Макао
Шрифт:
Старик учуял большую крысу среди мелких грызунов и попросил Ника проверить его теорию, если это возможно. На самом деле Хоуку нужен был источник контрдавления на португальцев, что-то, что он мог бы передать наверх, и это можно было бы использовать для облегчения ситуации в Кабо-Верде. Принц взял еще одну сигарету и зажег ее, прежде чем ему ответил.
"Вы правы. Есть еще кое-что. Гораздо большее. Это, Ник, очень неприятная история. "Гнусные истории - это моя работа, - сказал Киллмастер.
Глава 9
МИНИ-КОЛОНИЯ Макао расположена примерно в сорока милях к юго-западу от Гонконга. Португальцы живут там с 1557 года, и теперь этому правлению угрожает гигантский Красный Дракон, изрыгающий огонь, серу и ненависть. Этот крохотный зеленый кусочек Португалии, ненадежно прилепившийся к огромной дельте реки
Ник был больше чем доволен положением вещей в Макао. Беспорядки, грабежи и поджоги, запугивание португальцев, угрозы отключить электричество и воду с материка - все это будет работать в его пользу. Он собирался устроить то, что на языке AX называлось адским рейдом. Небольшой хаос сработает на его стороне. Киллмастер не молился Хунгу о плохой погоде, но попросил трех тангарских моряков сделать это. Казалось, это окупилось. Большая морская джонка уже почти пять часов неуклонно шла на запад-юго-запад, ротанговые паруса с крыльями летучей мыши тянули ее так близко к ветру, как только может плыть джонка. Солнце давно скрылось в расползающейся черной груде облаков на западе. Ветер, горячий и влажный, дул хаотично, то налетая, то уносясь небольшими вспышками ярости и редкими линейными шквалами. Позади них, к востоку от Гонконга, половина небесной чаши была очерчена темно-синими сумерками; другая половина перед ними была бурей, зловещей, темной мешаниной, где сверкали молнии.
Ник Картер, в некотором роде моряк, наряду со всеми остальными качествами, которыми должен был быть первоклассный агент AX, чувствовал надвигающийся шторм. Он приветствовал это, как приветствовал беспорядки в Макао. Но он хотел бури - только бури. Не тайфун. Сампановый рыболовный флот Макао, ведомый патрульными катерами красных китайцев, час назад исчез во мраке на западе. Ник, князь Аскари и девушка вместе с тремя мужчинами-тангарцами лежали на виду у сампановой флотилии, делая вид, что ловили рыбу, пока ими не заинтересовалась канонерская лодка. Они были вдали от границы, но когда китайская канонерка приблизилась, Ник отдал приказ, и они полетели по ветру. Ник делал ставку на то, что китайцы не захотят инцидента в международных водах, и ставка окупилась. Все могло пойти по-любому, и Ник это знал. Китайцев было трудно понять. Но надо было рискнуть: когда стемнеет, Ник должен быть в двух часах езды от Пенлаа-Пойнт. Ник, принц и принцесса да Гама были в трюме джонки. Через полчаса они покинут его и доплывут до точки. Все трое были одеты как китайские рыбаки.
Картер был в черных джинсовых брюках и куртке, резиновых туфлях и конической соломенной шапке от дождя. Он, помимо люгера и стилета, имел под курткой пояс с гранатами. К его шее на кожаном ремешке был подвешен траншейный нож с рукоятью в виде кастета. Принц также имел траншейный нож и тяжелый автоматический пистолет 45-го калибра в кобуре на плече. Девушка не была вооружена. Джонка скрипела, стонала и барахталась в поднимающемся море. Ник курил и смотрел на Принца и Принцессу. Сегодня девушка выглядела намного лучше. Дикенсон сообщил, что она плохо ела и плохо спала. Она не просила выпивку или наркотики. Куря вонючую сигарету Great Wall, агент AX наблюдал, как его товарищи разговаривают и снова и снова смеются. Это была другая девушка. Морской воздух? Освобождение из-под стражи? (Она все еще была его пленницей.) Тот факт, что она была трезвой и не употребляла наркотики? Или комбинация всех этих вещей? Killmaster немного напоминал Пигмалиона. Он не был уверен, что ему нравится это чувство. Это его раздражало.
