Магическое агентство "Призрачный свет"

Я посмотрела на Демьяна Ильича. Призрак был явно недоволен тем, что его разлучили с супругой. Но он был хорошо воспитан и поэтому подплыл к Арбенину и поинтересовался, зачем мы его позвали.

– У меня есть несколько вопросов, - сказал князь. – Они касаются вашего дворецкого.

– Вы об Алексее? – спросила душа устало.

– Увы, нас не представили друг другу, - ответил Николай. – И да, я бы хотел узнать, когда Алексей появился в вашем доме и не замечали ли вы за ним чего-то странного.

Демьян Ильич поднял руку и коснулся подбородка. Взгляд его стал задумчивым, а минуту спустя он ответил:

– Знаете, в последнее время меня стала подводить память. Я словно потерял часть своих воспоминаний. Но об Алексее могу сказать, что его привела в наш дом Машенька. Мы тогда рассчитали нашего прежнего дворецкого. Шельма подворовывал, а я такого, знаете ли, не одобряю. В итоге мы на целый месяц остались с одной экономкой. Но понятное дело, вести мужскую часть прислуги ей было сложно. А потом Машенька привела Алексея. И да, предваряя ваш вопрос, могу сказать, что у него при себе были отличнейшие рекомендательные письма.

Николай кивнул, будто одобряя этого Алексея.

– Знаете ли, Алексей показал себя образованным и работал отлично. А потом я умер, - добавил призрак и вздохнул.

– Сколько новый дворецкий успел проработать в вашем доме до того, как вы погибли? – уточнил Арбенин.

– Три месяца или около того, - ответил хозяин дома и тут в тишине прозвучал жуткий вой.

Я испуганно вздрогнула, а Николай нахмурился.

– Ох ты ж, батюшки! – пролепетала Варвара Потаповна. – Это кто ж так воет-то? Прям поджилки затряслись!

Она юркнула за спину Анатоля и, хотя последний не мог ее увидеть, но отлично услышал и явно почувствовал призрачный холод, который источала душа.

Вой повторился: жуткий, протяжный. Так воют волки в глухом лесу подо ржавой холодной луной.

Или призраки, которых Шуйский называет темными душами.

Я огляделась. Казалось, из темноты за нами наблюдает нечто опасное.

– Анатоль, - коротко приказал Николай.

Шуйский кивнул и присел, прижав ладонь к ступеньке. Я решила, что в дом пришел странник. Иначе как объяснить этот пугающий вой?

– Есть что-то? – спросил князь.

Шуйский медленно поднял взгляд и кивнул.

– Но почему Фадеева слышит все эти звуки? – спросила я шепотом, помня о том, что призраков в основном слышат только обладатели определенного дара. Правда, я еще не изучила все виды душ. Возможно, существуют и те, кто могут показываться обычным людям?

– Потому что это непростая душа, - ответил Анатоль. – Если вообще душа.

Мне стало не по себе. Впору было храбро прятаться за широкое плечо Арбенина и выглядывать оттуда.

Вой повторился и, кажется, стал ближе.

– Слышите? – Варвара Потаповна задрожала призрачным телом став менее четкой. Призрак хозяина дома тоже жался к нам. Похоже, ему тоже было не по себе от этого воя.

– Полина, держитесь рядом, - велел Николай и я с готовностью послушалась.

Мужчины спустились. Я - за ними, превратившись в хвостик. Потаповна все время находилась рядом и, кажется, была напугана не менее моего. Демьян Ильич расположился за нашими спинами и тоже не проявлял чудеса отваги. Где-то в стороне громыхнуло. Я от страха чуть не подпрыгнула, но Арбенин обернулся и положил руку мне на плечо сказав:

– Ничего не бойтесь и не вмешивайтесь, княжна. Боюсь, мы столкнулись не с призраком.

– Но тогда кто это? – выдавила я. Голос позорно дрогнул, и тут над лестницей, там, где мы недавно стояли, возникла темная тень, отдаленно напоминавшая своими очертаниями человека.

– А вот и нарушитель покоя, - усмехнулся блондин и поднял руки, добавив, - кажется, Николай, сегодня ты отдыхаешь. Этот субъект исключительно по моей части.

Арбенин спорить не стал. Кивнул, а я во все глаза уставилась на Шуйского. Мужчина пробудил магию. Я увидела свет и молнии, все, как в первый раз. Нечто на лестнице недовольно заворчало.

– Готовь ловушку, князь, - бросил Арбенину Анатоль.

Николай кивнул и принялся чертить в воздухе уже знакомый мне круг и черточки рун. Вот они вспыхнули и качнулись, подчиняясь движению руки мага. Я даже затаила дыхание, на секунду позабыв о том, что всем нам грозит опасность. Слишком завораживающе — профессиональной была работа сотрудников агентства.

Анатоль ударил без предупреждения. Просто в один миг с его рук сорвалась магия и белой стрелой понеслась к лестнице. Противник оказался проворным. Он подлетел вверх и удар пришелся в стену.

– Вы! – прозвучало злобное.

– Матушка-заступница и все добрые боги! – пискнула Варвара Потаповна. – Я, верно, удалюсь! Шибко страшно тут у вас! – проговорила она и, схватив под руку Фадеева, помчалась вместе с ним к выходу. Секунда и призраки просочились сквозь стену.

– Трусиха, - бросила я вслед душе, но тут же и думать забыла о ней, когда Шуйский ударил снова.

Громыхнуло так, будто мы стояли в эпицентре грозы. На миг просторный холл озарился ярким светом, слепя глаза. Я едва успела прикрыть лицо ладонью, когда грохот повторился. За ним последовал злобный вой, а затем кто-то схватил меня и потянул в сторону.

Охнув, я открыла глаза, увидев, что это был Арбенин.

– Стойте здесь! – приказал он, оставив меня за спиной у колонны.

Я спорить не стала. Лишь посмотрела на Анатоля и жуткую человекоподобную тварь, зависшую над ним.

Существо было черным, покрытым бугристой кожей с длинными конечностями и головой, увенчанной парой рожек. На морде горели красные глаза, пальцы рук были растопырены и увенчаны длинными, с мой мизинец, когтями. Она тянула руки к Шуйскому, но не могла достать его из-за стены света, в которой вспыхивали молнии. Оскаленная пасть существа была заполнена острыми зубами, между которых змеей извивался неимоверно длинный черный язык.

Это не было душой. Теперь, когда я увидела существо, то поняла, кто поселился в доме Фадеева.

Демон. Мелкий, но оттого не менее опасный.

– Бей! – рявкнул Анатоль и Николай швырнул в существо приготовленную ловушку.

Демон вскрикнул, попытался улизнуть, но светящиеся руны облепили его, словно рыбу, попавшую в сеть, и существо с грохотом упало на пол.

Я выдохнула, только сейчас ощутив, как быстро бьется сердце.

Мужчины выдохнули. Анатоль не спешил прятать магию, а Николай приблизился к демону на расстоянии шага и принялся чертить в воздухе руками. За каждым его взмахом проступала светящаяся линия, наполненная силой. Я даже шею вытянула от любопытства, глядя попеременно то на мага, то на демона, сжавшегося на полу. Существо не могло вырваться. Зато злобно щелкало зубами и пыталось разорвать когтями удерживающие его путы.