Магинариум

Вставший человек остановился, но подумав немного, продолжил идти. Тем временем обновлённую Занозу поставили на стол и связали ей ноги.

– Остановите его или её. Не хватало ещё опозориться перед Верхним, – приказал главный сектант. Но камень из пращи смутьяна разбил его маску и опрокинул того на спину. Пращник подбежал к связанной девственнице. Его капюшон слетел, показав, что он Мрачноглаз.

– Мрачноглаз! Это сектанты! – закричала обрадованная Заноза.

– Ты увере... – начал Мрачник саркастично, но не договорил.

Сверху спустилась огромная голова. У неё был вытянутый нос и усы, как у Крыса, но она была покрыта светло-зелёной чешуей, через которую пробивалась серебристая грива волос. Голова ткнулась в стол, скрыв за собой Занозу, и убралась через отверстие на потолке. Девушка пропала.

Мрачноглаз схватил голову двумя рука и развернулся к толпе:

– Я был неправ. У вас не будет правнуков.

Тут сектанты, тащившие Занозу, повалили Мрачноглаза на землю, прижав к земле.

– Она жива! Верхний унёс её к себе домой! – крикнула Гайфулла из толпы, и её быстро увели из пещеры.

– Я работаю на Регента! – сообщил Мрачноглаз, когда его подняли на ноги.

– Молвить ты можешь что угодно, особенно пред страхом будущего заклания (не поздновато для высокопарности?), – перед ним встал Олм, осматривая трещины на своей маске и решая, стала ли она более зловещей.
– Что написано на скрижали, дарованной нам нашим Господином? – сектант указал на каменную табличку, стоящую на выдолбленной полке в стене пещеры.

– “Отстаньте от меня, идиоты”, – честно прочитал Мрачноглаз. Судя по шокированным вздохам, они не знали, что там действительно написано.

– Демонохульство! – закричал Олм.

В этот момент в пещеру едва втиснулось огромное чудовище. Оно было покрыто бурым мехом, передвигалось на шести лапах и имело множество хвостов, похожих на активный хлыстовик. Морда чудовища была сплюснута сверху и снизу и разрезана на две части широким зубастым ртом. Глаз не было, только большой альмовский нос. Когда чудовище начало распространяться по пещере, сектанты в ужасе падали ниц, в том числе и те, кто удерживал Мрачника.

– Это он, Желание. Это – чужак, – наябедничал Олм, стоя на коленях и указывая на Мрачноглаза.

Мрачноглаз понял, что это ещё одна иллюзия, как и похотливая Заноза ранее. Он раскрутил камень в праще и запустил его в нос монстра. Но вместо того чтобы пролететь насквозь, камень ударил более чем реальный нос. Желание прервало свою медленную угрожающую походку, панически развернулось, разбросав скамейки и сектантов, и бросилось прочь из пещеры, поджав хвосты.

– Хватит демонохульствовать! – снова закричал Олм.

– Регент наделил меня способностью говорить на любом языке, – объявил Мрачноглаз. Однако, заметив, что сектанты поднялись и начали приближаться к нему, он отступил назад.
– И я могу читать любой текст. У вас есть что-нибудь почитать, кроме той скрижали?
– Мрачник встал так, чтобы между ним и толпой находился каменный стол. Деревня медленно окружала его.

– О, ещё он, ну его секретарь, дала мне вот это! – Парень вытащил свой ремень и гордо продемонстрировал его сектантам. С него свалились штаны. В этот момент Мрачник заметил голову курсора, которая выглядывала из-под жертвенного стола.

– А как вы относитесь к повелителям мёртвых? – Мрачноглаз ухмыльнулся.

Необязательный комментарий автора: Насчёт качества стихов: так и задумано, что они плохие, их создают не барды, а крестьяне. А вообще – это же перевод с языка Фалтэсса, переводчик пытался передать смысл.

Глава 13

Девица в беде

В отличие от других закономерных школ магии, дикая магия мало изучена в связи с её полной непредсказуемостью. Невозможно получить одинаковый результат в двух одинаковых экспериментах.

Хотя большинство магов относятся к дикой магии как к чему-то низменному, некоторые архимаги рассматривают эту магию проявлением первородного хаоса, а порядок нашего мира, по их мнению, - это лишь временный частный случай хаоса. – Коллектив авторов, “Магия для дурачков”.

– Вот и Лес Бесконечности, – объявил Бореас. Он согласился показать оскудевшей компании путь. – Там одна дорога, ведущая к башне Верхнего. Теперь отдайте мой балахон. Гм, пожалуйста, господин некромант.

Демонстрация умения призывать призрака сильно напугала сектантов. Видимо, им очень не хотелось встречаться с мертвецами местных окрестностей. Учитывая их род занятий, вполне понятно почему. Они рассказали, что логово Верхнего находится в ближайшем лесу.

Деревья в нём были похожи на чёрные бугристые коряги, которых кто-то (смеха ради) решил вкопать в землю. На множестве кривых ветвей при ближайшем рассмотрении можно было увидеть ветви поменьше, а на них - ветви ещё меньше, и так до тех пор, пока глаза не переставали различать следующую малость.

Мрачноглаз кинул в Бореаса его одежду и спросил:

– Эти деревья безопасны?

– На вашем месте я бы беспокоился о господине Верхнем, ведь весь лес - его владения, - ответил Бореас. Заметив выражение лица новоявленного некроманта, Бореас всё же ответил на вопрос: - Да, только если их не трогать, а если трогать, то они ранят. Не так, как… - Житель вдруг замолчал и бросился наутёк. Я, конечно, не ждал слёзного расставания…

Из-за деревьев выехал Мрачноглаз на чёрном пеге. Вот только Мрачноглаз сидел на Травинке рядом с Крысом и только собирался въехать в лес.

Двойник имел такое же телосложение и лицо, как у оригинала, но одет был во всё чёрное и носил обруч на лбу. Короткие тёмные волосы, серые глаза, напряжённый взгляд – всё это было не просто похоже, а неотличимо.

– Ты – ещё одна иллюзия Желания? – спросил его Мрачник.

Двойник наклонил голову набок и тем же голосом повторил:

– Ты – ещё одна иллюзия Желания?

– Я-то нет, по крайней мере, с утра ею не был. Я – оригинал, - Мрачноглазу хотелось в это верить.

Копия Мрачника вернула голову на место и провернула свой лобный обруч так, чтобы вуаль Траурников переместилась на лицо. Сразу же после этого его пег прыгнул вверх.

– Это может стать проблемой, значит, обязательно ей станет. Но сейчас у нас более насущная беда, – Мрачноглаз проводил глазами в небе второго себя.

Мрачник с Крысом ехали на своих пегах, ведя за собой Ворона на верёвке. Полуживой лес нависал над ними, не поднимая настроения.

– Писк! – не выдержал тишины Крыс.

– Нам не надо побеждать то чудовище, нужно только спасти Занозу. Если что, разделимся: ты пойдешь искать Занозу на вершине башни, а я постараюсь отвлечь чудовище, а потом просто убежим. Да, Верхний умеет летать, но мы можем затеряться под деревьями, – попытался составить план Мрачник.