Мама мыла раму

Катька смотрела на взрослых и не понимала, откуда эта мода реветь в день рождения. Ну ладно мама, тетя Ева, но чтобы пожилой мужчина тряс головой, как конь в стойле, пытаясь смахнуть слезы с глаз? Не-е-ет! Увольте меня, пожалуйста, от этих африканских страстей на пустом месте. Гори он синим пламенем, этот юбилей: ни тебе поесть по-человечески, ни послушать, ни телевизор посмотреть! Да что с них взять, с пенсионеров этих! Спасибо стихотворение читать не заставили, а то, помнится, поставят на табуретку и в ладоши хлопают: «Ай да умница наша Катенька!»

Когда вторая волна трогательных эмоций схлынула, Ева выставила на стол главный сюрприз – утку, фаршированную лапшой и грибами. Александр Абрамович зайцем запрыгал вокруг стола, втягивая носом божественный запах и щелкая подвижными своими челюстями:

– Что это, Евка?! В тебе проснулась тетя Эсфирь?

– Это в вас проснулся аппетит, – ответила Антонина разошедшемуся не на шутку Пташнику.

– Ева, мне нравится эта русская женщина! – объявил он во всеуслышание, но через секунду добавил, что, к сожалению, жениться на ней не может, потому что уже стар и ему нечего предложить этой Венере.

Катька настороженно посмотрела на мать, но, увидев, что та хохочет, быстро успокоилась.

– Знаете, Тоня, – разоткровенничался ювелир. – Раньше я хотел жениться на Еве, но когда я мог это сделать, она была слишком маленькой и к тому же плохо готовила. А тетя Эсфирь уже была занята. Да и как я мог бы себе это позволить при живом дяде Соломоне? Правда, Ева?

– Не слушай его, Тоня. Он заговаривает тебе зубы…

– Ты всегда не любила меня, Евка, – вздохнул Александр Абрамович и тайком показал Катьке язык.

– Любила-любила, – возразила ему Ева Соломоновна и нежно поцеловала в блестящую лысину.

– Ты видишь, Тоня, сколько в ней страсти?

Антонина Ивановна зарделась и попросила слова.

– Ма-а-м, – Катя нагнулась к материнскому уху. – Может, не надо? Ты же опять плакать будешь.

– Не буду, не буду, – пообещала Антонина и поднялась. – А хоть бы и буду, ничего страшного – все свои.

– Разумеется, – поддержал ее Александр Абрамович. – Свои на все сто процентов: свой ювелир и свой нотариус. Зачем вам еще кто-то?

– Вот что я хочу сказать, – объявила Самохвалова, и голос ее предательски задрожал. – Дорогая Ева! Дорогая моя подруга и сестра! Поздравляю тебя с юбилеем…

Катька внимательно следила за материнской речью: пока стыдиться было не за что. Антонина продолжала:

– Ты тоже наша семья. И прости меня, Ева…

– Да что ты! – в который раз прослезилась юбилярша и потянулась к Антонине Ивановне.

«Началось!» – заволновалась девочка и с надеждой посмотрела на потешного ювелира.

– Послушайте, Тоня. Вы меня, конечно, извините, но, может быть, в вашу семью требуется мальчик? Я мог бы вам подойти. Ты не возражаешь, молчаливое дитя?

Катька с готовностью подтвердила свое согласие.

– Кстати, девочки, а почему у юного создания не проколоты уши? Что, в нашей семье нет достойного ювелира? Ева, мне стыдно за тебя… Я тебе подарил серьги, когда ты лежала в колыбели. Семья хотела, чтобы Ева была красивой. Ты что, – поинтересовался ювелир у Антонины Ивановны, – не собираешься отдавать девушку замуж?

– Этой девушке, между прочим, нет и тринадцати.

– Я вас умоляю, – застонал Пташник. – Кому это мешает?

– Александр Абрамович! – заорали обе женщины и повскакивали с мест. – Прекратите ваши дурацкие намеки.

– Какие же это намеки? – не согласился с диагнозом Пташник. – Это чистая правда. Ты поняла меня, детка? – обернулся он к Катерине.

Та ничего не поняла, но из вредности поддержала ювелира и обещала ему быть умницей.

Александр Абрамович Пташник вскоре совсем опьянел, чем не на шутку рассердил Еву Соломоновну Шенкель.

– Я вызову вам такси, невозможный пьяница.

– Я без сопровождения не езжу, глупая Евка.

– Тогда уже спите здесь, у меня на глазах.

– Я буду стесняться, Ева, – по-стариковски кокетничал Пташник. – У меня бледное тело и дряблые мышцы.

– Не трогайте свои мышцы, развратный старик, – погрозила ему Ева Соломоновна.

– Не бойся, деточка, со мной ты в полной безопасности, – пообещал Александр Абрамович и дал уложить себя на стародевичью кровать, доставшуюся тете Еве от папы Соломона и тети Эсфирь. Аура семьи Шенкель мгновенно окутала уставшего от жизни и юбилейного куража ювелира, и он быстро захрапел. И никто не обиделся на шебутного старика, потому что даже его храп оказался способен повышать настроение.

– Не сердись на него, Тоня, – извинилась Ева Соломоновна. – Пожилой человек, быстро пьянеет.

– А дети у него есть? – поинтересовалась Катька, проникшаяся симпатией к ювелиру.

– Нет, Котя. Один как перст: ни детей, ни плетей. Всю жизнь его знаю – ни с одной женщиной не видела, – по секрету призналась тетя Ева.

– Может, он того? – предположила Антонина Ивановна.

– Ничего не того, – вступилась за Пташника Ева Соломоновна. – Он, между прочим, мою маму любил, всю жизнь.

– Ты ничего не путаешь, Ева? – засомневалась Самохвалова.

– Нет, не путаю.

– Так она ж намного старше его была.

– Не так уж и намного: всего на три года. Просто она умерла рано.

– Тогда почему же он ее «тетя Эсфирь» называет? Они ж почти ровесники!

– До сих пор маскируется. Думает, что я ничего не знаю.

– А она что? Тоже его любила?

– Она папу любила. И знать никого не хотела, хотя он и был старше ее на двадцать один год.

– Ты никогда мне об этом не рассказывала, Ева, – покачала головой Антонина Ивановна.

– Я тебе много чего еще не рассказывала, Тоня, – призналась Главная Подруга Семьи и пересела поближе к Катьке. – Кстати, серьги – с меня.

Ева Соломоновна подошла к своему секретеру, медленно повернула ключ, словно саму себя проверяя на искренность, достала знаменитый ларец и поставила его перед девочкой:

– Выбирай! Какие нравятся?

Катька зажмурилась при виде сокровищ и беспомощно посмотрела на мать.

– Даже не думай! – одернула дочь Антонина и погрозила пальцем.