Магическое агентство "Призрачный свет"

– Вот мы и на месте, - сообщил мне Арбенин.

Он выбрался из кареты, подал мне руку, а затем, когда я ступила на тротуар у ворот, забрал сумки и, расплатившись с возницей, повернулся к воротам.

Пес-призрак первым бросился к дому. Он залаял, завертел пушистым хвостом и понесся по дорожке, распугав горящие огоньки, которые взмыли вверх, оказавшись обычными магическими светлячками. Таких мы с однокурсницами создавали на первом курсе в академии, просто интереса ради.

Я подняла взгляд и посмотрела на скромную вывеску, на которой было написано «Агентство «Призрачный свет», и обернулась к Арбенину.

– Идемте, княжна, - произнес он.

Я подняла взгляд на мага.

– Не помню, чтобы говорила вам о том, что являюсь дочерью князя, - сказала тихо.

Арбенин усмехнулся.

– Я слышал о вас. Точнее, не о вас, а о вашем отце. Скандал был довольно громкий. Вы представились, как Полина Ивановна Головина. Сделать вывод было не так сложно.

Смущенно кивнув, я подошла к воротам. Они оказались не заперты. По крайней мере, я не увидела замок. Вот только стоило протянуть руку, как пространство впереди вспыхнуло ярким синим светом и предо мной предстал высокий мужчина в ливрее.

– Добро пожаловать! – призрак поклонился и отступил в сторону. Я смерила душу взглядом, когда ворота, скрипнув, отворились.

Глава 4 Семейные узы

Варвара Потаповна оказалась намного смелее меня. Махнув ручкой лакею, душа устремилась за собакой. Несколько секунд спустя она прошла сквозь стену и исчезла из виду. Я же подождала, когда Арбенин пойдет к дому и последовала за магом, глядя с интересом по сторонам.

Наверное, когда-то этот небольшой парк, разбитый перед домом, был ухожен. Сейчас же моему взору предстали унылые деревья, укрытые снегом, и кустарники, густо росшие вдоль дорожки и разбросанные дальше темными островками, примерившими белые зимние шапки. Северная сторона спящего особняка терялась в густом плюще и только на третьем этаже в башенке горел едва различимый свет. Наверное, кто-то оставил на подоконнике свечу.

Мы подошли к зданию. Призрак подлетел к двери, поклонился хозяину дома и совершил то, что меня удивило – распахнул перед нами дверь.

– Но как? – вопрос сорвался с губ, прежде чем я успела что-то понять.

Призрачный лакей довольно улыбнулся, радуясь произведенному эффекту, а Арбенин, посторонившись, взглядом пригласил меня войти в дом.

– Дамы вперед, - сказал князь и я переступила порог.

Внутри царил полумрак. Зато не было пронизывающего ветра и холода. Я успела заметить широкую лестницу, ведущую на второй этаж, картину на стене, казавшуюся живой из-за танца теней, и двери, ведущие в левое и правое крыло особняка. На потолке и стенах красовалась причудливая лепнина, а две колонны поднимались по обе стороны от лестницы и исчезали в темноте. Пол был выложен из темного мрамора, начищенного до блеска, но при этом нисколько не скользил.

– Сейчас все спят, - сообщил Николай встав рядом, - утром во время завтрака вы познакомитесь с обитателями дома.

– Конечно, - кивнула я и обернулась на лакея, который, закрыв за нами дверь, вытянулся по струнке в ожидании приказаний хозяина дома.

– Вы можете мне объяснить, как ваш призрак может прикасаться к вещам и даже двигать их? – спросила я у мага.
– Это же... Это невероятно!
– добавила, стараясь подавить волнение от увиденного.

Арбенин улыбнулся.

– Завтра, княжна Головина, - сказал он. – Все завтра.

Где-то наверху залаяла собака. А миг спустя Карат вынырнул прямо из стены и бросился к Николаю, стуча хвостом по лохматым бокам.

– Карат, молчать!
– погрозил ему Арбенин и пес тут же послушно затих, присев у ноги хозяина.

– Аристарх, проводите нашу гостью в свободную комнату, - обратился маг к лакею. – И отнесите вещи княжны.

