Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

— Сможем! Наймем перевозчика или заплатим почтальону, чтобы взял нас в телегу… Не волнуйся, как-нибудь доберемся, это не так уж сложно — спроси у Рольфа, — Я потрепала Эми по голове. — Скоро мы…

В этот момент входная дверь хлопнула — сердце тут же сделало кульбит, и я выбежала в коридор. Идиотка.

Какого черта со мной происходит? Лорд Мэлори — прямо сказал, что во мне не нуждается. Почему я его жду? И почему сердце сейчас кольнуло от разочарования?

На пороге стоял Гидеон. Встрепанный, напряженный, усталый, как кот после дворовой драки.

— Где лорд Мэлори? — выпалила я и тут же себя отругала и за испуганный тон.

Какое мне вообще до этого дело?

Гидеон посмотрел на меня исподлобья, и по спине пробежали мурашки. Я никогда не видела у него такого выражения лица, обычно Гидеон сиял обаятельной улыбкой. А еще — что-то жевал, так уж получалось во время наших встреч.

Сейчас его руки свисали вдоль тела, как плети.

— Гидеон? Что…

— У него какие-то дела во дворце, — уронил Гидеон наконец и подошел ближе. — Попросил прийти осмотреть тебя.

— Зачем? Я в порядке? Просто…

— Еще одна «в порядке»! Сразу видно, истинные, двое идиотов! — рявкнул он, а потом провел по лицу рукой и после паузы продолжил: — Прости. Сложный… день. Утро. Дай я просмотрю твой магический фон — это не займет много времени.

Пожав плечами, я кивнула ему на дверь гостиной. Когда я села в кресло, Гидеон еще несколько секунд постоял на пороге, а затем подошел ко мне и наклонился.

— Посмотри мне в глаза. — Его голос снова стал мягким и профессиональным, но взгляд оставался пустым.

Примерно час он водил надо мной каким-то камнем-артефактом, вглядывался в глаза, просил поднять руки ладонями вверх и вызвать проклятущий «островок силы», который мне никак не давался обычно, но в этот раз все прошло хорошо.

Пока мы возились, дети закончили завтракать и проскакали мимо нас к лестнице.

— Мам, мы будем в мяч играть! — объявила Эми. — В комнате!

— Окно не разбейте.

В другое время я бы выставила их на улицу, но сейчас двор кишит головорезами лорда Мэлори, дети там явно лишние. Ничего, об этом мы тоже поговорим. Что за паранойя? А если не паранойя — то почему он ничего не говорит?

— А ты когда придешь? — спросил Хью. — Чтобы мы позанимались?

Я попыталась успокоиться, чтобы дети не увидели, насколько я на взводе.

В вопросе Хью не было ничего странного: он делал большие успехи в освоении уроков Миры и хотел тренироваться все больше и больше. Я едва уговорила его не экспериментировать без присмотра.

— Через пару часов, — ответила я и прищурилась, глядя на Гидеона.

Тот упал на диван и выглядел так, как будто сил у него ни на что не осталось.

— Чаю? — предложила я после того, как дети затопотали на втором этаже.

Гидеон, встрепенувшись, медленно кивнул. Пробормотал что-то вроде «Все равно уже… Ай!»

Чайник закипел быстро. Заварив немного ароматных листьев, я поставила на поднос две чашки, пирожные и, подумав, бутылку крепкой настойки. Пригодится.

— Итак, — начала я, усаживаясь напротив Гидеона. — Что случилось?

— С чего ты взяла, что что-то случилось? — бросил он на меня вороватый взгляд.

Потому что я не идиотка? Нет, местами, конечно, когда дело доходит до разговоров с лордом Мэлори, — идиотка. Но его-то сейчас здесь нет!

— Гидеон, — покачала головой я. — Мы правда начнем с этого? С того, что делаем вид, как будто не понимаем, о чем речь? У тебя вид такой, как будто кого-то убили, лорд Мэлори вчера вел себя…

— Что — вчера? — встрепенулся Гидеон. — Он вел себя как-то странно? Необычно?

— Дай подумать. Выгнал меня из кабинета и дал понять, что не собирается со мной разговаривать?

— Он тебя выгнал? — поднял брови Гидеон. — Тебя? Серьезно?

— Что тебя так удивляет? Это случается довольно часто.

Он качнул головой и фыркнул.

— Идиот.

— Ну так? Что происходит?

Гидеон покачал головой снова. Уставился куда-то в пустоту, лицо стало серьезным.

— Слова «Клятва на крови» тебе о чем-нибудь говорят?

— Нет, — честно ответила я и вернула чашку из тонкого фарфора на столик.

Как будто я смогу сейчас пить чай!

— Это клятва. На крови, как можешь понять сама.

— Ты дал ее лорду Мэлори?

— Не могу сказать.

— И что ты пообещал?

Гидеон сжал зубы.

— Не могу сказать.

— Что с ним происходит?

— Не могу сказать.

— Он в порядке?

Гидеон выразительно посмотрел на меня и раздельно, по одному слову, ответил:

— Не. Могу. Сказать.

— Отлично. Значит, мы прямо сейчас отправляемся в город — ищем лорда Мэлори, а потом…

— Не могу его искать, — ответил Гидеон и откинулся на спинку дивана.

Чтоб его.

Я сжала руки в кулаки и встала.

— Тогда я пойду его искать.

Гидеон бросил на меня косой взгляд. Судя по выражению его лица — ничего хорошего сейчас не происходило. Я догадывалась, с чем это может быть связано — и ничего не могла поделать с желанием лорда Мэлори прибить.

Почему, мать его, он молчал?

Нет, сначала вытащить его задницу из опасности. А потом уже — прибить.

И никогда больше не видеть. И поцеловать. И… нет, точно не видеть! Потому что это невозможно, совершенно. Пожалуй, сейчас я немного даже понимала Кэти, которая согласна была меня убрать любыми способами, лишь бы остаться с ним без третьей лишней.

«Седрик — как дурман-трава. Один раз попробуешь — и навсегда пропадешь. Вот как ты, дурочка», — вспомнила я ее слова.

Тогда я подумала, что она слегка преувеличивает. Сейчас…

Угораздило же.

От злости на лорда Мэлори ненавидящая его магия рода Мэлори вскипела под кожей, и я дернула головой. Отлично. То, что надо.

Сначала — спасу, потом — убью. А потом найду мозгоправа. В этом мире вообще есть психологи? Моя дочь, умница, не то, что я, бы сказала, что я вляпалась в «токсичные отношения», «катаюсь на эмоциональных качелях» и мне нужно «дистанцироваться». Вот бы ее сюда! Я никогда не была сильна в том, что касается отношений. А сейчас и вовсе…

Я нарочно раззадоривала себя, как учил лорд Мэлори. «Иногда магия легко призывается злостью. Попробуй. Вдруг это твой вариант».