Магическое агентство "Призрачный свет"

– Когда я закончу, вы умрете, как и все те, кто находится во дворце, - прорычала жуткая женщина. – А дальше будет больше…

Николай покачал головой и сделал шаг вперед.

– Боюсь, ничего у тебя не выйдет, Вирна, - спокойно сказал он. – Я не позволю, - добавил князь и вошел в бушующее пламя.

***

Минуты отмеряли часы. Время тянулось, равнодушное к происходящему, к нашим ожиданиям и надеждам.

Никто не хотел разговаривать. Даже Варвара притихла и только летала от стены к стене, пока не нашла себе место у камина. Я то сидела, то стояла и постоянно бросала взгляд, полный надежды, на зеркало.

Портал не закрылся. Поверхность его продолжала ходить кругами. Время от времени воронка вспучивалась, выпирала, надувась словно мыльный пузырь, а затем со свистящим звуком втягивалась обратно и продолжала вертеться.

Лай я услышала еще до того, как из зеркала выпрыгнул Карат. Пес бросился сначала к Степану, затем к Кулику, тревожный, напуганный.

– Что? – спросила я, подбежав к собаке. – Что с Николаем? – но разве Карат мог дать ответ?

Степан и Трифон переглянулись, а я обернулась и взглянула на часы, отмерявшие время на каминной полке. Рядом зависла Варвара Потаповна. Она смотрела на пса, и глаза ее наполнились тревогой.

– Времени почти не осталось, - проговорил господин Кулик. – Надо уходить.

– Мы не можем оставить Николая и Анатоля, - вдруг запротивился анимаг.

– Ты что, не помнишь приказ князя? – спросил Кулик. – Если он велел нам уходить, значит, мы ничем не можем помочь. Николай Дмитриевич не самоубийца. Но он всегда реально смотрит на ход вещей. И если отдал такое распоряжение, значит, знал, что говорить.

Степан провел рукой по лбу.

– Это все понятно, - ответил он. – Но как же совесть? Твоя? Моя? Считаешь, если уйдем, сможем жить дальше спокойно? – анимаг покачал головой. – Нет. Я никуда не уйду. Более того, я немедленно отправляюсь в портал.

– И я! – выкрикнула, встав рядом с Волынским.

– Сумасшедшие! – произнес Кулик и тут некромант удивил, выступив вперед.

– Я тоже иду, - произнес он. – Я все равно у вас временный сотрудник. Так что ничего трагического не произойдет, если нарушу приказ Арбенина.

Мы со Степаном удивленно посмотрели на Вронского. Вот уж от кого я менее всего могла ожидать подобного поступка, так это от Поликарпа Вавиловича. Но, признаюсь, было приятно ошибиться в собственных предположениях. Все же, некромант оказался не так плох, как о нем думали.

– Вы все тронулись умом, - высказался Кулик. – Мы не можем ослушаться князя. Мы все намного слабее, даже вместе. Поймите, нам надо уходить и предупредить людей во дворце о том, что происходит.

– У меня есть это! – я вытащила из выреза платья подаренный Николаем артефакт.

Трифон Петрович посмотрел на вещицу.

– Я должна отдать ее князю. Что, если это спасет его жизнь? Его и Анатоля?

– Полиночка, не выдумывай! Что бы сказал Николай Дмитриевич, если бы услышал твои слова? И вы все, - обратилась к нам Варвара, нарушившая молчание. При звуке ее голоса затих даже Карат. Пес сел и уставился на светлую душу немигающим взглядом.

– Дело решенное, - ответил призраку Степан. – Господин Кулик остается, а мы идем на помощь нашим друзьям, - заявил он и первым подошел к зеркалу-порталу. Я бросила на Варвару быстрый взгляд, а затем последовала за анимагом.

– Что надо сделать, чтобы попасть по ту сторону? – спросил Волынский. – Коснуться зеркала…

Я опередила Степана. Решительно схватилась за темную раму, а затем крепче сжав подарок Николая, шагнула в портал, представив себе, как меня затягивает в воронку. Стало интересно, что окажется по ту сторону? Наверняка ничего хорошего. Вот только в портал я не попала. Меня будто оттолкнула какая-то сила, и я бы упала на пол, не окажись рядом анимаг.

– Не пускает, - ахнула я.

Степан взялся за раму и тоже попробовал пройти, но и его откинуло назад. А жуткая воронка стала крутиться еще быстрее.

– Время вышло, - прошептал Кулик. – Видимо, там происходит что-то, что повлияло на портал и никто больше не может войти.

– А выйти? – ахнула я.

От ужаса грудь сдавило незримыми тисками. Я снова бросилась к зеркалу, но, как и в первый раз, меня оттолкнуло назад. Я не упала, так как была готова, но пошатнулась, отступив на шаг.

– Закрыто, - выругался Волынский и что было силы ударил кулаком по темной раме.

Карат тявкнул, а я едва удержала слезы горечи и отчаяния.

Несколько секунд мы все молчали. Да и что можно было сказать? Я во всем видела дурное предзнаменование, но решительно прогоняла образ Арбенина, не желая представлять его погибшим там, за зеркалом.

– Может быть… - побормотала Варвара и скользнула вперед. – Вдруг оно больше не пропускает живых? – предположила она и подлетела к воронке портала. Помедлив с секунду, светлая душа сжала руки в кулаки и ринулась вперед, а миг спустя исчезла.

– Работает! – ахнула я, когда Крамская вернулась.

– Толку-то, - угрюмо проговорил Вронцев. – Мы ведь не призраки!

Я бросилась к Варваре.

– Что там? – спросила с надеждой. – Ты видела…

Душа ничего не ответила, она направилась прямиком к господину Кулику, зависла над ним и спросила:

– Трифон Петрович, а скажите мне, милый человек, нет ли у вас с собой того чудесного средства, которое помогает вашим слугам-призракам в агентстве открывать двери и делать все немыслимые для духов вещи?

В глазах лекаря промелькнуло оживление.

– Есть! Как не быть. К тому же я его усовершенствовал и теперь нашел способ запечатывать дым в стеклянные банки. Я узнал, что если обработать стекло с помощью магии и определенного зелья, то…

– Трифон Петрович, просто дайте его мне, - мягко прервала старика душа.

Он запнулся, затем кивнул и сказав: «Ну, конечно же!» - открыл саквояж и достал банку из синего стекла, протянув ее Варваре. Крамская только руками развела: она не могла прикоснуться к банке, и я сделала это за нее.

– Уверены? – спросила я у души.

– Я тоже часть агентства, - ответила Варвара Потаповна. – И тоже хочу помочь. Кстати, в отличие от тебя, мне никто ничего не запрещал. Отдашь мне артефакт. Я надеюсь, что смогу помочь Николаю и Анатолю.

– Что надо делать? – спросила я, бросив взгляд на господина Кулика.

– Просто поставьте на пол и откройте, а госпожа Варвара должна стоять над дымом, - быстро ответил Трифон Петрович.

Я сделала, как было велено, и секунду спустя из банки повалил дым, окутавший светлую душу. Она стояла, пока дым не закончил выходить. Кулик поднял опустевшую банку и вернул в сумку.