Магический университет. Адептка культа

— Да-да, — обрадовался Есиль. — Прямо сейчас, пойдем!

И Дан действительно ушёл, шепнув, что вернётся как можно быстрее.

Я лишь понадеялась, что он успеет до полуночи. По слухам, это самый яркий момент бала.

— Ну что, рыжая, вот мы и остались одни, — раздался вкрадчивый голос над ухом.

— Юлиан, здесь сотня человек, — ехидно заметила я. — Но если ты именно про нашу компанию, то Вири в десяти метрах, я прекрасно ее вижу.

— Да, но, — что хотел сказать в этот момент темный, я так и не узнала. Он осекся, прошипел сквозь зубы проклятье и схватил меня за руку. — Бежим!

Я не успела среагировать и, повинуясь, побежала вслед за Юлианом. Он тянул меня за руку, вглубь рощи, туда, где не было людей и практически отсутствовало «светлячковое» освещение.

— Погоди, — взмолилась я, спустя пару минут. Бежать по сугробам было тяжело, да и мы уже приближались к границе университета. Ещё немного и уткнемся в глухой забор. — Что происходит?

Остановившись и подозрительно оглядевшись по сторонам, Юлиан пояснил:

— Там был Алекс.

— Он нас заметил? — в ужасе спросила я.

— Нет, это вряд ли. Давай подождём пару минут и вернёмся. Думаю, он просто делал обход, а не ловил нас.

— Надеюсь, — вздохнула я и зябко поежилась. Сюда действие согревающих заклинаний практически не доходила и морозный ветер немедленно принялся остужать кожу.

Юлиан галантно набросил мне на плечи свой камзол.

— А как же ты? — мне стало неловко.

— Помнишь, я говорил, что мог поступить в академию стихийной магии? Моя стихия — лёд. Так что нужно очень постараться, чтобы я замёрз, Кстати, твой светлый тоже мерзнуть не будет, по совершенно противоположной причине. Его внутренний огонь греет.

— Да, — согласилась я, вспоминая, сколько проблем доставляет ему его стихия. — Хорошо, что он ушел и не попался на глаза Алексу, а то… — и тут в мою голову прокралась ужасающая мысль. — Вири! Она же там на поляне!

Я дернулась в обратную сторону, споткнулась о сугроб и едва не полетела головной вперёд. Благо, Юлиан успел поймать.

— Говорю же, вернёмся через пару минут. А подруге твоей ничего не угрожает. Там куча народа, целенаправленно Алекс нас не ищет, да и думает, что у Вири нет платья и она уже легла спать.

— Логично, — согласилась я, осторожно отстраняясь. Делать этого не хотелось. Несмотря на свою стихию, Юлиан был тёплый.

Через пару минут мы все-таки побрели на звук голосов, однако выйти на поляну не решились. До полуночи оставалось совсем немного времени, и светиться лишний раз не хотелось.

Остановились мы метрах в пятнадцати от танцующих. Здесь было тепло и даже немного светло. Вполне себе хорошее место.

Возле одного из деревьев я заметила очередную статую, и с благоговением подошла к ней.

— Максимилиан, — встал рядом Юлиан. — Последний из новых богов, глава почти забытого культа. Полагаю, именно ему мы обязаны нынешним положением?

— Не нравится — не участвуй, — моментально вспыхнула я, осторожно прикасаясь к скульптуре. Несмотря на материал, из которого она была создана, пальцы обдало тепло. — Я уже говорила Дану, повторю и тебе — сейчас вы можете вернуться к прежней жизни.

— Ну нет, — было мне мгновенным ответом. — Во-первых, обучение мне нравится. Просто ходить на занятия наскучило еще на первом курсе.

— Угу, а тут нам не дают заскучать. Особенно мастер Волибор.

— Ой, да брось. Признайся, что и тебе эти тренировки приносят больше удовольствия чем страданий.

Я пожала плечами. Рубеж, когда вместо желания умереть каждое утро появился интерес, был пройден еще пару месяцев назад, но признаваться почему-то не хотелось. Вместо этого я задала вопрос:

— А во вторых?

— Во-вторых… Я по-прежнему не разделяю идеи культа, те положения, где говориться о равенстве и тому подобное, но мне бы хотелось на практике попробовать то, что изо дня в день с утра до ночи приходится изучать по книгам.

— И попробовать смешивать энергии, — улыбнулась я, представляя, как это будет.

— Это тебе интересно. Успела уже побывать и светлой, и темной. А мне бы пока посмотреть на мир твоими глазами.

Сердце пропустило удар, а затем зашлось в бешеном ритме. Умом я понимала, что он имел в виду только использование светлой магии, но прозвучало это так неоднозначно.

— Это и все причины? — я смущенно отвела взгляд.

— О, нет. Пожалуй, этого было бы недостаточно, чтобы отказываться от прошлой жизни, рисковать своим физическим здоровьем, и психическим моей семьи. Отец точно не обрадуется, когда вся правда выплывет наружу. Что до третьей причины — мне интересно, что за беда приключилась, раз теневые маги во главе с божеством не могут с ней справится. И почему они предпочли подготовить именно нас. Что, кандидатов лучше не нашлось?

Как бы мне не неприятно было это признавать, но вопрос был не безосновательным. Мы, конечно, большие молодцы, а половина нашей команде уже давно состоит в культе равновесия, но, уверена, нашлись бы более способные ученики.

Взгляд скользнул по статуе — точной копии той, что возвышается в храме равновесия. Интересно, каким был Максимилиан до того, как стал божеством?

Юлиан подождал, пока я снова обращу на него внимание.

— Есть еще причины?

— Есть, — с готовностью ответил темный. — Позволить тебе пройти этот путь без меня — значит, практически наверняка дать тебе умереть. А я, знаешь ли, привык уже, за четыре-то года.

— Ну знаешь ли! — возмущенно воскликнула я делая шаг вперед. — Хватит мне об этом напоминать. Да, ты спас меня пару раз… Ну, может, чуть больше. Гораздо больше. Кстати, а зачем?

Последнее вырвалось совершенно неожиданно.

Юлиан пристально смотрел мне в глаза и, казалось, размышляет о чем-то важном. Вокруг нас серебрился снег, в медленном танце кружились светлячки. С поляны, скрытой от нас за деревьями, доносилась музыка. Воздух был наполнен магией и, казалось, кружил голову. Льдистые глаза внимательно всматривались в мое лицо, старательно пытаясь найти что-то одному ему известное.

А потом Юлиан сдался.

— Знаешь что, рыжая? — выдохнул он. — К Люциферу все! Ты — первая и единственная причина почему я здесь. Почему не ушел еще на первом курсе, развивать способности стихийника, почему уговаривал Амиарея принять меня на теневой факультет и почему останусь здесь до самого конца.

И, в один шаг преодолев разделяющее нас расстояние, обнял за талию и притянул к себе.

Теплые губы накрыли в отчаянном поцелуе, по телу будто прошел разряд. Колени ослабли. Внизу живота взорвался фейерверк, вторя тому, что происходило вокруг. Небо расцвело огнями, отовсюду послышались радостные вопли. А я…