Макао

Телефонный звонок был всего лишь начальным гамбитом, способом установить, что Картер действительно был в Гонконге с девушкой. Киллмарьер добрался до асфальтированной дороги. Справа от себя он увидел неоновое сияние в центре Макао. Он мог различить кричащие очертания плавучего Казино с его черепичной крышей, изогнутыми карнизами и фальшивыми кожухами гребных колес, обведенными красными лампочками. Большая вывеска то и дело мелькала: "Пала Макао". Через несколько кварталов Ник нашел кривую мощеную улочку, которая привела его к отелю "Тай Ип", где генерал Огюст Буланже останавливался в качестве гостя Народной Республики. Это была ловушка. Ник знал, что это ловушка. Полковник Чун Ли знал, что это ловушка, потому что он ее расставил. Улыбка Ника была мрачной, когда он вспомнил слова Ястреба: иногда ловушка ловит ловца. Полковник ожидает, что Ник свяжется с генералом Буланже.

Потому что Чун Ли наверняка знал, что Генерал играет на обоих флангах против середины. Если князь прав и генерал Буланже действительно сошел с ума, то вполне возможно, что генерал еще не совсем решил, кому он продается и кого подставляет. Не то чтобы это имело значение. Все это было подставой, созданной полковником из любопытства, возможно, чтобы посмотреть, что сделает генерал. Чун знал, что генерал сошел с ума. Подойдя к Тай Ип, Ник подумал, что полковник Чун Ли, вероятно, любил мучить маленьких животных, когда был мальчиком. За отелем "Тай Ип" была парковка. Напротив стоянки, которая была хорошо заполнена и ярко освещена высокими натриевыми лампами, стояли трущобы. Свечи и карбидные светильники слабо просачивались из лачуг. Младенцы плакали. Пахло мочой и грязью, потом и немытыми телами, слишком много людей жило в слишком маленьком пространстве; все это лежало осязаемым слоем поверх сырости и поднимающегося запаха грозы. Ник нашел вход в узкий переулок и присел в нем на корточки. Просто очередной кули отдыхает. Он зажёг китайскую сигарету, обхватил её своей ладонью, и его лицо было прикрыто большой дождевой шапкой, он изучал отель через дорогу. Рядом с ним двигались тени, время от времени раздавались стоны и храп спящего человека. Он уловил приторно-сладкий запах опиума.

Ник вспомнил путеводитель, который когда-то был у него с ароматом "Приезжайте в прекрасный Макао - восточный город-сад". Оно, конечно, было написано до нашей эры. Перед Чи-Коном. Тай Ип был девятиэтажным. Генерал Огюст Буланже жил на седьмом этаже, в люксе с видом на Прайя-Гранде. По пожарной лестнице можно подниматься и спереди, и сзади. Киллмастер думал, что будет держаться подальше от пожарных лестниц. Нет смысла упрощать работу полковнику Чун Ли. Выкуривая свою сигарету до последней десятой дюйма, по моде кули, Ник попытался представить себя на месте полковника. Чун Ли может подумать, что было бы неплохо, если бы Ник Картер убил генерала. Тогда он мог бы схватить Ника, убийцу AX, пойманного с поличным, и устроить пропагандистский процесс всех времен. Затем отрубить ему голову на законных основаниях. Две мертвые птицы, и даже без одного камня. Он увидел движение на крыше отеля. Охранники. Вероятно, они тоже были на пожарных лестницах. Это будут китайцы, а не португальцы или мозамбикцы, или, по крайней мере, во главе будут китайцы.

Киллмастер улыбнулся в зловонной тьме. Похоже, ему придется воспользоваться лифтом. Охранники были и там, чтобы все выглядело законно, чтобы ловушка не была слишком очевидной. Чун Ли не был болваном, и он знал, что Киллмастер им тоже не был. Ник снова улыбнулся. Если он попадет прямо в объятия охранников, им придется схватить его, но Чун Ли это не понравится. Ник был в этом уверен. Охранники были только показухой. Чун Ли хотел, чтобы Ник добрался до Крессона... Он встал и пошел по кисло пахнущему переулку в глубь лачуг деревни. Найти то, что он хотел, не составит труда. У него не было ни павара, ни эскудо, но гонконгские доллары вполне сгодились бы.

Таких у него было предостаточно. Десять минут спустя у Киллмастера была рамка кули и мешок на спине. Рогожные мешки содержали только какую то ерунду, но никто не узнает об этом, пока не станет слишком поздно. За пятьсот гонконгских долларов он купил это плюс несколько других мелочей. Ник Картер был в бизнесе. Он побежал через дорогу и через стоянку к служебной двери, которую заметил. В одной из машин хихикала и стонала девушка. Ник усмехнулся и пошел дальше, шаркая ногами, согнувшись в талии, под сбруей деревянной рамы, которая скрипела на его широких плечах. Коническая дождевая шапка была надвинута на лицо. Когда он приблизился к служебной двери, вышел еще один кули с пустой рамой. Он взглянул на Ника и пробормотал на мягком кантонском диалекте: "Сегодня никакой платы, брат. Эта сучья собака с большим носом говорит, приходи завтра - как будто желудок может подождать до завтра, потому что...

Ник не поднял головы. ответил на том же языке. "Пусть их печень сгниет, и все их дети будут девочками!" Он спустился на три ступеньки в большую площадку. Дверь была полуоткрыта. тюки всех видов. Большая комната была залита 100-ваттным светом, который то тускнел, то становился ярче. Коренастый, усталого вида португалец бродил среди тюков и коробок с листами счетов на планшете. Он разговаривал сам с собой, пока Ник вошел со своей загруженной рамой. Картер прикинул, что китайцы, должно быть, давят на бензин и транспорт.

