Магический университет. Адептка культа

— Совсем с ума сошла с этим факультетом! Это же одно из самых ярких событий студенчества. Да я к нему еще летом начала готовиться!

— Зимний бал? — теперь уже и мне стало интересно. — Слышала что-то подобное. А почему раньше подобного не устраивали? Обычно мы просто сдавали экзамены и через два дня разъезжались на каникулы.

Вири закатила глаза. Мол, стыдно, подруга, такого не знать.

На помощь пришёл Даниэль.

— Зимний бал проводится каждый год, но в разных высших магических учебных заведениях. Если помнишь, их у нас пять. Пару лет назад чести удостоилась академия магических наук, в прошлом году высшая школа целительства и травничества, в этом году мы. Вот и получается, что для среднестатистического студента, обучение которого длится пять лет, такое событие выпадает единожды. Кстати, прихода сессии мы не заметили не только из-за плотного графика, но и из-за того, что в обычное время у нас бы сейчас экзамены были в разгаре. Но поскольку бал традиционно проводится в день зимнего солнцестояния, занятия закончились почти на десять дней раньше, что означает не только волшебный вечер, но и почти месяц каникул.

— Ну ничего себе, — восхитилась я, в тайне завидуя остальным. У нас-то за эти месяцы было только два выходных дня, да и те пришлось потратить на наверстывание программы. Но хоть без забегов по полигону. — И как будет проходить бал?

— Музыка, танцы, развлечения разные, — Вири не сдержалась и захлопала в ладоши. — Приедут гости из других университетов, школ и академий, преподаватели подготовят праздничный фейерверк. Все будут соревноваться у какого какой наряд лучше. Кстати, в этом году торжество будет проходить в формате маскарада, так что можно надеть что угодно, никто и слова не скажет.

Видя, что еще чуть-чуть, и восторги подруги будет не остановить, я повернулась к ней и в успокаивающем жесте обняла ее за плечи.

— Подожди, подруга. Это все, конечно, хорошо. Но терзают меня смутные сомнения, что нас на этот праздник жизни не пустят. Это у остальных экзамены закончились, а у нас обучение в самом разгаре. Да мы до сих пор снег на полигоне топчем, в то время, как остальных Мастер еще месяц назад в покое до весны оставил.

— Согласен, — поднял руку Дан.

— Поддерживаю, — лениво отозвался снова погрузившийся в учебник Юлиан.

Глаза дроу моментально наполнились слезами. И на этот раз это были настоящие эмоции. Давно она не была так расстроена.

— Но как же так? — растеряно спросила она, оглядываясь на бушующую толпу прямо у нас под окнами. — Неужели нельзя хоть одним глазком, а? Я же платье специально покупала, образ продумала, столько ночей не спала. Такое событие раз в жизни выпадает.

Встретив наше молчание, она поникла еще больше.

— Серьезно. Неужели вам не интересно?

— Не особо, — пожал плечами Дан.

Юлиан вообще ничего не ответил.

Я ободряюще улыбнулась. Мне было бы интересно побывать на зимнем балу, однако иллюзий на этот счёт я не питала.

Дальнейшие разговоры на эту тему пресек Алекс, с садистской ухмылкой вошедший в комнату, чтобы забрать нас с Даном на очередной урок избиения. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что за последние месяцы наши навыки заметно улучшились и иногда, когда демон был в хорошем настроении, нам даже доверяли настоящее оружие.

— Так, — заметив нахмуренное личико дроу, напрягся он. — Ну что опять?

— Зимний бал, — печально протянула девушка, с надеждой заглядывая в глаза демону.

— О, нет, — категорично заявил Алекс. — Учиться, учиться и еще раз учиться. У вас завтра обычный учебный день. Только вечерние занятие у мастера заменим на тренировку в лаборатории. Конечно, следить и останавливать я вас не стану. Но если вздумаете все-таки посетить мероприятие, предупреждаю: тренировка послезавтра тоже будет. С самого утра, как обычно. В этот раз я не дам сердобольной Иль отпоить вас перед ней противопохмельным зельем, ясно?

— Так мы можем и не пить, — как бы между прочим заметил Юлиан, но, поймав неодобрительный взгляд Алекса, поднял руки. — Я на праздник жизни если что не горю желанием попасть.

— Ну а если вдруг соберетесь посетить сие мероприятие, — вкрадчиво начал Алекс. — Вспомните, что все эти ограничения действуют не просто так.

— Да-да, — уныло протянула Вири. — Если мы позволим себе заговорить хоть с кем-то, кроме своих, не быть нам теневыми магами, помним.

— А чтоб не было искушения, конфискую у тебя платье на пару вечеров, — не унимался рассудительный демон.

— Какое платье? — наивно поинтересовалась дроу.

— То самое, что ты приготовила для бала. К таким мероприятиям девушки обычно начинают готовиться задолго до самого события. Ни за что не поверю, что ты ничего не привезла из дома.

В этот момент Юлиан посмотрел на меня и ехидно вздернул бровь. Нет, если бы я помнила о предстоящем событии, то тоже бы непременно подготовилась!

А тем временем события развивались стремительно.

Демон настаивал на том, что должен забрать наряд у Вири, чтобы у нее не было ни искушения, ни возможности посетить бал.

Сама дроу, достаточно быстро бросила изображать дурочку и кинулась защищать мифическое платье, пуская в ход всю свою язвительность. Видимо, план ускользнуть у нее все же был.

В итоге, устав препираться и сулить дополнительные часы занятий лично у него и у Мастера Волибора, Алекс просто закинул девушку на плечо и вынес в коридор, направляясь в нашу с ней комнату.

Я проводила их задумчивым взглядом, но следом не побежала. Интуиция подсказывала, что делать этого не стоит.

Они вернулись минут через двадцать.

Раскрасневшаяся подруга сжимала кулачки и шипела от злости, то и дело атакуя демона недобрыми взглядами.

Последний с видом победителя сжимал в руках ворох бело-розовых кружев.

«Не ее стиль» — отстраненно подумала я.

— Размерчик не твой, — припечатала Вири, видимо, завершая прочувствованную тираду. — Но будет смотреться симпатично. Носи на здоровье.

— А теперь все на тренировку, — проигнорировав дроу, окинул он нас недобрым взглядом.

— Я тебе это припомню, — прошипела я, проходя мимо подруги и предчувствуя, что лупить нас сегодня будут в два раза сильнее.

* * *

Утренняя тренировка прошла относительно спокойно. Внутренний двор уже украшали к празднику: выставили сотворенные магически ледяные скульптуры, арки с колокольчиками, повсюду натянули гирлянды. В то время, пока мы нарезали круги по полигону, успели превратить озеро рядом с рощей в настоящий каток.

Настроение было не учебным. Мы то и дело отвлекались на происходящее за окном действо, вынуждая почтенного архимага и не менее почтенного магистра, которые сегодня также не отлынивали от своих обязанностей, делать нам замечания.