Мама напрокат или семья в подарок

Противостояние между нашими народами началось так давно, что уже забылась сама первопричина происходящего, а вспомнить не мешало бы, может тогда стало бы понятно, почему слабеют наши вторые сущности, впадая в летаргический сон, из которого не всем сужденной выйти.

Проходя по извилистым лестницам и минуя знакомые с детства коридоры, я, время от времени, останавливался, активируя защитные заклинания и ставя маячки, чтобы отслеживать всех, кто будет следовать мимо них. Возможно, это было лишним, поскольку на каждом этаже стояла стража, но я должен по максимуму обезопасить своих девочек.

Когда до гостиной оставалось пройти не так много, сработал один из маячков, посылая мне сигнал, затем другой… Кто-то шёл за мной следом, и, спустя пару секунд, я уже точно знал, кто именно это был.

— Что тебе здесь нужно, мракс, — не оборачиваясь, повысил я голос, уверенный, что тот меня обязательно услышит.

Хлопок. И вот, это мелкое недоразумение, ростом от горшка два вершка, стоит передо мной.

— Ничего особенного, — ответил мохнатый, окидывая хитрым взглядом пространство коридора, будто выискивая что-то, — просто прогуливаюсь, дышу свежим воздухом.

— Я бы и хотел тебе поверить, честно, но… — замолчал, вскинув бровь, не спуская глаз с мракса.

— Ладно, ладно, — надул тот губы, — просто хотел предупредить — не нужно грубо обращаться с Его темнейшеством. Лорд Дайран отправил его в темницу, закованного в цепи, но никакие оковы не способны удержать верховного жреца. Не наживай себе врага, прими Таруша как гостя: он не причинит вам вреда, а вот помочь Адель действительно может. Представь, что с ней будет, если тёмная энергия хлынет в неподготовленное тело, впрочем, когда откроется сила, данная ей при рождении, тоже ничего хорошего не ждите. Эти две энергии, противодействуя друг другу, уничтожат её… если она не научиться их объединять в единую, совмещая тьму и свет. И чем раньше начнётся обучение, тем лучше для всех нас: не хотелось бы мне видеть, как возобладает ни одна из них.

— Как объединить то, что в принципе не может быть единым? — усмехнулся я.

— Может, в легендах есть тому пример, — наморщил пятачок мракс.

— Я принял к сведению твои слова, — кивнул, понимая, что в какой-то мере мракс прав, — а теперь, будь любезен, отнеси своей хозяйке поесть: она голодна. Я распоряжусь, чтоб тебе выдали ужин на кухне.

— Сам справлюсь, — проворчал тот в ответ, и, притопнув ножкой, исчез.

Мысли вновь вернулись к Аделине. Хотелось всеми силами защитить её, но, повороты судьбы не предсказуемы: может случиться так, что в какой-то момент меня не окажется рядом и будет лучше, если до этого она успеет научиться защищать себя сама. А раз так, то поддержка жреца и его наставления насчёт тёмной энергии придутся весьма кстати, впрочем, как и наставления лорда Кайри, её отца.

Размышляя, я повернул за очередной поворот и увидел распахнутые настежь двери гостиной. За столом, заставленным всевозможными яствами, сидели Витар и лорд Дайран. Таруша с ними не было, из чего следовало, что мракс оказался прав и эти двое успели отправить закованного в цепи жреца в темницу, а после такого отношения, договориться с ним будет уже гораздо труднее, чем я ожидал.

— Где моя дочь? — с порога задал мне вопрос лорд, не скрывая своего явного раздражения.

— Какая именно? У вас же, как выяснилось, их теперь двое, — плеснув в хрустальный бокал рубиновой наливки, выдержанной на фруктах из оранжереи, уточнил я.

