Магический университет. Адептка культа

Эльфийка пожала плечами. Взгляд ее не отрывался от стола с ядами.

— Никто не говорил, что будет просто.

Я перевела оценивающий взгляд на Юлиана.

Он мягко улыбнулся и указал рукой в сторону защитного купола, предлагая выйти из игры сейчас, когда суть испытания стала ясна.

Я отрицательно покачала головой. Нет уж, надо было меня отпускать, когда я этого хотела. А теперь, когда стало известно про главный приз, я намерена побороться.

Он пожал плечами, мол «мое дело предложить», а после взял слово:

— Правила первого испытания предельно просты. Каждый из вас по очереди выходит ко мне. Ливиран завязывает участнику испытания глаза, после чего ему даются на выбор три зелья, одно из которых будет смертельным, второе просто вредным, а третье — нейтральным. Вы должны указать на одно. После чего мы снимаем повязку, и тогда уже вы принимаете решение: выпить или покинуть круг.

— Не стоит пугаться раньше времени, — поспешил успокоить нас дроу, видимо отметив, как отшатнулась наша группа от столов с интересным содержимым. — Нам ни к чему гибель первокурсников… По крайней мере в первую ночь. В случае если вы все же выпьете зелье, на выбор мы предоставим вам три мензурки, в одной из которых уж точно будет противоядие.

Юлиан демонстративно кивнул в сторону второго стола.

Я почувствовала, как мои брови поползли вверх.

Ладно, во всех магических школах худо-бедно зелья изучают. Яды — очень поверхностно. Ибо если юное дарование хочет развиваться в этом направлении, то прямая дорога ему в Высшую Школу Травников. Но у нас явно не тот уровень, чтобы проходить сегодняшнее испытание. И что будет, если я, например, выпив яд, выберу не то противоядие?

— Тут даже моих знаний не хватит, чтобы безбоязненно выходить к столу, — заметила рядом эльфийка. — Хотя в свое время я зелья изучала достаточно подробно.

— Травница? — спросила я.

— Самоучка, — улыбнулась она. — Сама понимаешь, у меня было много свободного времени, так как другие дети со мной общаться не хотели, а вот библиотека дома была обширная. Вот я и развлекалась, как могла.

Я приняла это откровение к сведенью, получив подтверждение своей теории. И поспешила перевести тему.

— Тогда что же они проверяют этим испытанием? — спросила я. — Интуицию? Мне как-то не по себе.

— Ну, они же сказали, что смерти им не нужны, — пожала плечами девушка. — Даже если кто-то из нас и выпьет какую-нибудь гадость, а после не сможет выбрать верное противоядие, то его откачают. Скорее проверяют, на что мы готовы пойти ради главного приза.

— Но это не точно, — хмыкнула я, переведя взгляд на «слезу дракона».

Я знаю точно наперед, сегодня кто-нибудь умрет…

— Приступим, — в этот момент возвестил дроу и над поляной разнеслись нетерпеливые возгласы. Народ требовал зрелища.

А я в очередной раз задумалась — а оно мне надо?

Я перевела взгляд на первокурсников, которые уже покинули круг — больше расстроенными они не выглядели. Скорее радовались, что им в этом фарсе участвовать не придется.

Затем я выцепила из толпы Вирианну. Она обнималась с каким-то вампиром смазливой наружности. Почувствовав мое внимание, дроу повернулась ко мне и подмигнула. Весь ее вид говорил о том, что она уверена — все будет хорошо.

Я немного успокоилась. Действительно, не убивать же нас тут будут.

— Ну что же вы, друзья? — с ехидством в голосе протянул помощник Юлиана. Этот дроу начал меня порядком раздражать. — Не все сразу. Становитесь в очередь.

Мы начали переглядываться. Первым быть никто не хотел. Народ, видя это, начал возмущаться и требовать от нас быть посмелее. Еще бы, пока не закончатся испытания, самая грандиозная пьянка года не начнется.

С тяжелым вздохом, спустя еще минуту, вперед вышла закутанная в мой плащ эльфийка.

Я, немного подумав, встала за ней. Все равно придется через это пройти, так чего тянуть?

Народ зааплодировал. Кажется, девушка заслужила одобрение большей части факультета и, судя по широкой улыбке Юлиана, еще и его главы. А молодец, девочка. Даже если она и не получит сегодня столь желанный приз, относиться к ней здесь будут все равно хорошо.

— А вот и первый смельчак, — продолжал комментировать ситуацию Ливиран и демонстративно пропустил между пальцев широкую черную ленту. — Ну что, девочка, готова испытать судьбу?

— Ну я же здесь, — пожала плечами эльфийка. Вроде бы и безразлично, но я видела, как у нее задрожали пальцы, когда она поправляла повязку, закрывшую ей половину лица.

— Кстати, смелая-красивая, как тебя зовут? — продолжал распинаться на потеху публике дроу, в то время как Юлиан с задумчивым видом выбирал из общей массы три склянки и выставлял их на край стола.

— Элениэль, — ответила девушка.

— Элениэль из дома… — подсказал дроу.

— Просто Элениэль, — не стала отвечать эльфийка.

Я зло взглянула на дроу. Он не мог не знать, что таким как она редко позволяли оставить имя дома. Это же как клеймо на всем роде. Хорошо, если девочку материальной поддержки не лишили, а только попросили не афишировать семью. А то ведь могли же и совсем в свободное плаванье отправить.

На секунду повисло неловкое молчание, а затем помощник Юлиана, развеселившись пуще прежнего, продолжил:

— Вот и правильно! Здесь тебя, красавица, ждет новая семья.

Я не сдержала ехидного смешка, тут же представив Юлиана в роли мамочки всея факультета. Хотя, скорее уж папочки.

— Готова? — спросил тихо дроу, помогая девушке нащупать колбы на краю стола. Из голоса его исчезла веселость, теперь он был сосредоточен. Мне это не понравилось.

Элениэль вопрос проигнорировала, а ее пальцы тут же начали скользить по деревянной поверхности, огибая одну колбу за другой.

Я прищурилась, рассматривая представленные зелья, однако моих знаний не хватило на то, чтобы определить, что именно выставили перед девушкой. И неудивительно — из общей массы я могла наверняка распознать только шесть-семь зелий, еще в нескольких сомневалась. Остальные же были мне незнакомы. И это без повязки на глазах.

Спустя еще полминуты ее рука неуверенно замерла над одной из склянок. Девушка уже была готова взять ее, но в последнюю секунду передумала и взяла соседнюю, ту, что стояла с левого края.

Что в этот момент случилось со зрителями! Благодарная публика тут же заголосила, поддерживая девушку. Особенно радовались те, что носили на своей одежде серебряные значки в форме кубка, увенчанного черепом. Собственно, отличники кафедры зелий и ядов. Они могли по одному виду варева определить, если не точный его состав, то принадлежность к определенному классу точно, а это немаловажно.