большая часть того, что прибудет в доки сейчас или с материка, будет перемещена силой кули.

– Португалец бормотал.

– Человек не может так работать. Все идет не так. Должно быть, я схожу с ума. Но нет... ни... Он ударил себя ладонью по лбу, не обращая внимания на большого кули.
– Нет, Нао Дженне, надо? Это не я - это проклятая страна, этот климат, эта работа без денег, эти тупые китайцы. Сама мать, клянусь, я... Клерк прервал бормотание и посмотрел на Ника. "Qua deseja, stapidor". Ник уставился в пол. Он шаркнул ногами и пробормотали что-то на кантонском диалекте. Клерк подошел к нему, его одутловатое толстое лицо было сердито. "Понхол, положи куда угодно, болван! Откуда этот груз? Фатшан?"

Ник забулькал горлом, снова поковырялся в носу и скосил глаза. Он ухмыльнулся, как придурок, а потом хихикнул: "Йие, у Фатшана есть да. Ты даешь один раз много гонконгских долларов, не так ли? Клерк умоляюще посмотрел в потолок. "О, Боже! Почему все эти крысоеды такие тупые?" Он посмотрел на Ника. "Сегодня никакой оплаты. Нет денег. Завтра может. Ты один раз сабби?" Ник нахмурился. Он сделал шаг к мужчине. "Нет сабби. Хотите гонконгских кукол прямо сейчас! Можно?" Он сделал еще шаг. Он увидел коридор, ведущий из предкомнаты, а в конце коридора был грузовой лифт. Ник оглянулся. Клерк не отступил. Его лицо начало опухать от удивления и ярости. Кули возражает белому человеку! Он сделал шаг к кули и поднял планшет, скорее защищаясь, чем угрожая. Киллмастер решил не делать этого. Убить человека. Он мог потерять сознание и быть сбитым среди всего этого хлама. Он вытащил свои аррасы из ремней А-рамы и с грохотом уронил их. Маленький клерк на секунду забыл о своем гневе. болван! Там могут быть хрупкие предметы - я посмотрю на это и не буду платить за что угодно! У вас есть имена, да?" "Николас Хантингтон Картер".

Челюсть мужчины отвисла от идеального английского. Его глаза вытаращились. Под курткой-кули, помимо пояса с гранатами, Ник носил пояс из прочной манильской веревки. Он работал быстро, затыкая человеку рот собственным галстуком и привязывая его запястья к лодыжкам позади него. Когда он закончил, он с одобрением осмотрел эту работу.

Киллмастер погладил маленького клерка по голове. "Адеус. Тебе повезло, друг мой. Повезло, что ты даже не маленькая акула". Час Крысы давно миновал. Полковник Чун Ли знал, что Ник не придет. Не к Знаку Золотого Тигра. Но ведь полковник никак не ожидал увидеть Ника там. Когда он вошел в грузовой лифт и начал подъем, Ник подумал, не подумал ли полковник, что он, Картер, струсил и вообще не придет. Ник на это надеялся. Это сделало бы вещи намного проще. Лифт остановился на восьмом этаже. Коридор был пуст. Ник спустился по пожарной лестнице, его резиновые туфли не производили ни звука. Лифт был автоматическим, и он снова отправил его вниз. Бесполезно оставлять такой указатель. Он медленно открыл противопожарную дверь на седьмом этаже. Ему повезло. Толстая стальная дверь открылась в нужную сторону, и ему был ясно виден коридор до двери в апартаменты Геттеров. Это было именно так, как это было описано в Гонконге. Кроме одного. Вооруженные охранники стояли перед кремовой дверью с большой золотой цифрой 7. Они выглядели как китайцы, очень молодые. Вероятно, красногвардейцы. Они были сутулыми и скучающими и, казалось, не ожидали неприятностей. Киллмастер покачал головой. Они не получат это от него. Невозможно было подойти к ним незамеченным. В конце концов, это должна быть крыша.

Он снова поднялся по пожарной лестнице. Он продолжал идти, пока не добрался до небольшого пентхауса, в котором размещался механизм грузового лифта. Дверь открылась на крышу. Она была приоткрыта, и Ник слышал, как кто-то напевает на дальней стороне. Это была старая китайская песня о любви. Ник бросил стилет на ладонь. Посреди любви мы в смерти, Он должен был снова убить сейчас. Это были китайцы, враги. Если сегодня вечером победит полковника Чун Ли, а он вполне может, Ник намеревался получить удовольствие, познакомив нескольких врагов с их предками. Охранник прислонился к пентхаусу прямо за дверью. Киллмастер был так близко, что чувствовал запах дыхания. Он ел кинви, горячее корейское блюдо.

Он было просто вне его досягаемости. Ник медленно провел острием стилета по дереву двери. Сначала охранник не слышал, может быть, из-за того, что он напевал, или потому, что ему хотелось спать. Ник повторил звук. Охранник перестал мычать и наклонился к двери.
– И-ии-е-еще-другая крыса? Киллмастер сомкнул большие пальцы на горле мужчины и потащил его в пентхаус. Не было слышно ни звука, кроме легкого скрежета мелкого гравия по крыше. Мужчина нес на плече автомат, старый американский MS. Охранник был худощавого телосложения, его горло легко раздавили стальные пальцы Ника. Ник немного ослабил давление и прошептал мужчине на ухо. "Имя другого охранника? Быстрее, и ты будешь жив. Соври мне, и ты умрешь. Имя" Он не думал, что их будет больше двух на самой крыше. Он боролся за дыхание." Вонг Ки. Я... я клянусь.