— Я про Аделину, — раздражение лорда быстро стало сходить на нет, — про Доротею твой придворный маг мне уже всё рассказал. Допрыгалась Тея, но рано или поздно нечто подобное следовало ожидать. Видят Боги, как мне больно признавать, что это случилось в основном по моей вине, но так и есть: не надо было её так баловать, но после того, как Милена покинула этот мир, так и не оправившись от родов, дочь стала единственной ради кого я жил все эти годы. Прости Энрион, всё вышло не так, как мы хотели.

— Но ещё не поздно постараться хоть что-то исправить, — промолвил я, удивившись откровениям лорда Дайрана Кайри: не часто услышишь подобное признание из уст представителя высшего рода.

— Что делать с тёмным Энри? — спросил Витар, затронув тему, которую я собирался обсудить. — Не думаю, что долго держать его в темнице — это разумное решение.

— Освободи его и пригласи сюда, скажи, что у меня для него есть интересное предложение, — дав распоряжение магу, я, даже не глядя, чувствовал недовольство Дайрана.

— Пригласить сюда?.. Ты спятил, мальчишка? — взревел лорд Кайри.

— Мракс сказал, что никакие цепи не удержат в заточении верховного жреца, — ответил я, незначительно повысив голос, — и знаешь, Дайран, я почему-то склонен ему верить. Поэтому, либо мы сейчас заполучим в его лице союзника, способного помочь Адель, либо могущественного врага, так что советую держать себя в руках и настраиваться на диалог.

— Диалог с тёмным? Ты точно спятил! — фыркнул тот. — Где это видано, чтобы мы, вели диалог с этими…

— А почему нет? — поднеся бокал к губам, усмехнулся я, отведя взгляд от двери, за которой скрылся пожилой маг, отправившись выполнять моё поручение.

— Да потому, что они наши враги, и разговаривать с ними должны наши мечи, — уже не так уверенно ответил лорд, вздохнув, — но знаешь, возможно, ты и прав.

— И на том спасибо, — кивнул я, придвинув тарелку с запечённым мясом и неспешно принимаясь за еду. Разговаривать совершенно не хотелось, а это был отличный повод помолчать.

Оставшееся время до возвращения старого мага, никто из нас двоих не проронил ни звука. Я, насытившись, задумчиво вертел в руках хрустальный бокал, а верховный лорд вышагивал по комнате из угла в угол, хмуря брови и бросая в мою сторону косые взгляды, пока в коридоре не послышались приближающиеся шаги и звон цепей.

— Где моя внучка? — войдя в гостиную и окинув взглядом присутствующих, спросил жрец.

— С каких это пор моя дочь стала твоей внучкой? — прорычал Кайри.

— Почти с тех же самых, с которых она стала и твоей дочерью, — оскалился тёмный, зазвенев цепью. — Или, думаешь, для меня не имеет значения, что в девочке есть сила моего рода, переданная ей Айлин? Она моя единственная наследница и я не позволю…

— Хватит, — рявкнул я, осадив обоих на правах хозяина, — вы как два старых цепных пса готовы разорвать друг другу глотки… Дело, конечно, ваше, но что потом скажет Адель?

— Ты прав, щенок, — кивнул жрец, — предлагаю временное перемирие. Мы нужны нашей девочке, и я готов потерпеть присутствие некоторых неприятных личностей, поэтому, клянусь, силой данной мне Таргом, я не причиню вреда ни вам, ни Адель.

— Разумно! — сжав губы в тонкую линию, скривился Дайран. — Но если ты навредишь ей…

— Она преемница Айлин, а я ценю выбор своей дочери, и хоть в Аделине не течёт моя кровь, но теперь она часть моей семьи, нравиться тебе это или нет, — спокойно ответил жрец. — Мне нет резона вредить ей, поскольку, как я уже сказал, девочка — моя единственная наследница, и нет резона вредить вам, ведь это настроит её против меня и сделает несчастной, а я уже и так в своей жизни причинил слишком много боли, пришла пора на старости лет пересмотреть свои взгляды.