Магическое агентство "Призрачный свет"

Тварь высунула жуткий язык, обвела им тонкие губы и только затем прошипела:

– Он не лжет лишь в том, что не хотел меня призывать. Это дурак, глупый человечишка, перепутал слова заклинания и явился я.

Демьян отлетел еще дальше и явно хотел бы исчезнуть из зала, но путь ему преградила Варвара Потаповна. Когда было необходимо, эта дама проявляла чудеса храбрости. Вот и сейчас она застыла перед призраком и, сложив руки на груди, покачала головой.

– Они вас, возможно, быстро и не поймают, так как не могут коснуться. А вот я так вполне успею, - предупредила Фадеева душа.

– Я не виноват! – проговорил Демьян Ильич. – Я хотел как лучше!

– А вышло как всегда, - рассмеялся демон, высунув длинный мясистый язык. – Люди! Какие вы глупые. Думаете, что можно получить все что угодно, не приложив к этому труда? – он рассмеялся еще страшнее. – Глупые! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Николай сделал жест, и Шуйский усилил магию, заставив пленника замолчать.

– Рассказывайте, - велел призраку князь. – Мы должны все знать, чтобы помочь вам.

Мария Александровна нахмурилась и подозрительно посмотрела на Арбенина.

– С кем это вы все время разговариваете? – уточнила она.

– С вашим почившим супругом, Мария Александровна, - не оглянувшись на хозяйку дома, ответил маг.

– Демьян? – голос Фадеевой сорвался, и демон заржал, наплевав на боль, которую ему причиняли светлые путы.

Я перевела взгляд на призрака. Он больше не пытался сбежать. Опустив голову, хозяин дома повернулся к Арбенину и проговорил:

– Да. Это чудовище не врет. Это я его вызвал.

– Зачем? – нахмурился Николай.

– У нас было сложное финансовое положение. Так уж получилось, что я был игроком. Мне понадобились деньги. Много денег, чтобы не потерять дом и земли. А где, - призрак вскинул голову, - где их взять такому человеку, как я? Мне нельзя работать. Я ведь не мог опозорить свое имя, работая, словно какой-то крестьянин! Идти на военную службу в моем-то возрасте и того нелепее. Оставалось прибегнуть к магии.

– И кто же вас надоумил? – спросил Арбенин.

Демьян Ильич покачал головой.

– Не помню. У меня словно вырвали из памяти этот момент. Единственное, что осталось – это темная лавка, чадящий запах трав и серы.

– Серы? – уточнил Арбенин, а когда Фадеев кивнул, Николай и Анатоль переглянулись.

«Сера, - подумала я. – Темная магии, связанная с потусторонним миром. Где бы Фадеев мог столкнуться с подобным?» – опустив голову, я призадумалась. Призрак говорил что-то о лавке. Значит, это может быть ведьма или некромант. Если думать логично, вряд ли Фадеев из тех людей, кто выезжает за пределы столицы. Да и здесь вполне хватает нелегальных магов и некромантов. Если поискать, то можно найти.

– Хорошо. Что за заклинание вы прочли?

Демьян Ильич посмотрел на Арбенина и печально развел руками.

– Увы, после того как я произнес вслух все эти жуткие непонятные слова, бумага, с которой я их зачитывал вслух, вспыхнула в моих руках и сгорела без следа.

– Где это произошло?

– В подвале.

Арбенин кивнул, словно говоря: этого и следовало ожидать.

– Что он вам там наплел? – не выдержала Мария Александровна. – Если он сказал, что это я его убила, так и знайте – врет, мерзавец! – уже жестче произнесла женщина. Я даже удивилась, как быстро она переменила свое мнение о супруге. Вот, теперь Демьян Ильич стал мерзавцем.

Плохо пахнет это дело. Фадеева явно причастна к гибели мужа.

– Машенька! Да что ты такое говоришь? – ахнул призрак.

Варвара Потаповна подлетела к нему ближе и вздохнула.

– Бедняга! – сказала она с сочувствием. А Демьян Фадеев сдвинул брови, вытаращившись на жену.

– Врет, изверг! Сам он упал! Сам! – закричала Мария Александровна.

Алексей попытался ее успокоить, но она оттолкнула руки молодого дворецкого. Бросилась вперед, туда, где, в ее понимании, должен был находиться призрак мужа. Поежилась, когда прошла сквозь него, явно ощутив потусторонний холод, а затем встала и принялась кричать, что не виновна, что он сам упал и убился, а еще, гад такой, и демона на нее натравил.

Демон принялся хохотать. Варвара Потаповна только сокрушенно качала головой.

– Эко ее придавило, - сказала душа. – Никак рыльце в пуху.

Ситуация была страшной, несмотря на некоторую нелепость. Истерика Фадеевой, хохот демона и странный взгляд дворецкого, все это создавало какофонию ощущений и звуков.

– Вот тебе и легкое дело, - прошептала я.

Демон перестал смеяться и произнес:

– Она это! Она! – а сам во все глаза уставился на хозяйку дома. – Старика-дурака накормила соленым. Нитку натянула на лестнице, зная, что за водой пойдет. А сама побеспокоилась, чтобы воды нигде не было. Вот он и упал, - и снова давай смеяться. А смех, как лай у старого пса. – Этот для нее денег хотел достать и ведь достал. Я постарался. Договор с ним заключил. Он меня выпускает в этот мир, а я ему деньги.

Мария Александровна застыла, услышав слова существа. Обернулась, глаза ее зло вспыхнули, а лицо так покраснело, что мне всего на миг показалось, будто ее сейчас удар хватит.

– Подлые людишки похуже нас, - продолжал демон, открывая нам правду. – Вот они – истинные демоны и ведьмы. А этот, - пленник указал на дворецкого, - все видел. И как она нить натягивала, и как воду из кувшинов во всем доме выливала в горшки с цветами. А потом принялся ее шантажировать.

– Вы! – закричала Мария Александровна. – Ты! – обернулась она к Алексею, а потом перевела взгляд на Арбенина и побежала прочь, прямиком к лестнице.

Демьян Ильич полетел за ней. Демон снова вцепился когтями в путы, намереваясь разорвать их. Да какой там. Магия Шуйского держала крепко, не вырваться.

– Фадеева, стойте! – крикнул в спину убегающей женщине князь. Она не послушалась. И вдруг Демьян Ильич вылетел прямо перед лицом своей жены. Я не знаю, почему, но она вдруг застыла, так и не преодолев последнюю лестницу. Лицо призрака исказилось от злости. Он раскинул руки и отчаянно закричав, полетел прямо на жену.

Что и как произошло, я не знаю. Но ее словно отшвырнуло вниз. Закричав, Мария Александровна упала и покатилась по ступеням. Я заставила себя зажмуриться. Сердце забилось от ужаса. Затем раздался приглушенный удар, что-то оглушительно хрустнуло и Варвара Потаповна запричитала.

– Полина! Полина! – плеча коснулась рука Николая. Я кивнула и открыла глаза. – Вы в порядке? – спросил он. В темных глазах мужчины застыла тревога.

– Да, - ответила я, ощутив, как в горле словно пересохло.

Арбенин притянул меня к себе.

– Не смотрите, - попросил он, но я решительно отвела руки князя.

– Это моя работа, Николай Дмитриевич, - сказала я.
– Вы не сможете оградить меня от всех опасностей и… - добавила, бросив взгляд на холл у лестницы. Да так и замолчала, увидев тело, распростертое на мраморе.