Мамочки мои… или Больничный Декамерон

– Да она нам как ребенок… – покачала Жужу Катя. Та, вытянув вперед свою серьезную мордочку, слушала, поворачивая большие уши на звук.

– Я и гляжу… носишь ее, как грудную. Соски только не хватает. Жужа Кирилловна… М-да… Вот у нас на стройке случай был. У одного мужика собака была, – Петр обращался к Кате, но рассказывал всем, как прирожденный конферансье, – мелкая, ростом с тапок. Но злая. Он ее Нюсей звал, Нюськой. Потом женился. Пришлось перезвать на Люську, потому что жена его – Анна Афанасьевна, бухгалтер. Родилась дочь, Людмила. Что делать? Муськой собаку теперь зовут. Отзывается! И не столь важно, что теща у него Мария Дмитриевна. А может быть, вполне продуманная акция… А ты правильно Жужей назвала. Уже ни с кем не перепутаешь.

Николай Николаевич рассмеялся, Катя тоже вежливо улыбнулась. Но сделалось немножечко, самую чуточку обидно – за Жужу, за себя…

А Петр, глубокомысленно кивнув, пошел дальше. Их сторожевая собака, лежащая возле будки, для порядка подала голос, будто услышав, о чем шла речь. Жужа от ее рыка нервно вздрогнула всем телом, вместе со своими жемчужными бусами.

Обе девочки, десятилетняя «булочка» Маша и Оля, барышня четырнадцати лет, ходили следом за Катей и рассматривали ее, почти не скрываясь. Конечно, у Кати была необычная для деревни манера одеваться: одежда очень светлая, блузочка очень легкая, юбка слишком короткая, каблуки слишком высокие… А уж такой собаки, как Жужа, девчонки отродясь не видели: нарядная, в самом деле, как балерина – в розовом платьице с пышной юбочкой, с ожерельем на шее, бантиком на хохолке…

Младшая Маша, с улыбочкой на миловидном личике, спросила, с обожанием глядя снизу вверх:

– Катя, а ты кто нам – тетя?

Оля уточнила:

– Тебя как называть можно?

Катя погладила Машу по светленькой головке:

– Просто Катя… Я вам, вообще-то, никакая не тетя, я сестра двоюродная.

Кирилл, гуляющий с экскурсией по подворью, мимоходом уточнил:

– Кузина!

Девочки переглянулись. Катя заметила это и, примирительно обняв девчонок за плечи, сказала:

– Это во Франции кузинами называют двоюродных сестер. А я – Катя!

Младшая Маша внимательно посмотрела на Катю и изрекла:

– Модная ты, Катя. И красивая. Ты где работаешь, в магазине, наверное?

Катя наклонила голову, с интересом разглядывая сестренку:

– Нет, в НИИ одном, тепло– и массообмена. В Академии наук, в общем. Я – научный сотрудник.

Оля, легонечко толкнув Машу, сказала:

– Да хватит тебе, Машка, чего пристала? Пошли в хату, мама уже стол накрыла… Катя, ты колдуны любишь?…

…В доме царили порядок и чистота, наведенные по случаю семейного торжества, но то там, то сям виднелись милые приметы обжитого многочисленной ребятней жилища: на стене прикреплены детские рисунки, у входа – целая шеренга детских босоножек, сандаликов, сланцев…

Стол был накрыт не просто богато – он буквально ломился от невозможно вкусных белорусских и международных блюд: тут и драники, и колдуны, и соленья, и салаты. Нарезка украсила бы любой пафосный фуршет: серебрящаяся на срезе полендвица, колбасы двух сортов, сало в аппетитной посыпке из пряных трав и зерен… Блестели бутылки – как без того…

Петр Васильевич, одобрительно подмигнув Галине, радушно пригласил родню за стол:

– Смачна есцi, сваякi! Запрашаем да стала!

Николай Николаевич даже потер руки:

– Да уж: что смачна, то смачна!

А Кирилл просто замер в благоговении, завороженный этим буйством гастрономии:

– Галина Ивановна, вон тот… чудный… вон тот зверь… Юный свин… О-о… С голливудским загаром, – он указал на аппетитного жареного поросенка с кудрявой петрушкой во рту, – это не мираж? М-м, пахнет! Это не галлюцинация… органолептическая? Дайте-ка я его вилочкой протестирую…

Все шумно, весело и быстро расселись за большим семейным столом. Мальчишки Вася и Петя, втиснувшиеся было за стол, были мгновенно изгнаны: мать молча, выразительным жестом указала им на грязные руки… Девочки сели по обе стороны рядом с Катей, буквально не сводя с нее глаз. Мать попыталась было прогнать их и освободить место для Кирилла, но тому уже было явно не до условностей. Он с восхищением во взоре накладывал себе на тарелку и того, и сего… Оглядев стол с высоты своего роста, произнес прочувствовано, с выражением:

– Это просто праздник какой-то! Катерина, спиши рецепты!

Отец семейства Петр Васильевич с очень довольным видом встал во главе стола с поднятой полной рюмочкой:

– Праздник, Кира, будет у нас завтра. А это у нас просто семейный обед. Семья-то – вон какая! А вот представьте, как мы за стол сядем, когда у вас дети пойдут!

Кирилл и Катя мельком переглянулись, и это не укрылось от зоркого глаза Петра Васильевича:

– А к слову… Чего это вы тянете, молодежь? У нас в вашем возрасте уже Валерка бегал… в школу. Приедет завтра, студент. Да, пора уже, пора… А то… Жужу привезли… в бантике.

Галина выразительно нахмурила брови, незаметно для остальных дернула мужа за рубашку. Тот добродушно отмахнулся:

– А чего? Все ж свои. Так, у всех налито? Тогда, давайте, за все хорошее. За встречу!

Пока взрослые выпивали, голос подала сидящая возле Кати Маша, воспользовавшись паузой:

– Ты, Катя, рожай, не бойся. Только девочку рожай. Я ей тогда кукол всех своих передам. У меня их, знаешь, сколько? Я уже большая. И платья пышные тоже. Мне не жалко. Я из них выросла. Розовое бальное и сиреневое, с рюлексом.

Манера говорить Маше явно досталась от отца: дядя Петя вот так же отсекал одну мысль от другой, поступательно донося до собеседника, в общем, простые истины. Катя одной рукой придерживала на колене Жужу, а другой ласково обнимала дитя за плечики. Поцеловала сестричку в головку, украшенную разноцветными пластмассовыми заколочками… Заговорила с Машей, но смотрела почему-то на Кирилла, который в этот момент как-то излишне тщательно начал накалывать на вилку помидорные колечки и старательно не смотрел на жену: как будто ждал, затаившись, – что же она ответит девочке…