Македонский

Я поднял свои мечи, занимая боевую стойку.

Оборвался разговор, и головорезы уставились на меня с нескрываемым удивлением. Выглядели они так, будто в коридор выскочил не обернутый в потрепанный хитон мужчина, а сам черт, появившийся из-под земли. Возможно, охранники не ожидали увидеть освободившегося пленника, но я не терял время даром. Ударил одним из своих мечей по углублению в стене, где стоял уже знакомый сосуд угольками. Сосуд полетел в растерявшихся боевиков. Каленое стекло ударилось о каменный потолок и мигом разлетелось на куски. Угли вывалились на головы головорезов, те отпрянули, истошно вопя и стряхивая с себя раскаленные точечки-угольки.

В конце коридора показались четверо охранников. Они застыли в проходе и наблюдали за происходящим. Запыхавшиеся, с мечами наголо. Быстро смекнув, что заблокирован с двух сторон, я подбежал к двери, где парочка разодетых боевиков отплясывала польку, судорожно избавляясь от раскаленных углей из разбившегося сосуда.

Четверо рубак, которые минутой ранее так удачно блокировали мой отход, дружно опустили ксифосы и озадаченно переглянулись в полном недоумении. Понятно, дешевый разводняк – хотят заставить меня перестать сопротивляться, чтобы внезапно атаковать. Но никто из пехотинцев не собирался продолжать преследование, а судя по лицам головорезов, они не до конца понимали, что происходит. Пусть делают, что хотят, я бросился к двери, выходу из уровня. Охранники у прохода опомнились и перегородили мне дорогу. Головорезы видели мечи в моих руках, но вместо того, чтобы достать из ножен свои клинки, они попытались завязать диалог.

– Все в порядке, Александр… – начал один из них.

Боевик не закончил, потому что первым получил увесистый удар – с разбега, я врезался ему пяткой в переносицу. Его отбросило на стену, согнуло в три погибели, и он замотал головой, силясь прийти в себя. Нос пехотинца превратился в труху. Второй схватил меня за руку, держащую ксифос и умело вывел локоть на рычаг. Клинок упал на пол, и охранник ловко наподдал меч ногой, отбросив его к двери. Вырвал у меня второй меч, тоже отбросил. Я в ответ съездил боевику локтем по лицу, но головорез смягчил удар, прижавшись подбородком к груди. Он зашел мне за спину, сомкнул руки в замок вокруг талии и оказался в крайне удобной позиции для броска. Мешкали четверо преследователей, замерших будто каменные истуканы в другом конце коридора. Эти тупо упали на колени и начали кланятся.

Неуклюже пританцовывая, мы снесли дверь и ввалились в следующий проход. Охранник неудачно споткнулся о порог, ударился спиной о пол и ослабил хват. Я рухнул следом, но изловчился и оказался сверху. Прижал головореза к полу, нанес парочку сокрушающих хаммерфистов, посек локтями, бросил взгляд на лежащий у двери ксифос и аккуратно пододвинул клинок стопой. Охранник мигом осознал, чем может закончиться схватка и попытался вывернуться, но слишком поздно. Лезвие ксифоса коснулось его горла. Я покосился на четверку преследователей в другом конце коридора – изумленные, растерянные глаза, отбивают лбами пол в молитвенных позах. Никто не предпринимал попытки атаковать. Почему? Вопрос без ответа. Я схватил головореза за волосы, поспешно поднялся, вдавил лезвие в горло, так чтобы не убить, потому что планировал оставить бедолагу в заложниках, пока не удастся скрыться.

– Пощади великий…

Слова были лишены эмоций, звучали будто издевка. Удерживая лезвие у горла заложника, я попятился к двери. Нащупал засов, отодвинул. Я ожидал схватки, попытки отбить заложника, преследования, но эти идиоты продолжали кланятся… Когда дверь захлопнулась, отрезав врагов, я резко убрал ксифос от охранника, перерезая ему горло. Про себя подумал, что очков опыта мне никто не спешит за это давать.