– Да, ваше сиятельство, - поклонился призрак и, взяв из рук Арбенина мои сумки, посмотрел на меня. – Госпожа, прошу вас, следуйте за мной.

Я бросила быстрый взгляд на Николая. Он кивнул мне, словно говоря: не бойтесь, княжна. Вам здесь ничто не грозит. Все обсудим завтра. Сейчас отдыхайте.

«Даже если завтра я не приму его предложение то, по крайней мере, эту ночь проведу в тепле под крышей!» - мелькнула мысль, не делавшая мне чести.

– Спокойной ночи, княжна, - бросил мне вслед маг, когда я пошла за лакеем.

– Спокойной ночи, князь, - ответила, оглянувшись на Николая. Он снял тяжелый плащ и перебросив его через руку смотрел на меня. Это был взгляд уверенного в себе мужчины.

Я поспешно отвернулась и ускорила шаг.

Преодолев лестницу, мы с лакеем оказались на втором этаже. Рядом с арочными проходами в коридор стояли две белые статуи, поднявшие над головой руки. Я оценила и обитые деревянными панелями стены, и картины, прятавшиеся в темноте. Аристарх свернул в левую арку. Я пошла за ним. Преодолев несколько метров, увидела свою постоянную спутницу. Варвара Потаповна выплыла из стены и, взглянув на меня, произнесла:

– Огромный дом. Он даже больше, чем кажется! А некоторые двери запечатаны от призраков.

И почему я не удивилась?

– Ваша комната, госпожа, - лакей остановился перед дверью и распахнув ее подождал, когда я войду в помещение.

– Справа над камином свечи, госпожа, - поставив мои сумки в углу, Аристарх бросил взгляд на Варвару Потаповну. Моя спутница тут же расцвела в улыбке, и я подумала, что в молодые годы, будучи барышней, Варвара Потаповна была та еще кокетка. Ей определенно нравилось мужское внимание, даже теперь, когда она давно мертва.

Приблизившись к камину, я принялась ощупывать полку и вскоре нашла обещанные свечи. Щелкнув пальцами подожгла одну. Свет разбил полумрак, вырисовав кровать, широкий стол у стены, стул рядом с ним, сундук для книг и шкаф для вещей.

Лакей проворно подлетел к кровати и снял с нее покрывало. Затем убрал чехлы со стула и со стола.

– Если желаете выпить перед сном горячего молока, я могу разбудить кухарку, - обратился ко мне Аристарх, зажав чехлы подмышкой.

Я посмотрела на его худое лицо и редкие волосы, спадавшие на плечи. У призрака было благородное, но немного изможденное, лицо. Отчего я подумала, что вряд ли его смерть была легкой.

– Не надо никого будить, - ответила лакею. Я нашла на каминной полке подсвечник и установила в него свечу. – Я сыта, - добавила и ведь почти не обманула! Нет, я, конечно, не отказалась бы от молока. Но тревожить спящих не хотела. Все завтра.

– Белье свежее, - поспешно проговорил Аристарх. – Мы всегда держим несколько комнат. К его сиятельству часто приезжают гости.

– Благодарю, - я кивнула призраку. Менее всего сейчас меня волновало состояние белья. Казалось, я готова была упасть на кровать даже не раздеваясь, и спать, спать, спать...

– Если вам больше ничего не нужно, то я откланяюсь, - сказал слуга, но прежде чем покинуть комнату, произнес, - завтрак подается в восемь часов внизу, - и вылетел, плотно прикрыв за собой дверь. Проводив его взглядом, я заметила засов.

– Какой любезный слуга, - похвалила Аристарха Варвара Потаповна. – Вежливый. Приятный. Кажется, Полиночка, нам наконец-то повезло. И хозяин дома очень импозантный мужчина. Даже его шрам придает ему некоторого шарма.

Я промолчала, не желая торопиться с выводами. Поднявшись, подошла к двери и заперла ее на засов, решив, что так будет надежнее. Нет, от призраков дверь меня не защитит. Для этого надо ставить магический заслон. И все же, так было спокойнее.