Магинариум

Полюбовавшись на статую, компания вышла на большую площадь. Она находилась в большой пещере, под светом огромного оранжевого кристалла сверху. По краям площадки стояли маленькие домики с башенками, всё было сделано из серых и красных кирпичей. Рядом был обрыв, без каких-либо ограждений, а на дальних стенах пещеры виднелись такие же площадки, причём на совершенно разных высотах. На этом обрыве сидело несколько существ, свесив ноги в пропасть. Свет кристалл давал скудный, и было сложно рассмотреть обитателей Святилища.

Проходя дальше, можно было увидеть, что все существа здесь просто сидели или лежали, ни на что не реагируя. Только единожды им навстречу прошёл маленький комок чёрной шерсти на ножках, но без рук, и только белки глаз белели где-то в центре монстрика. Мрачник заметил бывших гномов и таких же длинноносов, как и утешительница со статуи. Все носили необычные костюмы, а некоторые и прозрачные пузыри на головах. Друзья прошли мимо огромной лысой головы, которая была намного больше своего тела, которое она прятала в кучу тряпок. Встречались существа в доспехах, но они тоже не проявляли активности. Но что запомнилось, так это то, что все доспехи были разными, пропорции никогда не повторялись, а шлемы всегда имели странную форму: либо раздутые, либо слишком узкие, либо с нелепыми вставками вроде растений, шариков и даже стопок книг, либо с выгравированными спокойными или плачущими лицами.

Парень подошёл к сгорбленной фигуре в синем плаще и капюшоне, скрывающем лицо. Фигура опиралась на посох сморщенной старческой рукой и казалась очень маленькой, как будто у обычного человека не было нижней части тела. Вокруг существа были разбросаны маленькие вещички: спиральки, коробочки, кружочки и маленькие штучки из света.

Мрачноглаз решил купить сувенир из своего первого подземелья и попытался завязать диалог:

– Вы продаёте это? Принимаете человеческие деньги? Сколько стоит?

Фигура посмотрела на парня капюшоном и неопределённо махнула рукой. Мрачноглаз понял это как "Мне всё равно, забирай, что хочешь". Но забирать ничего не стал, вдруг ошибся в переводе.

Выйдя с площади и поднимаясь по ступеням к выходу, Мрачник наконец нашёл нужное слово, описывающее Святилище 16 - меланхолия. Неудивительно, его редко говорил Сказитель. Это чувство передалось и парню, а судя по тому, что его спутники тоже молчали и предпочли вести своих пегов за собой, такое же чувство было и у них. Может быть, это так действует другое измерение? Хотя у магического народца были причины грустить и без него.

Они не встретили ни ловушек, ни сокровищ, ни толпы врагов, ни даже захудалое пробудившееся зло, спящее со времён сотворения мира, но поднимаясь к другому выходу, они чувствовали смертельную усталость.

Необязательный комментарий автора: А Травинка действительно становится отдельным персонажем. Не терпится раскрыть её истинную сущность в 9 книге “Сокрушительница Вселенных” (это шутка, если что).

Я тут подумал, в этой истории есть что-то от One Piece . Но это не намеренно, возможно моё подсознание постаралось.

Подземелье вдохновлено артбуками серии Vermis.

Глава 11

Знание

Прелат не хочет тратить свою силу на связь с вами, так что я пишу вам это письмо.

Как там

Я вообще-то не могу доверять пергаменту секретную информацию. Я там, где должен, а к вам уже должны прибыть наши новые союзники. Они принесут ресурсы и новый план. Испытайте его там, где должны, и мы сможем использовать его для окончательной победы над безумием.

Ах, да, отправьте того, у кого непроизносимое имя, вслед за

Хотя нет, я лучше ему отдельное письмо напишу.

Ваш центурион.

– Депеша для пятой центурии Длани.

У выхода из Святилища 16 их встретило белое существо, с чёрными точками глаз, с кривой щелью рта, в которой торчала дымящаяся трубка. Оно было одето в бесформенную одежду и шапку (если это можно так назвать) из жёлтых и оранжевых листьев. Существо открыло двери, которые сразу же захлопнулись, как только компания вышла.

Дождь прекратился, и наступила ночь. Лунные осколки были хорошо видны на безоблачном звёздном небе. Пахло, как и должно было пахнуть после ливня. Тит смотрел в их сторону.

– Думаете, Альм сможет нас найти? – спросил Мрачноглаз.

– Если только ему подскажет летающий под землёй призрак, который давно следит за нами, – фыркнула Заноза.

Все переглянулись и быстро оседлали пегов. Крыс, ещё раз изучив карту, начал показывать путь. Пегов пустили по земле, чтобы Альм, если он рядом, не заметил их, беспечно планирующих в вышине.

В местности стали встречаться всё больше шрамов, они становились всё глубже и шире, пока земля просто сдалась и стала одним большим каньоном. Впереди была равнина бесплодной земли, через которую петляла пропасть. Мрачник рискнул посмотреть вниз - до дна пришлось бы лететь много метров. И если этого было недостаточно, внизу была магрота.

Её не смущали такие тривиальные вещи, как притяжение к земле и законы поведения жидкостей, и достигнув отвесных стенок каньона, магрота принялась течь вверх.

– Как быстро она поглотит мир? – подумал Мрачноглаз, но понял, что произнёс это вслух, когда Заноза ему ответила:

– Надеюсь, не при нашей жизни. Но если при нашей, я бы хотела превратиться в кота. Судя по вашему поведению, все бы кинулись гладить меня и таскать на руках.

Через некоторое время они достигли обрыва. Внизу был обширный котлован, наполненный магротой, в центре которого сидел гигантский человеческий скелет. Действительно гигантский, компания на пегах не только поместилась бы на его черепе, но и могла бы там потеряться друг от друга. Мрачноглаз издали заметил его, но до последнего отказывался верить своим глазам. Гигант был полупогружён в магроту и смотрел вниз, создавая впечатление печального человека, сидящего на коленях. К макушке скелета вёл навесной мост из верёвок и деревянных досок, а ещё один мост соединял череп с другой стороной обрыва.

– Дем… Ересь! А, к демонам! Демонская ересь! Сам бы Регент сказал тоже самое! – воскликнула Заноза.

– Писк! – подтвердил Крыс.

– У Тита был брат? Почему у нас нет историй про них?
– продолжила девушка.
– Он бы, почесав зад, изменил всю историю стран.

– Скелет как раз не странный, - начал объяснять Мрачноглаз.
– Магрота изменяет и поглощает только живое, так? Вероятно, это был обычный человек, попавший в магроту. Он вырос до таких размеров, потом умер, может, не хватило всего воздуха мира для дыхания или какой-то орган не изменился. Магрота забрала его живую плоть, а скелет - это больше предмет, как камень, его не изменила. Мне больше интересует, кто тут сделал мосты и как.

– Кстати, насчёт мостов. Я по ним не пойду. Ночные кошмары гораздо приветливей, чем вот это, – заявила Заноза, указав рукой на шатающиеся от ветра доски на верёвках.

– Писк! – предупредил Крыс, указывая назад. Вдали появилось существо, неприятно похожее на бегущего Альма.

– У нас нет выбора. Он разорвёт нас своими когтями, если мы не перейдём и не обрубим мост, – сказал Мрачноглаз.

– Всё равно неубедительно, – Заноза переводила взгляд с мчащегося Траурника на опасный мост.