Тело, истекающее кровью, сползло на пол, а я взбежал по лестнице к следующей двери, прочь из подвала и буквально завалился в открывшееся большое ярко освещенное помещение. Ручка двери ударилась о стену, а я так и замер на пороге, сжимая окровавленный ксифос во влажной ладони.

Внимание! Выполнено задание:

Добраться до тронного зала.

***

– Не скупитесь, господа!

Слова, резанувшие слух, сменились бурными аплодисментами. Аплодировали люди в пышных нарядах, при виде меня вскочившие со своих мест. Зал после душного лабиринта подземелий с хитрым переплетением коридоров поражал своим размахом. Он был хорошо освещен, украшен статуями, фресками и мозаиками, а посреди зала стояли заниженные столы, ломившиеся от яств. У столов на мягких подушках полулежа восседали несколько десятков человек, все при оружии, с чашами в руках, наполненными алкоголем. Как и на площади, у меня началась карусель оповещений перед глазами. Мой взгляд лихорадочно скользил по помещению. Аплодисменты не утихали и эхом отражались от стен. Я оцепенел.

Валить?

Но за спиной отряд преследователей… Узкая лестница, дверь, путь назад отрезали, не уйти. Возможно поэтому четверка в коридоре смотрела сквозь пальцы на мой побег и занимались черт знает чем. Они знали, что я в капкане. Вляпался, так вляпался. По телу растекался липкий холодный пот. Я тупо ждал, как развернется ситуация. Выяснить, что предпримут эти люди и затем делать что-то самому. Я не торопился опускать ксифос и крепко держал меч в своей руке, понимая, что холодная сталь – единственный шанс выжить.

Аплодисменты прекратились, в зале, наконец, повисла тишина. Я ожидал, что из-за стола выйдут люди, которые захотят померяться со мной силами (ну там босс тронного зала, все такое), но ничего не происходило. Толпа смотрела на меня, будто ожидая каких-то действий. Несколько десятков пар глаз. Я, словно загнанный в угол хищник, озирался. Отчего-то вспомнился фильм, где главный герой Дугласа попал в переплет и слабо отличал реальность от вымысла. Может, как в том фильме стоило прикончить кого-то, чтобы понять суть? Я стиснул рукоять меча крепче.

– Че, кого первым завалить – налетай?! – предложил я.

В ответ присутствующие в зале люди принялись удивленно переглядываться, будто совсем не понимая, о чем идет речь.

Один из присутствовавших в зале мужчин, высокого роста, широкий в плечах, с длинными собранными в хвост волосами цвета каштан, плюхнулся на подушку. Он был заметно поддатый, судя по тому, что его язык заплетался. Мужчина поправил венок из плюща на своей голове.

– Вы как хотите, а у меня пир! – он схватил оставленную на столе чашу с вином, мигом осушил и принялся уплетать явства со стола, коих здесь было настоящее изобилие.

Эвмен

Родом из Кардии

Полководец, секретарь Александра Македонского.

Предан Певкестом, сдан Антигону, после чего убит.

Я вымерил его взглядом, не поняв перфоманс. Поначалу могло показаться, что другие оставшиеся стоять люди колеблются, но несколько секунд спустя к продолжившему пирушку головорезу присоединились еще четверо. Они махнули на происходящее и что-то недовольно бурча вернулись к своим лежакам. Некультурненько, так не встречают гостей. Колебались остальные, каждый из них буквально сверлил взглядом меня, застывшего у порога. В их взглядах читалась неловкость и одновременно смущение.

– Так чего хотим? – выкрикнул в сердцах я.

– Чего хотим, Александр? – фыркнул другой пирующий,

Антипатр – полководец и диадох.

Наместник Македонии и греческих полисов.

Некоторые античные авторы (Арриан, Диодор Сицилийский, Юстин, Плутарх) считают, что Антипатр виновен в отравлении Александра.

А удобно, однако, когда дают расклад по человеку сразу. Назвать головорезом его не поворачивался язык, хотя мужчина носил оружие. Это был старик с рубцом на скуле, оставшемся от удара мечом и порванным в клочья ухом.