Магический университет. Адептка культа

— Лиэль, — тем временем продолжил Алекс. — Тебе нужно заменить Алену.

— Я не против, но с чего вдруг?

Покосившись в сторону почему-то меня, он ответил:

— Алена откроет портал и мы отправим приемников в Царство теней. Нужно действовать быстро. Я отведу их по подпространству, Алена будет открывать портал, а ты прикрывать.

— Поняла, — без возражений кивнула эльфийка и без усилий перекинула сеть действующего щита Алексу. Тот поймал ее и немедленно начал наполнять его силой.

— Куда-куда нас собираются переправить? — наконец, обрела дар речи Вири. — Какое подпространство?

— Теневое, — отмахнулся демон, тщательно всматриваясь туда, куда направилась Лиэль. В этот момент колодец, украшенный специально для бала, полыхнул яркой вспышкой, избавляясь от всего лишнего. Разлетелись подпаленные доски и куски льда, некогда бывшие прекрасными скульптурами. Остались лишь испещренные символами каменные плиты. — Ну что, придется открыть вам несколько секретов теневой магии еще до ее вами обретения. Сейчас все возьмитесь за руки и задержите дыхание. Весь путь займет примерно полторы-две минуты. Ни в коем случае не разрывайте цепь. И помните, вы в полной безопасности рядом со мной. Готовы?

Вири мгновенно схватила Алекса за руку и протянула свою Юлиану. Он взял сначала мою ладонь, а только потом дроу. Дан замыкал процессию.

— Ну, как говорит Макс, погнали! — ободряюще улыбнулся Алекс. Он сбросил щит и мгновенно, еще до того, как на нас набросилась хоть какая-то неведомая зверюшка, сделал шаг вперед, увлекая всю нашу компанию в неведомое теневое подпространство.

Это походило на нырок в ледяной глубокий пруд посреди жаркого июльского дня. В одно мгновение все цвета поблекли, стали серыми и невзрачными. Звуки борьбы и взрывов заклинаний сменились едва различимым шипением и гулом. Видимость была очень низкая, рассмотреть можно было предметы не более, чем на десять метров. Однако и этого хватило, чтобы понять — в этом измерении тварей нет.

Возможно сейчас это было самое безопасное место во всей округе, и именно здесь можно было переждать опасность.

Однако было одно «но». Я попыталась сделать осторожный вдох, но не смогла. Дышать было нечем.

Я постаралась не паниковать, памятуя о том, что дыхание все мы задержать успели. Быстро перебирая ногами и чувствуя успокаивающее тепло ладоней Дана и Юлиана, я вглядывалась вперед, туда, куда настойчиво тянул нас Алекс. И очень скоро увидела нашу цель.

Плиты кольца серебрились, пульсируя магическим светом. Рядом с ним застыла серая явно женская фигура.

Дальше я смотреть не стала, чувствуя, как легкие начинают гореть, воздуха все-таки не хватало.

Дан, заметив неладное, обнял меня за талию и заставил переставлять ноги.

Спустя еще десять секунд, чувствуя, как кружиться голова, я прикрыла глаза и вознесла молитву Хранителю равновесия, надеясь, что он не даст любимой адептке задохнуться.

Да, у него сейчас были дела поважнее, чем спасать Мирославу, но он, наверно, все-таки услышал.

В следующую секунду по ушам ударили звуки: вой и рычание, гул портала, хлопки и взрывы. Сражение было в самом разгаре.

Я сделала судорожный вдох и посмотрела на уже знакомую темноволосую девушку у колодца. Кажется, это и есть та самая Алена?

Она окинула нас внимательным взглядом, кажется, пересчитывая. Кивнула и без усилия толкнула каменную крышку колодца.

Огромная толстая плита отлетела в сторону.

Вири присвистнула и придвинулась к незнакомке поближе.

— Я окроплю камень кровью, после чего активирую портал. Вам достаточно будет просто прыгнуть в колодец. Ничего не бойтесь, в том месте, куда попадете, вы будете в безопасности. Вас уже ждут.

Я кивнула и оглянулась на ребят. Никто не возражал.

Алена достала тонкий серебряный стилет и, даже не поморщившись, полоснула себя по ладони.

Рубиновые капли попали на каменные стенки. От колодца полыхнуло волной удовольствия и голода. Я невольно сделала шаг назад.

Сильный артефакт. Темный. Магия во мне тянулась к нему, тогда как свет, запечатанный божеством, настойчиво отталкивал от каменной плиты.

Вири без промедления положила ладони на высокий борт, собираясь совершить прыжок в неизвестность первой.

И в этот момент произошло сразу несколько событий.

Яркой вспышкой прямо рядом со мной полыхнул портал, откуда вывалилась Элениэль с Ливираном. Девушка была бледна, губы ее подрагивали. Одной рукой она обнимала за пояс дроу, на ладони другой перекатывала жемчужину. Мне с трудом удалось узнать в ней тот самый артефакт, который мы подарили ей на первом занятии культа.

Дроу, постояв пару секунд, как бы раздумывая, Свалился на колени, зажимая рану на животе. Даже в темноте ночи, озаренный лишь магическими вспышками было видно, что это сильнейший ожог, заставивший одежду истлеть, а кожу обуглиться. Если не оказать ему помощь прямо сейчас, он и десяти минут не протянет.

— В колодец, — скомандовал Дан, понимая серьёзность ситуации не меньше меня. — Там должны быть целители, а здесь мы к Иль не прорвемся. Быстро!

Дан и Юлиан подхватили раненого под руки и помогли сделать несколько шагов вперед.

Нам не хватило лишь пары секунд. Портал, наполовину закрытый Максимилианом, выбросил последнюю, самую большую волну нечисти, а затем затрещал и съежился, оставив на своем месте лишь небольшой светящийся круг.

Те, кто вышел из порталом последними, больше не пытался сбежать, в отличии от предыдущих. Они, не обращая внимания на магов у портала, с сумасшедшей скоростью ринулись прямо на нас.

Щиты больше не спасали. Первый же огромный волк, с неправдоподобно длинными клыками, врезался в закрывающую нас серебристую полусферу и, лишь опалив шерсть, бросился на Алену.

Девушка вскрикнула и опустила руки, переставая удерживать бесполезный щит. Тварь вцепилась ей в плечо и прежде, чем мы успели что либо сделать, они исчезли в подпространстве.

А потом завертелось.

Часть тварей рванулась прямо в колодец, тем самым перекрывая нам этот путь к отступлению. Те, кто должен был встречать нас на той стороне, наверняка были убиты. Либо ведут сейчас ожесточенную борьбу, истребляя все, что проходит через открытый Аленой проход. А это значит, что любой из нас, рискнув пройти через портал, может нарваться на шальное заклинание.

Однако здесь дела обстояли еще хуже.

Вири закрывала собой потерявшего сознание Ливирана. Тот полулежал, прислонившись к колодцу и признаков жизни не подавал.

Юлиан и Дан закрывали меня и Элениэль. Только что они могли сделать без магии и практически без оружия? Ещё и перекрывая обзор мне, которая хоть фаерболами могла названных гостей накопить.

Сверху мне на голову приземлилось нечто увесистое. Я подняла руку, чтобы скинуть непонятный предмет с макушки и завопила от ужаса. Пальцы наткнулись на ворсистую поверхность, в собственные волосы немедленно зарылись острые лапы. Запястье обожгло острой болью.