Магическое свидание

– Я полностью контролирую ситуацию. – Он снова чересчур быстро вошел в поворот и чуть не врезался в дерево задней частью автомобиля, съехавшего с дороги на грунтовку. – Хотя думал, что управлять машиной получится лучше. Должно быть, все из-за дороги.

Дамарион замедлился ровно настолько, чтобы вернуть сцепление с дорогой. Но как только мы снова на ней оказались, послал к черту ограничения скорости.

Я приоткрыла глаза.

– Я замахала руками, потому что падала без крыльев.

– Но ведь руки совсем не как крылья.

– Да, спасибо. Мне это в голову не пришло.

– Правда?

Он взглянул на меня. Мы оказались у светящегося заведения с прикрепленным к фасаду гигантским колесом телеги. Могла поспорить, это стейк-хаус.

– А ты не любитель сарказма, да? – спросила я.

– Нет.

Я глубоко вздохнула. Дамарион припарковался. Его машина была самой спортивной и крутой на парковке. Я выбралась наружу и собралась с духом.

– Ой, совсем забыла сказать… После ужина нам нужно заглянуть в бар.

Он ждал меня с другой стороны машины.

– В тот, который принадлежит медведю?

Каблук застрял в ямке, и я покачнулась, схватившись за его руку. Моими пальцами даже близко было не обхватить его предплечье. Он остановился, чтобы я вернула равновесие.

– Прости, каблуки и гравий несовместимы. В бар Остина. Да, он и есть тот белый медведь.

Я не очень хорошо разбиралась в видах мычаний, но то, что издал Дамарион, было похоже на недовольное.

– Он нашел того, кто вчера сбежал с поля боя, – сказала я.

Дамарион открыл дверь и подождал, пока я зайду. Узкий коридорчик вел к потертой деревянной стойке, за которой никого не было.

– Сбежал?

– Ага. Судя по всему, еще один злоумышленник ускользнул от твоих ребят.

– Это невозможно. Мы очень дотошны.

– Он выследил того парня.

– Не знаю, кого он нашел, но он не мог сражаться в той битве. Мои люди заверили меня, что все угрозы миновали.

– Ну, в смысле… Они не лгали. Тот парень сбежал, так что угроза была устранена. Просто не все нападавшие были уничтожены.

У стойки появился администратор заведения в черном жилете и белой рубашке под ним. Он мог бы потягаться со Снежным человеком в конкурсе на самую густую бороду и волосы до плеч. Он поднял брови, глядя на нас.

– Ставиш, – сказал Дамарион, собственнически обняв меня за плечи.

Мне стало неуютно от ощущения, что незнакомец подкрался слишком близко. Но я не стала обращать на это внимания, поскольку молчаливый администратор повел нас к месту. Нас посадили за столик для двоих в дальней части зала. Из-за огромного размера меню лежали боком, подставка со специями стояла между нами.

Хозяин кивнул и ушел.

– Какой же он болтливый! Я все ждала, когда он наговорится. – Я открыла огромное меню: чтобы заполнить его, слова и пространство между ними сделали большими. – У них меню размером с человека?

А в ответ тишина. Быстро взглянув на Дамариона, я убедилась, что он все еще здесь. Его пальцы виднелись из-за края меню, все остальное скрывалось за ним. Ясно, он не из шутников. Жаль. Горячие парни с чувством юмора становились еще горячее.

– Так…

Я искала тему для непринужденного разговора, как вдруг меня охватило странное чувство. Я не могла понять, что это, но оно не проходило.

– Все те, кто явился вместе с тобой, живут в том же городе?

– Нет. Ни один из них. Я прибыл с ними, но добирались мы не вместе.

– Вот как? Откуда же ты их знаешь? В смысле… Как же вы собрались, если добирались не вместе?

Было очевидно, что они знакомы, хотя бы бегло.

Одновременно я пыталась проникнуться тем чувством, как бы зафиксировать его. Душевный подъем – самое близкое, с чем его можно было сравнить. От него я чувствовала себя легче, чем обычно. Почти так, словно вот-вот улечу в небеса. Это явно было ненормально. Дамарион горяч, но не настолько же, чтобы я от этого парила в воздухе.

– Мы все почувствовали те призывы, а встретились уже по пути.

– Хм… М-м-м.

Мысленно я вернулась к вчерашнему нападению. Это были маги, но всего лишь исполнители. Один из них, весьма посредственный, сбежал. Раз он смог, неужели магу более высокого уровня не удалось бы ускользнуть?

В поисках чего-то подозрительного я окинула взглядом пары и семьи вокруг. Никто не смотрел на нас из любопытства или с недобрыми намерениями. Я не заметила никого, кто сидел бы один.

Справедливости ради, зачем тому, кто хотел причинить мне вред или схватить меня, делать так, чтобы я чувствовала себя легко как перышко? Какой в этом смысл?

– Тогда как же вы познакомились? – рассеянно спросила я, на всякий случай еще внимательнее осматривая зал.

Нас посадили за уединенный столик. За сиденьем Дамариона была стена, а справа от меня – перегородка. У меня за спиной были заняты четыре столика из пяти. За двумя сидели пары, за другими – три парня с девушкой и группа пожилых дам.

– В чем дело?

Положив огромное меню, я задумалась о том, кто сидел по другую сторону стены. Вдруг в животе возник трепет. Чувство угасло, словно преодолело нервозность.

Я нахмурилась и сделала паузу. Возможно, адреналин от поездки на машине смешался с тревожностью. В любом случае угрозы я не чувствовала.

Обдумать все как следует не хватило времени. К нам подошла официантка лет двадцати с небольшим, одетая в такой же черный жилет и белую рубашку, как и у администратора. При виде Дамариона в ее глазах вспыхнуло желание.

В животе снова появилось тянущее неприятное ощущение, но на этот раз это была не магия. Несмотря на обновление физических качеств, я была далеко не так привлекательна, как она. И хотя я снова стала гибкой, в буквальном смысле, не стала бы потакать капризам других людей так же, как в двадцать лет. Чего горячему молодому парню надо от женщины на пороге сорокалетия?

Власть. Престиж.

Слова всплывали в голове, лопаясь, как пузырьки в бокале шампанского. Меня охватило мрачное настроение вперемешку с сомнениями. О чем я вообще думала, когда выставляла себя напоказ в блестящем платье и бегала за мужчиной в расцвете сил? Это чувство ужасно раздражало: я купилась на понятие о том, что «неуместно» для женщины моего возраста. Стряхнуть оковы общественного мнения оказалось сложнее, чем я думала.

– Вы успели ознакомиться с нашей винной картой? – спросила официантка. Я с опозданием заметила книжечку между фигуркой ковбоя и перегородкой. Честно говоря, с темой Дикого Запада они слегка переборщили. Если бы я ужинала с Остином, так бы и сказала. Но Дамарион наверняка что-то прокряхтел бы или кивнул.