Принц громко рассмеялся. Девушка присоединилась к ней, ее смех стал мягче, с оттенком пианиссимо. Ник сердито посмотрел на них. Что-то его беспокоило, и будь он проклят, если бы знал, что Х был более чем доволен Аски. Теперь он почти доверял этому человеку - до тех пор, пока их интересы совпадают. Девушка оказалась послушной и максимально уступчивой. Если она и была напугана, это никак не отразилось на зеленых глазах. Она отказалась от белокурого парика. Она сняла дождевик и провела тонким пальцем по коротко подстриженным темным волосам. В тусклом свете единственного фонаря они сверкали, как черная шапка. Принц что-то сказал, и она снова рассмеялась. Ни один из них не оказывал большое внимание Нику. Они отлично ладили, и Ник не мог винить ее за это. Ему нравился Аски - и с каждой минутой все больше. Почему же тогда, спрашивал себя Ник, у него проявляются симптомы той же старой темноты, которая - поразила его в Лондоне? Он протянул большую руку к свету. Устойчивый как скала. Он никогда не чувствовал себя лучше, никогда не был в лучшей форме. Миссия шла хорошо. Он был уверен, что справится, потому что
полковник Чун Ли был был не уверен в себе, и это должно было изменить ситуацию.Зачем же один из тангарских рыбаков зашипел на него из люка. Ник поднялся со своего кортежа и подошел к люку.
– Что это, Мин? Мужчина прошептал на пиджине. "Мы очень близко подошли к Penha bimeby." Киллмастер кивнул. "Как близко сейчас?" Джонка вздымалась и качалась, когда большая волна ударила ее. "Может, миля... Не подходи слишком близко, я думаю, нет. У да много много Красных лодок, я думаю, черт возьми! Может?" Ник знал, что тангары нервничают. Они были хорошими людьми, предоставленными британцами очень подло, но они знали, что произойдет, если их поймают Чикомы. Будет пропагандистский процесс и много шумихи, в конце концов будет то же самое - минус три головы.
Миля была настолько близко, насколько они могли надеяться добраться. Остаток пути им придется плыть. Он снова посмотрел на Тангара. "Погода? Буря? Той-джунг?" Мужчина пожал блестящими жилистыми плечами, мокрыми от морской воды.
– Может быть. Кто подскажет? Ник повернулся к своим спутникам. "Хорошо, вы двое. Это все. Пошли". Принц, поблескивая своим острым взглядом, помог девушке подняться на ноги. Она холодно посмотрела на Ника. "Мы поплывем сейчас, я полагаю?" "Хорошо. Мы поплывем. Это будет несложно. Прилив правильный, и нас притянет к берегу. Поняли? Не говорите! Я буду говорить все шепотом. Вы кивнете головами, что понимаете, если понимаете. Ник пристально посмотрел на принца. "Есть вопросы? Ты точно знаешь, что делать? Когда, где, почему, как?" Они повторяли это снова и снова. Аски кивнул. "Конечно, старик. Буквально все понял. Ты забываешь, что когда-то я был британским коммандос. Конечно, тогда я был всего лишь подростком, но..."
– Оставь это для своих мемуаров, - коротко сказал Ник. "Ну давай же." Он начал подниматься по лестнице вверх через люк. Позади него он услышал тихий смех девушки. Сука, подумал он и снова поразился его двойственному отношению к ней. Киллмастер очистил свой разум. Время убийства было под рукой, финальный спектакль вот-вот должен был начаться. Все потраченные деньги, использованные связи, интриги, уловки и махинации, пролитая кровь и закопанные тела - теперь это приближалось к апогею. Расплата была близка. События, начавшиеся за несколько дней, месяцев и даже лет до этого, подходили к своему апогею. Были бы победители и были бы проигравшие. Шарик рулетки ходит по кругу - и где он останавливается, никто не знает. . . .
