Магический университет. Адептка культа

Теперь вопрос — а чему они радуются? Удачливости эльфийки, либо же предстоящему зрелищу?

К Элениэль тут же подскочил дроу и снял с ее глаз повязку. Девушка пару раз моргнула, привыкая к свету, и с опасением взглянула на колбу. Затем, взмахнула над ней ладонью, пытаясь ощутить аромат. На ее лице на мгновенье отразилось сомнение, а затем она и вовсе скривилась.

— Ну, что, красавица, пить будем? — по-свойски приобнял дроу эльфийку.

— Сначала противоядие покажи, — затребовала она.

— Сейчас все будет, — подмигнул он и ринулся ко второму столу. На его край тут же было выставлено несколько разных склянок.

Девушка прищурилась, оценивая картинку, и кивнула.

— Ваше здоровье, — хихикнула она и залпом выпила доставшееся ей зелье.

Юлиан склонил голову, наблюдая за реакцией первокурсницы. А затем кивнул в сторону второго стола.

На поляне снова воцарилась тишина. Удивительно, как всего лишь два человека могут заткнуть целую толпу шумных студентов.

Я и сама не заметила как затаила дыхание в тот момент, когда Элениэль плавной походкой подошла ко второму столу и, не раздумывая, взяла одну из склянок с мутноватой жидкостью. Принюхалась, видимо, проверяя, не ошиблась ли, а затем залпом осушила.

Раздались аплодисменты. Я облегченно выдохнула, понимая, что если аплодируют студенты с кафедры зелий и ядов, то девушка уж точно сделала верный выбор.

— Мои поздравления, красавица, — тут же подлетел к эльфийке дроу и, приобняв за плечи, отвел в сторону. — Юлиан, а этот набор полон сюрпризов, не так ли?

— Так, — коротко согласился глава факультета и пригласил к столу следующего претендента. То есть меня.

Я на негнущихся ногах подошла ближе, краем глаза отмечая, как из рук в руки передаются блеснувшие серебром монеты. Старшекурсники делали ставки, младшекурсники просто наслаждались зрелищем.

Ну, Хранитель равновесия, не подведи свою верную адептку.

В этот момент широкая черная повязка лишила меня зрения. Последнее, что я успела увидеть, как нехорошо улыбнулся Юлиан, скользя взглядом по столу с многообразием зелий.

В мою голову тут же закралось нехорошее подозрение, что вместо обещанного набора «смертельное, вредное, нейтральное» мне подсунут какую-нибудь гадость во всех трех пробирках. Еще и противоядия верного не дадут.

Теплая рука взяла мою ладонь и осторожно подвела к столу, давая пальцами нащупать шероховатый край.

С закрытыми глазами все ощущалось по-другому. Звуки одновременно стали четче — я слышала взволнованные шепотки за спиной от ожидавших своей очереди первокурсников, различала нетерпеливые возгласы за пределами круга. Слышала звуки ночной природы — стрекотание кузнечиков, игру ветра в кронах деревьев и какое-то особенное молчание ночи. Но вместе с этим пульс в ушах отбивал свой ритм, заставляя все остальное отойти на второй план. Обоняние то и дело вылавливало из сыроватого запаха начавшей отходить листвы ароматы выставленных передо мной зелий. От легкой горечи полыни до чего-то приторного, сладкого, но опасного.

Мда, с моими знаниями зелий только в такие игры играть.

Я прочертила пальцем дорожку по поверхности стола и невольно вздрогнула, когда ноготь зацепил стекло пробирки. Я обогнула ее и двинулась дальше, чтобы еще через десяток сантиметров наткнуться на следующую, а затем еще на одну. Все три стояли передо мной на расстоянии вытянутой руки. И все три были такими… одинаковыми.

Нет, действительно, а что тут можно проверять? Интуицию? Везение? Или наше безрассудство? Определенно последнее.

Я снова прислушалась к окружающему миру. Теперь уже смолкли абсолютно все звуки, кроме ночной природы. Все студенты факультета затаили дыхание в ожидании моего выбора.

Я вновь прислушалась к себе. Интуиция молчала. Подождав для приличия еще с полминутки, я мысленно обратилась к богу Максимилиану. В конце концов, он мне покровитель или кто? Сам же на этот факультет отправил, вот пусть теперь помогает.

Отбросив крамольные мысли и очистив сознание, я попросила помощи. Мне всего-то и нужно было, что выбрать безопасное зелье. А там уже и противоядие не понадобится.

Продолжая возносить молитвы вперемежку с просьбами, я провела рукой уже над склянками, пытаясь уловить, какую именно стоит взять. Надеюсь, ОН меня услышал.

В какой-то момент, когда взбудораженные студенты уже начали возмущенно роптать, я наконец-то почувствовала, как от одной из пробирок — той, что стояла слева — полыхнуло теплом. Я победно усмехнулась. Хранитель равновесия все же ответил на мое воззвание и помог своей нерадивой адептке выйти сухой из воды.

Рука потянулась к заветной склянке, но в последнюю секунду, буквально в сантиметре от цели, рука дернулась.

Что за шутки?

Клянусь, что-то невидимое перенаправило ее к центру. И пока я недоуменно хлопала ресницами под повязкой, мои пальцы, которые, кстати, почему-то меня не слушались, сцапали пробирку. Но не ту, что стояла слева, и от которой исходило безопасное тепло, а ту, что стояла посередине.

Рядом кто-то судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы. А затем где-то на грани слышимости, раздалось взволнованное:

— Поставь на место.

Я попыталась послушаться доброго совета, но, как бы ни старалась, сделать этого не могла. Рука будто онемела.

— Не могу! — запаниковала я, понимая, что-то идет не так. Раз даже Юлиан занервничал.

— Вот это поворот! — раздался жизнерадостный голос дроу. — Девочка, а ты «везучая»!

Откуда-то раздались ехидные смешки. И именно в этот момент с меня стянули повязку.

Первое, что я увидела — это льдистые глаза, глядящие на меня со смесью неверия и страха. Юлиан стоял рядом, закусив губу и сжав кулаки.

Я отступила на шаг, напуганная не столько происходящим, сколько его близостью.

А потом перевела взгляд на колбу, зажатую в моей ладони. И испытала настоящий ужас.

В приглушенном свете магических светильников хищным фиолетовым светом переливалась «слеза дракона».

Трудно сказать, кто такому повороту событий поразился больше: я, Юлиан, или бушующая толпа за пределами круга.

Все было неважно. В этот момент, стоя посреди рощи, я поняла, что пить яд не буду.

Да, мне бы очень пригодился главный приз. Возможно, это бы даже стало моим спасением. Но все это будет неважно, если я сейчас умру. Ведь противоядие действует лишь в половине случаев, а у меня в последнее время с везением не очень.