интересно, как мы пройдем уготованные нам испытания.

В руках Юлиана появилась широкая темная лента. Интересно, сколько они балахонов пустили на сегодняшний вечер? Почти сотня лент для первого этапа, теперь вот еще одна.

— Итак, — бархатистый голос главы факультета заставил нас замереть и навострить уши. — Как нам любезно напомнил Ливиран, на нашем факультете есть три направления — яды и зелья, некромантия и боевая магия. Поскольку выбирать направление вам еще рано, мы рассмотрим ваши способности во всех них. А, поскольку уровень знаний и умений у всех вас разный, то мы выбрали способы, которые позволят вам выполнить задания, не прибегая к магии.

На этих словах несколько взглядов обратились ко мне. Ну да, поскольку я отучилась здесь четыре года, то в случае магических испытаний у меня была бы приличная фора. Но, с другой стороны, магией я сейчас пользоваться не могу, поэтому решение о немагических испытаниях скорее сыграло мне на руку.

Как бы там ни было, мы этим решением остались довольны. Ровно до того момента, пока нашему вниманию не было представлено испытание номер один.

Со стола, стоящего в паре метров, торжественно сняли ткань.

На деревянной поверхности стояло не менее трех десятков самых разнообразных колбочек, мензурок, стаканов и прочих сосудов. Некоторые из них были прозрачными, давая рассмотреть содержимое, остальные скрывали приготовленные зелья.

На втором столе обнаружилось еще большее количество лабораторной посуды.

Напрасно я надеялась, что нас будут просто спаивать.

Моих скудных знаний хватило на то, чтобы понять, что нам уготовано.

Яды и противоядия. Нас будут травить. Говорю же, секта какая-то, а не факультет. А это, видимо, способ жертвоприношения.

— А ничего так у них испытания, — хмыкнула рядом эльфийка. — Я наслышана, что на второй курс переходят меньше половины студентов. Видимо, отсеивать нас начнут уже сегодня. Сейчас отравят, а тела закопают где-нибудь под раскидистым дубом. И дело с концом.

— Скорее уж уволокут в лабораторию некромантии, — покосилась я на девушку. — Зачем добру пропадать? А я-то все гадала, откуда они учебный материал берут. Видимо, одна ночь посвящения, обеспечивает кафедру на год вперед.

Я сжалилась над девушкой и сняла свой плащ, оставшись в корсете и брюках. Да, это заставило меня почувствовать себя неуютно. Но эльфийке было хуже — сорочка и плед — не то, в чем хотелось бы предстать пред взглядами более чем сотни студентов.

Она с благодарностью приняла плащ и тут же в него закуталась, а потом кивнула на одну из склянок.

— Черная, с фиолетовым мерцанием, — пояснила она. — Насколько я могу судить, это «слеза дракона». Сильнейший яд. Противоядие есть, но вот работает оно через раз. Самое опасное здесь. Есть еще пару смертельных зелий, остальные тоже не самые приятные. Про часть я вообще ничего не могу сказать, одного внешнего вида для анализа не хватает.

— То есть, ты хочешь сказать, что они принесли сюда действительно запрещенные зелья? — ахнула я.