Махинации самозванца

– Говори, – я сорвал с себя маску. Кому-то это покажется лишним. Сраный бастард, ещё не признанный бароном, тычет целому графу. Наивные. Когда перейдёте ту грань, когда рядовой плюёт на генерала, тогда мне что-то выговаривайте.

– Км-м… – казалось, подавился своими словами граф. – Ну раз так… Мне посоветовали держаться от тебя подальше… Знакомство с тобой слишком дорого может обойтись…

– И?! – невольно для себя прорычал я. Поверьте, я не хотел этого. Просто так получилось. Думаете, что у вас голос не сорвётся, когда вам намёками говорят, что вас в очередной раз заказали?!

– Мальчик… – невольно мягко прозвучал его голос. – Поверь. Я тебе благодарен. Цени. Не так часто такие слова слушает простолюдин от дворянина. Спасибо за сына… И всё на этом…

– Я отсюда не выйду?! – на удивление для меня самого голос не дрогнул.

– Нет… На это я не соглашался… Пойми!

– Зачем звал?!

Старик усмехнулся. Седая щетина волос на голове. Небрежная полуседая щетина поросли на лице. Несколько лёгких, почти незаметных рваных шрамов с левой стороны, два у щеки и один около виска.

– Думаешь, зачем это я? – усмехнулся граф. – Даже не думай. Это тебя не касается! Не поймёшь!

Он сказал, а я увидел. Да, старый! Да, чужой! Да, граф! А всё равно во все времена одно и то же! Знаете, как отличить лоха от того, кто им только притворяется?! Мимика, походка, телосложение, набитые костяшки – это всё тлен. Не тлен только одно. Глаза. Без цели, без смысла, но осмысленные! Серые – независимо от того, какой цвет глаз. Кто может, тот поймёт. Глаза невозможно подделать. Не случайно у русских есть поговорка: «глаза – зеркало души».

– Думаю, что не пойму… – согласился я.

Граф как-то странно посмотрел на меня. Пальцы отбивали какую-то странную чечётку на столе. Не знак для атаки скрытых в нишах бойцам, а просто нервная блажь…

– Понятно… Услышь! Через четыре дня прибудет посольство. Оно уже в столице, но король их примет только через четыре дня… Ты будешь там!

Он говорил, а я видел, что он переступал через себя. Интересно, что ему обещали за мою голову…

– Уважаемый… Граф… Я… – начал мямлить я.

– Хочешь обратиться по имени?! – усмехнулся граф, понимая, что я его имени толком не знаю… – Пропусти! Говори главное.

Отец Адруса прервался. Какой-то слуга принёс поднос с вином и двумя фужерами. Старик без предисловий, тостов и прочего первым отхлебнул. Очередной звоночек для меня…

– Запомни главное. Долги отданы. Я тебе всё сказал. Жди призыва через четыре дня. И напоследок. Смени костюм, прежде чем пойдёшь в секретариат, и тем более к королю!

Сказать, что я вышел от графа на не сгибающихся коленях, значит соврать. Всё важное я уже озвучил. Теперь сами думайте, что так меня повергло в уныние.

Смешно. А я, наивный, думал, что всё будет проще. Всё основное сказано, пусть даже и сказано намёками. Это высший свет, тут напрямую никто ничего не говорит.

Отсыл сына в захолустье, да не куда-либо, а на запад, наиболее удалённый от войны район, сам по себе о многом говорит. Второе – послы. Третье, четвёртое, пятое… Поверьте, это именно минимум смыслов, что я уловил… А ведь есть и те смыслы, что не уловил…

Глава 5 О том, что мы в ответе за тех, кого приручили

На выходе из поместья графа на меня пытался насесть Адрус. Пытался, наверное, совратить на что-то. Типа отговори отца от моей ссылки, а я за ценой не постою.

Я, к своему удивлению, посмотрел на него, как на ребёнка. Такого вот большого ребёнка. Смешного и наивного, пусть у него руки в крови. Вместе же отбивали штурмы…

– Адрус… – остановившись, я долго подбирал слова. – Иди козе в щель! Обиделся?! Не обиделся?! А мне пофиг! Сам потом поймёшь! Если поймёшь!

– Ваден… Ты что?

Я оставил за спиной охреневшего кор-сэ. Я чуть ли не бежал от него. Скотина Халмар, твоё пророчество начало сбываться. От меня, как от зачумлённого, надо держаться подальше. Такой вот я подарок. Что это, стечение обстоятельств или местный божок и вправду имеет силу влияния на реальность, не важно. Важно другое, я притягиваю к себе неприятности, а платят жизнями те, кто рядом со мной стоит…

Дальше я действовал, как робот, на автомате. Поверьте, это, наверное, самое страшное для окружающих. Я не говорю про личные страхи, я говорю про страхи окружающих. Я догадываюсь, как выглядел для моих сопровождающих. Я уже видел такое в прошлом мире.

А что вы хотите?! Нервы ни к чёрту. Думаете, я стальной?! Хрен там! Ведь не смерти боюсь. На себя мне давно пофиг! Иначе вёл бы здоровый образ жизни и благополучно сдох бы от разрыва сердца на беговой дорожке. Думаете, чего же я боюсь. А вот не скажу! Думайте сами, наивные мои детишки.

Скажу проще. Я готовился. Посетил по совету графа портного. Заказал три костюма. Два парадных, один повседневный. Почему два парадных, думайте сами. Считайте, что это моя прихоть…

– Ваден? Что с тобой? – когда мы остались наедине в моей комнате, нарушив все нормы субординации, спросил Гумус. – Ты сам на себя не похож…

Мелкий переживает. Мелкий просек. Мелкий… Признаться, в тот момент мне стало где-то в глубине души приятно, хотя визит к отцу Адруса меня выморозил значительно.

– Гумус, ты не поймёшь… Поверь… Не поймёшь… – попытался я напустить тепла в свои слова, но почему-то слышал лишь холод в них. Хреновый из меня актёр. – С тебя три вещи… Пригласи этого… как его там… прилипалу от адвокатов… Зайди к Халмару. Скажи, что ночью я приду к нему… Закажи на всех нас стол внизу… Я хочу сегодня… В общем, чтобы все были у стола…

Он ничего не ответил. Как-то странно посмотрел на меня. Смерил взглядом. Уткнулся в глаза. И быстро отвёл взгляд. Интересно, что он так резко отвёл взгляд? У меня же обычные глаза. Чего это он?!

Ич Освир на моё удивление прибыл чуть ли не через пару минут после моего разговора с оруженосцем. Глаза почему-то от меня прятал в пол.

– Что у меня с глазами? – вместо того, что хотел спросить, спросил я это.

– Я не знаю…

– Я спросил?!

– Они серые, блеклые… блестящие, пустые…