Через час все трое уже ютились среди черных, мутно-зеленых скал недалеко от Пенья-Пойнт. Одежда каждого была завернута в плотный непромокаемый узел. Ник и принц держали оружие. Девушка была голая, но в маленьких трусиках и лифчике. Зубы у нее стучали, а Ник прошептал Аски: "Тихо!" Этот охранник идет прямо вдоль набережной во время своего обхода. В Гонконге его подробно проинформировали о привычках португальского гарнизона. Но теперь, когда китайцы фактически контролируют ситуацию, ему придется играть на слух. Принц, не подчиняясь приказу, прошептал в ответ: "Он плохо слышит при таком ветре, старик. Киллмастер ткнул его локтем в ребра.
– Заткни её! Ветер несет звук, проклятый ты дурак. Ее слышно в Гонконге, ветер дует и меняет направление. Болтовня прекратилась. Большой черный мужчина обнял девушку и зажал ей рот ладонью. Ник взглянул на светящиеся изнутри часы на запястье. Часовой, один из элитного Мозамбикского полка, должен пройти мимо них через пять минут. Ник снова ткнул в Принца: "Вы двое оставайтесь здесь. Он пройдет через несколько минут. Я принесу тебе эту униформу".
Принц сказал: "Знаете, я сам могу это сделать. Я привык убивать себе на мясо". Киллмастер заметил странное сравнение, но отмахнулся от него. К его собственному удивлению, в нем зрела одна из его нечастых холодных яростей. Он вложил стилет в руку и прижал его к обнаженной груди принца.
– Это второй раз за минуту, когда ты не подчиняешься приказу, - свирепо сказал Ник.
– Сделай это еще раз, и ты пожалеешь, принц. Аски не отшатнулся от стилета. Затем Аски тихонько усмехнулся и похлопал Ника по плечу. Все было в порядке. Через несколько минут Нику Картеру пришлось убить простого чернокожего, приехавшего за тысячи миль из Мозамбика, чтобы разозлить его, за упреки, которые он не мог бы понять, если бы он знал их. Это должно было быть чистое убийство, потому что Ник не осмелился оставить следы своего присутствия в Макао. Он не мог использовать свой нож, кровь испортила бы форму, поэтому ему пришлось душить человека сзади. Часовой умирал тяжело и Ник, немного пыхтя, вернулся к урезу воды и трижды ударил рукоятью своего траншейного ножа по скале. Принц и девушка вышли из моря. Ник не стал задерживаться. "Там, наверху", - он - сказал Принцу.
– Униформа в отличном состоянии. На нем нет ни крови, ни грязи. Сверяй свои часы с моими, а потом я пойду". Было половина одиннадцатого. Полчаса до Часа Крысы. Ник Картер улыбался бушующему темному ветру, проходя мимо старого храма Ма Кок Миу и нашел тропинку, которая, в свою очередь, привела бы его к асфальтированной Харбор-роуд и в сердце города. Он бежал рысью, шаркая как кули, его резиновые туфли царапали грязь. У него и девушки лица были в желтых пятнах. Этого и одежды кули должно хватить для маскировки в городе, охваченном беспорядками и приближающейся бурей. Он еще немного сгорбил свои широкие плечи. Никто не собирался обращать много внимания на одинокого кули в такую ночь... даже если он был немного больше, чем обычные кули.Он никогда не собирался проводить рандеву во Вздохе Золотого Тигра на Руа Дас Лорхас.Полковник Чун Ли знал, что он не будет этого делать.Полковник никогда не собирался это делать.